47

Мое состояние ухудшилось: невозможная слабость, головокружение, виски и затылок раскалываются, а глаза готовы вылезти из орбит. Носоглотка забита. Тело ломит, словно на нем нет живого места. Выкручивает ноги и руки. Скорее всего, у меня высокая температура, но градусника нет, так что можно лишь догадываться. Тошнота то подкатывает, то чуть отступает, но не уходит уже несколько часов. Не могу отключиться, постоянно подхожу к двери и прислушиваюсь. Вот уже почти час, как не было никаких звуков сверху, но я не могу расслабиться, так как чувствую, что он за дверью, и волосы от этого встают дыбом. К счастью, не видел его лица, иначе, думаю, мне было бы еще хуже. Я слишком впечатлителен; мне достаточно было увидеть его со спины, чтобы отныне не уснуть спокойно.

За окном бушует стихия. Ветер и дождь сошли с ума, а молния и гром бьют так часто, что я уже перестал вздрагивать и привык к ним. Пес зарылся где-то под диваном и не показывает носа, но это и к лучшему: мне сейчас совсем не до него.

Десять минут назад случилось самое неуместное, что могло произойти в такой момент: опять отключилось электричество. Все как по писаному: через дорогу большое дерево упало прямо на какие-то провода, видимо, пострадала наша линия. Во всяком случае, дело не в моей квартире и даже не во всем доме – в целом районе нет света. В темноте не разглядеть даже верхушки домов – все слилось в сплошное черное месиво из мусора и дождя.

2:47

Сижу на кухне. Нашел две свечи, одна стоит рядом, вторая – на журнальном столике в зале. Боюсь ходить по квартире. Хочется в туалет, но пока терплю: нет желания идти в ванную.

3:00

Пришло смс.

Я не спеша вышел в зал и заглянул в мобильный телефон. Новое сообщение с того же номера:

«Ну, как тебе в темноте?»

Я не хотел отвечать, у меня не было сил ни писать, ни думать.

«Теперь ты можешь понять меня. Я все это время в кромешной тьме. Но скоро…»

Я не отвечал.

«Совсем скоро мы встретимся».

Я держал телефон в руке, но смотрел сквозь него. Все мои мысли были у входной двери. Я все еще чувствовал за ней присутствие Курносика. Я представлял, как он стоит там и просто ждет.

И снова смс:

«Так скучаю по тебе. Мы давно не виделись, но время настало, и я приду к тебе сегодня».

Как только я дочитал последнее сообщение, телефон зазвонил. Я вздрогнул и выронил его из рук. Звонок прекратился, но через секунду зазвонил снова.

– Да. Слушаю, – произнес я осипшим голосом.

Мне ответил женский шепот:

– Я приду, как только догорят эти две свечи. – И гудки.

Глядя в пустоту, чувствуя, что надвигается что-то необратимое, я окончательно убедился, что это была Она. Теперь я не мог спутать и поверил. Свеча наполовину сгорела, а значит, до нашей встречи осталось не больше двух часов.

Я встал с дивана и успел сделать только шаг, как кто-то позвонил в дверь: отрывистый звонок – и тишина. Взял свечу, еле справляясь с головокружением и мощным сердцебиением, подошел к входной двери и приложил к ней ухо. За дверью кто-то был, доносилось шаркание и кряхтение. Я посмотрел в глазок, хотя в темноте это не имело смысла.

– Кто там?

В ответ – снова резкий звонок в дверь. Оглушительно громкий, словно в барабанную перепонку резко воткнули иглу.

– Что тебе нужно? – выкрикнул я, еле совладав со страхом. Рядом с замочной скважиной раздался заливистый детский смех.

Я отдернулся от двери и застыл. Смех и шлепки босых ног отдалялись – Курносик побежал наверх.

Прямо над моей головой заскрипела дверь в сорок седьмую квартиру, и топот продолжился уже в ней.

Он бегал по комнатам, не останавливаясь, словно бешеный, сорвавшийся с цепи зверь: зал, кухня, ванная, спальня… А я стоял в коридоре и, запрокинув голову, следил за его перемещениями. Шаги в квартире прекратились, и вновь послышались приближающиеся шлепки по ступенькам. Перед моей дверью он остановился. Теперь я слышал дыхание – тяжелое и сиплое, словно старый человек пробежал кросс и решил отдышаться. Я ждал звонка, но раздался удар в дверь – сильный, словно стукнули всем телом. И снова отдаляющиеся шаги в сопровождении диких воплей. Такие звуки издают дети, когда играют в догонялки. Взрослый идиотским голосом кричит: «Догоню, догоню!» – а ребенок начинает пищать, выражая одновременно испуг и блаженство.

Он снова поднялся на этаж выше. Теперь, бегая по злосчастной квартире, Курносик сносил все на своем пути. Были слышны глухие удары вперемежку со звяканьем металла. Затем в зале грохнулось что-то тяжелое, на кухне на пол снова полетели кастрюли…

Я сел на диван и закрыл уши ладонями. Эта истеричная игра сводила меня с ума. Я не знал, что делать, но сидеть и слушать все это было невозможно. Незаметно для себя начал раскачиваться. Мне захотелось оказаться в детстве, в своей люльке, и чтобы на мой крик пришла мама и взяла меня на руки, защищая от кошмаров, притаившихся в темной спальне. Захотелось уснуть в кровати вместе с мамой и папой, прямо между ними, при свете тусклого ночника в виде свечи на тумбочке.

4:47