48 законов власти

Репутация — сокровище, которое необходимо накапливать и хранить с особым тщанием. Особенно пока вы стоите в начале пути, защищайте свое имя всеми доступными способами, берегите от всех нападок. Укрепив позиции, научитесь не выходить из себя и не занимать оборонительную позицию в ответ на провокационные высказывания врагов — это свидетельствует о вашей неуверенности в собственной репутации. Вместо этого двигайтесь дальше и ни за что не показывайте слабости, даже если уже и не надеетесь, что удастся себя защитить. Однако помните, что атака на репутацию соперника является мощным оружием, особенно если он сильнее. В такой схватке он рискует многим, тогда как ваша собственная, пока еще неустоявшаяся, репутация представляет для него слишком незначительную мишень, когда он попытается открыть ответный огонь. Именно эту тактику Барнум с успехом применял в начале своего восхождения. Но ею следует пользоваться разумно: она не должна выглядеть мелочной местью. Если вам не удалось повредить репутации противника, ваша собственная неизбежно рухнет.

Знаменитый изобретатель Томас Эдисон считал, что любые механизмы могут работать с использованием постоянного тока. Когда сербский ученый Никола Тесла объявил, что ему удалось сконструировать механизм, работающий на переменном токе, Эдисона это возмутило. Он решил растоптать репутацию Теслы. Для этого он собирался публично доказать, что машины, работающие на переменном токе, крайне опасны, и обвинить в этом Теслу. Эдисон подверг множество домашних животных смертельным ударам переменного тока. Этого показалось недостаточно, и в 1890 году он обратился к руководству государственной тюрьмы Нью-Йорка с предложением устроить показательную казнь преступника с использованием переменного тока. Но Эдисон экспериментировал лишь с мелкими животными. Он не рассчитал напряжение, и преступник получил электрошок, но не погиб. В государстве с жестокими законами о наказании (возможно, самыми жестокими в мире) казнь пришлось повторить. Это было ужасающее зрелище.

Хотя впоследствии репутация Эдисона была восстановлена, в тот момент она пострадала много больше, чем репутация Теслы. Не следует заходить слишком далеко в подобных атаках, ведь они привлекут внимание к вашей мстительности, а не к качествам того, на кого вы нападаете. Если ваша собственная репутация прочна, используйте более тонкие приемы, такие как сатиру и насмешки, что ослабит противника, а вас представит обая­тельным остроумцем. Могучий лев поиграет с мышкой, ко­то­рая перебежала ему дорогу, — любое иное поведение повре­дит его репутации грозного зверя.

Мор зверей

Беда, ввергающая в ужас,

Беда с разгневанного неба,

Разверзнутая в казнь прегрешеньями земли,

Короче молвить — смертный мор,

Чей каждый день — добыча для волн Ахерона,

Напал на звериное племя.

Умерли не все, но в страхе были все.

Было уже не до того,

Чтобы искать поживы на недолгие дни:

Никакая снедь не была мила,

Ни волк, ни лиса не гнались

За жертвою, вкусной и невинной;

Даже горлицы улетели прочь —

Не до любви им и не до радости.

Лев созвал совет. Он молвил: «Друзья мои,

Должно быть, за наши грехи

Небо ниспослало нам бедствие.

Так пусть же тот, кто грешнее всех,

Предаст себя в жертву Божьему гневу —

Может быть, этим он спасет остальных.

История учит, что в подобных несчастьях

Помогали такие обеты.

Пусть же каждый без лести заглянет себе в совесть!

Я сам признаюсь, что по алчности моей

Пожрал немало баранов.

А что они мне сделали? Ничего!

А порою случалось мне съесть

И пастуха.

О, я готов предать себя в жертву,

Но пусть скажут и другие, кто в чем виноват,

Ибо, по чести,

Кто грешнее, тому и смерть».

«Государь, — в ответ ему лиса, —

Вы слишком добры, чувствительны и совестливы.

Кушать баранов, эту пошлую чернь, —

Разве это грех? Вы над нами — сеньор

И вашими клыками лишь оказываете им честь.

Да и пастух,

Конечно, сам был виноват,

Что над всеми нами, зверями,

Он мнил себя повелителем».

Лиса умолкла, льстецы захлопали,

И после этого

Ни медведю, ни тигру, ни прочим князьям

Не поминали даже и непрощаемых обид:

Все драчливые твари, даже самые отпетые,

Получались как святые.

Вот доходит черед и до осла.

«Ах, помню:

Шел я мимо монастырского поля, —

Голод, случай, вкус иль бес меня толкнул, —

И сщипнул я, сколько сумел ухватить;

А по какому праву, честно говоря?»

На это — крик со всех сторон.

Волк с судейским пылом произносит речь,

Чтоб заклать богам эту проклятую тварь,

От которой пошло все зло.

Грешок объявлен преступленьем:

«Чужая трава! Чудовищно! Повесить его мало!

Только смерть — достойная ему казнь!»

И тут же он в этом убедился:

Кто слаб или кто силен —

Тот и по суду выйдет один черным, другой — белым.

Жан Лафонтен, 1621—1695

Образ: копи, полные