5

Они подошли к входу и к ожидающей хозяйке, но Храм остановился, прежде чем они могли сидеть.

«Это действительно туловище Таллулы Бэнкхеда?» она спросила.

«Абсолютно», - привлекательная блондинка-кассир подтвердила, что ее стеклянный случай с мешками.

Несмотря на инициалы TB, украшенные на его коричневой стороне - «Мои инициалы, - прошептал Храм Киту, - багажник был низкопрофильной опорой по сравнению с гламурными младенцами на вершине. Подвесные в безвкусных халатах, как паре жизнерадостных марионеток, которыми они были, были властная мисс Джим Хенсон, мисс Пигги и матушка Мадлен Уэйланд Флорес, как в ярко-розовых, так и в страусовых перьях. За ними стояла стенная роспись голливудской студии 1930-х годов «классная фотография», наполненная знаменитыми лицами по имени Астер и Гейбл и Гарленд.

«Хммм, - сказал Храм, - ветряные мельницы ее сознания заметно раздуваются в два раза.

«Нам нужно сидеть». Кит оттащил ее от экспоната, как будто она была неряшливым ребенком.

«Да, мама, - посмеялся Храм, когда они пробирались сквозь промежуточные столы в гигантский угловой киоск из красной кожи.

«Остальная часть нашей партии должна быть в ближайшее время», - сказал Кит хозяйке, которая оставила запрошенные шесть меню, прежде чем вернуться на свой пост. «Храм! Что это?»

«Просто злая идея. Может быть, ваша фокус-группа сможет мне помочь после обеда».

«Мне нужно наполнить вас тем, кого мы увидим».

“Правильно.” Храм отложил меню и сложил руки на коленях, как хороший ребенок.

«Вы хотели пройти крутой курс, кто есть кто и что в мире романтики, поэтому я нанял -

не самый лучший и самый яркий - но самый красивый и знающий. Звезды находятся на самолете и могут быть достаточно хороши, но просто больше не разделяют общих интересов остальных нас, которые борются за наши места на песке. Сырые новички нетерпеливы, но наивны, как тритоны. То, что я собрал, - это группа экспертов из списка. Ты же знаешь, какой из них?

«Еще не бестселлеры, авторы фирменного стиля, устойчивые исполнители с потенциалом».

«Очень хорошо, дорогая. Ведение PR для Американской ассоциации книготорговцев - это мгновенное образование».

«Вообще-то, я узнал все это от вмешательства в расследование убийства».

«Мы не спрашиваем, насколько это важно. Во всяком случае, то, что вы встретите здесь, - это поперечное сечение сердца индустрии романсов, прошу простить это выражение. Я знаю их из других конвенций. Мы все были вокруг несколько раз, и мы не собираемся отбрасывать карусель. Тем не менее, мы не мегазвезды. У нас есть опасения по поводу поля и того, что происходит в нем, и для нас ».

«Звучит как эксперт для меня». Храм поднял стакан воды в тосте.

Кит перерезал диски своим собственным водным кубком. «Только не удивляйтесь, если обнаружите, что чувства высоки. Для многих из этих женщин это их средства к существованию».

Как вы думаете, этого достаточно, чтобы убить?

«Вы имеете в виду … один из нас, возможно, убил Шайенн?» Кит выглядел действительно потрясенным.

«Подозреваемые бывают разных форм, размеров и пола».

«Я считаю, что есть только два пола, племянница».

«Не в Лас-Вегасе, - твердо сказал Храм. Ее сине-серые глаза усилились до цвета морского сланца. «Скажите, вы полагаете, что эти призовые ботинки могут быть у королевы-перетаскивателя в центре« Gays ‘n’ Dolls »? Кто бы мог подумать, чтобы они искали их размером в двенадцать футов?»

«Трансвеститовая ревю? Не в твоей жизни. Эти ботинки больше не будут соизволиться танцевать с неправильным номером, чем рубиновые тапочки Дороти будут обувать оловянного лесоруба. Теперь уберите свой ум из фантастической обуви и по делу об убийстве под рукой, потому что здесь приходите ко мне экспертов.

Храм посмотрел в тусклую комнату. Сгусток красочного съедобного одеяния, начиная от льняных блейзеров и заканчивая хлопчатобумажными печатными платьями, вышитыми вручную повязками из свитера, были размалываны рядом с мисс Пигги и мадам. Если бы они надеялись скрыть свое происхождение, они были в плохом начале. Каждый схватил сумку с черным холстом, украшенную g.rowl и розовыми сердцами.

Через несколько минут хозяйка привела четырех новичков на банкет. Все слышали, как скрипят подушки, когда они скользят за стол по обеим сторонам Храма и Кит.

Храм чувствовал себя ребенком, оказавшимся в центре внимания в карнавальной поездке. С одной стороны, она была смягчена от всех внешних потрясений; с другой стороны, ей грозила опасность раздавить ее человеческие амортизаторы.

Они выполнили бизнес заказа, назвав две большие пиццы и ледяной чай. Официантка сбежала, предупредив, что пицца займет двадцать минут.

«Нет проблем, - сказал Кит. «Нам есть о чем поговорить». Она начала с интродукций. «Храм - моя племянница и полностью заслуживает доверия». (Храм подумал, что было бы неплохо сказать, тем более, что они только что встретились.) «Дама в крайнем левом углу - доктор Сьюзан Шулер». (Храм остановился, когда она взволновала ее очки от раздавленного мешка рядом с ней. Доктор - это было интересно. Какого рода?)