5. Новые горизонты

Эх, как жаль, что мы попали буквально на последние мгновения перед финальным гонгом. Сражение за первое место, судя по всему, развернулось нешуточное. Все пространство под защитным куполом было усеяно каменными и ледяными обломками. Там же пылали файерболы, со свистом и ревом летали молнии. Дым стоял коромыслом. Да и стены купола ходили ходуном, несмотря на то, что защиту наверняка ставили с запасом.

Зрители при этом свистели и кричали, подбадривая своих фаворитов. Экраны над трибунами то и дело показывали в замедленной съемке самые яркие и запоминающиеся моменты схватки. Народ ликовал и всей душой болел за свои команды. Радовался, когда те зарабатывали очередной балл, и огорчались, когда этот самый желанный балл получали их соперники. А мы, как назло, стояли слишком далеко, чтобы сполна насладиться этим невероятным зрелищем.

Единственное, что мы смогли увидеть, пока торопливо взбирались на трибуны, это последний, отчаянный бросок «Щеголей», который те совершили буквально за мэн до окончания поединка. А также то, как в своей изящной манере «Лэнны» с легкостью его отбили, умудрившись при этом заморозить одного из «дракул», и тем самым поставили жирную точку в почти что фундаментальном противостоянии девушек и парней.

ДОН-Н-Н! — разнесся над стадионом пронзительный звон невидимого гонга, возвещая об окончании поединка.

Зрители после этого дружно взревели.

Команды тем временем погасили свою магию и, несмотря на то, что всего сэн назад на ринге кипела яростная схватка, дисциплинированно разошлись по углам.

Мы с ребятами с любопытством завертели головами, попеременно поглядывая то вниз, на ринг, где команды дожидались окончательного решения судей, то на самих судей, которым снова понадобилось посовещаться, то на громадное табло над центральной частью стадиона, где пока еще виднелись три пустые строчки, но где вот-вот должны были появиться названия команд-победителей.

Наконец судьи вернулись на свои места, а мгновением позже самая верхняя строчка замигала и на ней, спустя еще один миг томительного ожидания, появилось название лучшей команды этого турнира.

— «Снежные лэнны», — усмехнулся Нолэн. — Ну что сказать… молодцы девчонки. Я, честно говоря, не ожидал. Один только Лархэ сразу почуял, чем дело кончится. Так что, похоже, он теперь у нас еще и провидец.

У Кэвина беспокойно дернулась щека, но больше он ничем не показал, что насмешка друга его задела. Тогда как Тэри встрепенулся и со смешком прочитал название серебряных призеров соревнований:

— «Столичные щеголи»… Эх, парни! Как вы могли так здорово начать и так позорно продуть в самый последний момент⁈ Что ж, будем считать, что вы галантно уступили девушкам место.

Наконец последней замигала нижняя строчка, в которой я ожидал увидеть кого угодно, раз уж и мы, и «Охотники», и «Технари», и «Разрушители» практически одновременно выбыли с турнира. Однако, как ни странно, на табло зажглась ярко-красная надпись: «Таэринские дайны», при виде которой я удивленно вскинул брови, Нолэн поперхнулся, Кэвин сдержанно хмыкнул, а Тэри выпучил глаза.

— Не может такого быть!

Согласен. Фигня какая-то. Нас же исключили из числа участников. Разве нет?

— Хм, — озадаченно поскреб затылок Кэвин. — Или мои глаза меня обманывают, или же все это очень странно. Третье место?

— Тогда и мои глаза меня тоже обманывают, — так же озадаченно отозвался Нолэн. — И всех остальных, включая многочисленных зрителей. Вон дублирующее табло включилось. И на нем такая же ерунда.

Все верно: «Таэринские дайны». Третье место в турнирной таблице.

— Похоже, судьи высоко оценили огонь Босхо и ее способности менталиста, — скупо заметил я, когда стало ясно, что это не мираж и мы все увидели одно и то же. — И заодно учли тот факт, что на момент фактического окончания поединка она, в отличие от Хатхэ, все-таки находилась в сознании.

— Ну или же Дэму не простили глупого позерства. Надо же, а я думал, нас дисквалифицируют.

Я, если честно, тоже так думал. Все-таки ни мы, ни «Охотники» не одержали в последнем бою убедительной победы, а Босхо и Дэм отправились в лазарет с почти что одинаковыми травмами. Но поскольку речь шла не о промежуточном туре, а о финале, и третий победитель, несмотря на досадный вылет «Разрушителей» и «Технарей», должен был так или иначе определиться, то судьи, вероятно, сделали еще одно исключение. А может, тот факт, что Босхо получила сегодня сразу два уровня, сыграл в их решении определенную роль.

Тем временем народ на трибунах восторженно засвистел и заулюлюкал, приветствуя решение судей, хотя, может, далеко не всем оно понравилось. Откуда-то сверху на наши головы посыпались цветы, мягкие игрушки, мелкие монетки, какие-то сувениры…

— А-а-а! — запоздало прорвало Тэри, который не просто высоко подпрыгнул, а буквально повис на плечах Сархэ и Лархэ. — Мы все-таки взяли свой приз! Долой годовые экзамены! Давай лучшую в мире практику! Впятером, несмотря ни на что! Нолэн, Кэвин, да скажите же что-нибудь! А-а! Гурто, а ты чего стоишь, как истукан⁈ Радоваться надо! Мы, первогодки, на третьем месте! Представляешь⁈