5 O’clock и другие традиции Англии

К другой категории принадлежат интеллектуалы – те, кто свысока относятся к пляжам Кипра или Турции, кого не влекут природа Финляндии и массовое групповое приобщение к искусству Италии, у кого бывшие соцстраны вызывают в памяти только поговорки типа «курица не птица, Болгария не заграница». Для них Англия – это прежде всего Лондон, с шикарными магазинами и ресторанами, со знаменитыми музеями и модными театрами. Это не только, хотя и часто, богатые снобы, но и просто люди, выросшие в когда-то «самой читающей стране мира», на произведениях английской классики и получившие возможность, о которой они раньше не могли и мечтать, увидеть своими глазами мир, существовавший до этого только в их воображении.

И все-таки в силу экономических причин Англия страна прежде всего для богатых людей. Здесь есть что купить, есть кому продать, есть где блеснуть своим богатством, не боясь выделиться. В силу особенностей национального характера в Англии даже на владельцев несметных состояний никто не будет обращать особого внимания: во-первых, здесь их собралось много со всего мира, а во-вторых, в этой стране не станут реагировать, наверное, даже на марсианина, так как, по английским понятиям, проявлять любопытство по отношению к другим людям просто неприлично.

Знаменитый итальянский мостик в поместье Вилтон хаус

Как и раньше, Англия для многих остается символом политической свободы, она же, в свою очередь, усердно поддерживает этот образ, отдавая, как и во многом другом, дань исторической традиции. Это привлекает сюда разного рода политических беглецов и диссидентов, причем не только из России. В идеале, конечно, два условия – богатство и свободомыслие – сходятся, тогда Англия становится просто землей обетованной.

Продолжают посещать страну ученые, исследователи и деловые люди. С недавних пор молодое поколение россиян признало Лондон молодежной столицей, поездка сюда, выражаясь ее же, молодежи, словами, – «это круто!».

Словом, не являясь местом массового туризма, Англия безусловно имеет немало поклонников, о чем свидетельствуют огромные очереди, выстраивающиеся ежедневно в английское посольство. Причем, в отличие от многих других мест, здесь не бывает «внесезонья», граждане стоят и под дождем, и под снегом, и под палящим солнцем, стремясь осуществить свою мечту и попасть в эту далекую страну, такую знакомую и одновременно загадочную. Еще большее число людей, даже и не мечтая когда-нибудь увидеть зеленый остров, хранит в душе свою Англию.

Приезд в Англию

Англия в прежние времена отличалась большей либеральностью, чем многие другие государства. В XIX веке, например, всех приезжавших просто переписывали, не требуя с них документов и не отмечая даже их национальности. Как правило, ни при въезде, ни при выезде из страны паспортов вообще не проверяли, исходя, видимо, из того, что если ты хорош для Франции, через которую шел главный поток туристов, то и для Англии сгодишься. Это облегчало жизнь путешественников, хотя и добавляло работы российским чиновникам. Так, российский посланник в Лондоне жаловался, что почти нет никакой возможности учесть всех русских, приезжающих в эту страну. Сегодня подобная вольность сохранилась при выезде из страны. Англия единственная пока из европейских государств не штампует российский паспорт при выезде, следуя своему знаменитому здравому смыслу: уезжаешь, и слава богу, что тебя проверять-то. Это в то время как на немецкой, например, границе один день промедления и просроченная при выезде виза может караться по всей строгости, вплоть до запрещения въезда на несколько лет.

При вашем въезде в страну сегодня английские пограничники гораздо более серьезны, чем сто лет назад. После того как вы отстояли четко организованную очередь (ваше первое знакомство со знаменитыми английскими очередями), вы попадаете в руки представителей власти. Они вновь повторяют допрос, который уже состоялся до этого в посольстве: куда едешь, зачем, на какой срок и, главное, кто за тебя платит и откуда у тебя деньги? Наибольшим усердием отличаются «лица восточной национальности», чаще всего пакистанцы или индусы, которых в аэропорту Хитроу работает превеликое множество. Видимо, получив не так давно заветное английское гражданство, они с особым подозрением относятся к тем несчастным, которым это сделать не удалось. А может, просто по личному опыту знают, что обманы в этой ситуации не редкость.

«Коренные англичане» гораздо менее пристрастны и любопытны: они даже могут пожелать вам приятного времяпровождения в их любимой стране. Правда, толпы наших взволнованных соотечественников, большая часть которых или от незнания, а скорее от волнения не понимает ни одного их вопроса, могут утомить кого угодно. Один раз летом, в разгар школьных каникул, уставший пограничник, окинув безнадежным взглядом беснующуюся возбужденную толпу юных россиян, спросил обречено: «Скажите, а в России еще остались дети?»