5 звезд для Лолы

Больше всего ему запомнились греческие острова и одна штормовая ночь в открытом море. Наверно, та самая, когда родилась Фло. Она запретила ему упоминать об этом, но когда Эрик показывал фотографии звездного неба над темным морем, глаза у Фло горели ярче, чем Венера. Энцо тоже это заметил, и лицо у него стало наполовину счастливым и наполовину печальным.

— Вы с самого детства мечтали ходить под парусом? — спросила девушка во втором ряду.

— Да, — улыбнулся Эрик. — Я всегда грезил о кораблях. Когда мне исполнилось семь лет, в день рождения мне подарили надувную лодку. Я спал в ней целый месяц.

— У меня даже фотография такая есть, — шепнула Фло. — Я привезла ее из Дюссельдорфа, когда ездила к Эрику после травмы. Помнишь?

Я кивнула. У Фло тогда были проблемы с бедром. Сейчас я даже представить не могла, что в прошлом отец моей подруги был пьяницей и однажды забыл собственного ребенка в какой-то забегаловке на окраине. Да и Фло, кажется, тоже изменила свое мнение об отце.

— Никогда не забуду, что ты для меня сделала, — тихо добавила она. — Если бы ты не послала смс-ку Эрику, он бы так и не приехал в больницу в Кельне. И я бы до сих пор была уверена, что он давным-давно умер.

Снова и снова взгляд Эрика обращался к Фло. Он несколько раз улыбнулся Пенелопе, сидевшей с Джеффом в последнем ряду. Джефф хмурился, как и положено закоренелому ревнивцу. Интересно, ему до сих пор хочется запихнуть Эрику в рот только что пойманную медузу? После показа слайдов критик начал неучтиво позевывать, а потом ни на миг не отходил от Пенелопы.

Остальные посетители презентации выстроились в очередь перед прилавком, на котором стопками лежали книги Эрика. На сей раз их действительно подписывал автор. Бабушка продала шестьдесят книг, и я даже начала подумывать, не стать ли в моих ночных фантазиях писательницей.

Бабушка была в восторге и пригласила Эрика поужинать в «Жемчужине юга».

— В следующий раз с удовольствием, — вежливо отказался он. — Я здесь всего на несколько дней. А сегодня дочь угощает меня дома.

Именно так. Всю первую половину дня Фло провела на кухне, колдуя над вегетарианскими блюдами. Ей помогал Энцо. Меня, естественно, тоже пригласили. Только Джефф отсутствовал.

— Сегодня пусть главным будет отец-пират, — великодушно заявил он и подмигнул Пенелопе. — Но если он уведет у меня невесту, я возьмусь за меч, ясно?

— Я буду за ними присматривать, — ткнула я Джеффа в бок.

Здорово, что он не сердится! Кажется, Пенелопа была благодарна ему за это.

Ну и странная же подобралась у нас компания. Разведенные родители, и дочь и одинокий, как перст, мальчишка-безотцовщина, появившийся на свет исключительно ради того, чтобы спасти от чего-то шею Пенелопы.

Об этом можно написать целую книгу. И я твердо решила во что бы то ни стало раскрыть тайну.

В вегетарианском меню сегодня значились «колокифокефтедес». Чуть язык не сломала, пока смогла выговорить! Но это длиннющее греческое слово означает всего-навсего обжаренные в масле круглые котлетки из цуккини. Правда, божественно вкусные.

После еды Фло уселась на коленях Эрика. Как же они похожи! Давно я не видела свою подругу такой счастливой!

— У тебя сохранились наши фотографии с корабля? — спросила она. — Когда мы были совсем маленькие?

— Нет, — ответил Эрик.

— А у Энцо есть, — сказала я. — Покажи-ка ее Эрику.

Энцо ненадолго скрылся в спальне Пенелопы и вернулся с фотографией, которую я видела во время «Идеального ужина» рядом с его кроватью.

Эрик взглянул на снимок, и растаял, как масло на солнце.

— Это была волшебная ночь, — задумчиво проговорил он.

— Расскажи, — попросила я. — Пожалуйста, расскажи нам! Мама Энцо говорила, что у вас на борту была медсестра.

— Шведка, — кивнул Эрик. — Как же ее звали?..

Он сморщил лоб и вопросительно взглянул на Пенелопу.

— Фрейя, — подсказала та. — Буря была ужасная. Половина экипажа лежала пластом от морской болезни. Но Фрейя еще держалась. Схватки у меня длились девять часов, и когда они прекратились, шторм внезапно утих. Небо очистилось, появились звезды, волнение улеглось, и ты появилась на свет. Ты был самым маленьким пиратом на борту, — погладила Пенелопа темные волосы Энцо, — пока не родилась Фло. Каждую ночь мы брали тебя к себе в постель. Я успокаивала Фло, а ты спал на груди у моей подруги.

— Может, сменим тему? — смущенно попросил Энцо.

Вот это новость! Я сделала такой глубокий вдох, что Шрим-Шрим Акхар непременно его одобрил бы, и проговорила:

— Бабушка всегда говорит: кто не спрашивает, так и остается глупым. Поэтому я хочу задать вопрос. — Я перевела дух, почесала голову и посмотрела на Пенелопу: — Что случилось с Гудрун в Бразилии? Энцо говорит, что его мать забеременела, чтобы спасти твою шею.

О-п-па! За столом стало так тихо, будто я открыла самый настоящий ящик Пандоры.

Выражение «ящик Пандоры» пришло из Греции, вернее, из древнегреческих мифов. Пандора была женщиной, и, наверно, не менее любопытной, чем я. Поэтому она и заглянула в свой ящик, несмотря на запрет самого Зевса, после чего у людей началась страшная неразбериха. И это привело к ужасному кризису в Греции.