50 дней из жизни Кислого или ведьмы тоже ошибаются

— Это чё за хрень?! — простонал Кислицин, ощупывая здоровенную шышку на своей макушке.

— А это наши новые апартаменты — раздался из мрака голос Генри — Можем снова отмечать новоселье, но увы нечем.

— Ничего-ничего! Принц нас здесь не бросит — воскликнул Райли — Это неслыханно! Держать знатных особ в вонючем подвале. А ну, скоты, открывай!

В темноте раздались глухие удары о запертую дверь.

— Что ж ты всех скотами обзываешь? — укоризненно произнёс Сергей — Или хочешь ещё получить? Сейчас придут и добавят. Надо иногда тоньше действовать. Хитрее. И думать, прежде чем сказать что-нибудь!

И тут Кислый в ужасе схватился за грудь. Его кошелек был абсолютно пустым. Всё, что нажито непосильным трудом, бесследно исчезло. Даже золотой крестик пропал. С криком «Открывай, скоты!» он вскочил и присоединился к Райли. Лязгнул дверной засов и на пороге возникли два стражника.

— Что шумим? — спросил один из них.

— Деньги верните! — закричал Сергей — Вот здесь были! В кошельке!

— Какие деньги? — удивился стражник — Не было у тебя никаких денег.

— Ты наверняка их вытряс, пока вчера развлекался — засмеялся второй — Такое с пьяницами частенько случается.

Кислицин понял, упрашивать бессмысленно. Он вновь стал таким же нищий, каким был пару дней тому назад.

— Хоть воды дайте, гады — угрюмо пробурчал Сергей.

— А может чего покрепче? — заржали стражники — Ладно принесём.

— Подождите — воскликнул Райли — Его высочество знает, что мы здесь?

— Доложено — ответил один из сатрапов — Сейчас Их высочество в соборе на мессе, вместе с графом и остальной свитой. Принц обещал заняться вами лично. Как протрезвеете. Готовьтесь!

Джейкоб явился только к полудню и с ним ещё восемь солдат из гарнизона замка. Оруженосцев принца вели на суд под конвоем, словно каких-то преступников. Спасибо, что кандалы не надели. В тронном зале, кроме принца Эллиота, герцога Мэнского, графа и графини, собралась ещё пёстрая толпа любопытствующих придворных. Был также священник в красной мантии и какой-то еврейской шапочке на макушке. Присутствующие, с ехидными улыбочками, разглядывали четвёрку юных хулиганов, сконфуженно переминавшихся в центре зала. Наконец, Эллиот встал с трона и поднял вверх руку, призывая к тишине.

— Хороши! Ничего не скажешь — гневно воскликнул он — Устроить пьяную драку в первый же день! Ну! Кто зачинщик? Хотя, я это и сам знаю. Артур! Иди-ка сюда, герой! Ты думаешь, я стану прощать тебя бесконечно?! Что молчишь?!

Никогда ни признавать свою вину. Эту науку Кислый вызубрил давно. Кто бы что ни говорил, какие бы доказательства ни приводил — не виновен и всё тут. Изворачивайся и ври сколько сможешь. А иначе, Сергей давно бы уже чалился в какой-нибудь трудколонии имени Макаренко.

— Ваше высочество — шагнув вперёд, начал он — Ну, взял я пару бутылок вина, как бы от Вашего имени. Хотели выпить за Ваше здоровье, за Вашу победу над врагами. И чтобы Вам всегда улыбалась Фортуна. Разве это преступление?!

— Ну, выпили вы за моё здоровье — продолжал строжиться Эллиот — Зачем снова попёрлись на кухню? Зачем драку затеяли?

— Не знаю, что Вам наговорили про нас, Ваше высочество — честно глядя в глаза принцу, ответил Сергей — Но драку затеяли не мы. Поглядите, что этот невоспитанный хам сделал с Вашим преданным Райли. И было бы за что! Попросили ещё немного вина, чтобы выпить за здоровье нашего гостеприимного хозяина — отважного графа Глостера и его прекрасную супругу. А повар сразу хресь в рыло! Да, если б это касалось только нас. Мы бы стерпели. Но он ведь и Вашу честь задел. Ударить слугу, значит оскорбить его хозяина. Разве не так?

— Оказывается, они мою честь защищали. Дядюшка, ты слышишь? — засмеялся принц — Может мне их наградить?!

— Не надо — скромно потупился Кислицин — Мы ради Вашего высочества и не на такое способны. Верно парни?

Оруженосцы согласно закивали. Тут уже не выдержали Глостер с супругой, захохотав на весь зал. Захохотали и придворные. Слишком комичный и глупый вид был у подсудимых.

— Это конечно всё очень смешно, но кто же теперь нам еду станет готовить? — спросила у принца графиня — Главный повар не скоро поправиться. Может Ваш «герой» его заменит?

— Фу, Элеонора! — замахал руками граф Глостер — Представляю, что этот босяк наготовит! Лучше я найму нового повара.

— Возьмите моего. Он всё равно бездельничает, пока я нахожусь у вас, дядюшка — предложил ему Эллиот и, повернувшись к оруженосцам, воскликнул — А, вы, мерзавцы, проч с глаз моих! Я ещё подумаю, как вас лучше наказать.

Не успели оруженосцы вернуться в свои апартаменты и порадоваться, что легко отделались, как явился Джейкоб.

— Так! — с порога обратился он к подчинённым — Генри и Райли, начистите оружие и доспехи Его высочества до зеркального блеска. Арчи, пойдёшь со мной. Поможешь собраться. А ты, умник, отправляйся в конюшню. Вымоешь коня принца и наших лошадей заодно. Смотри у меня, мерзавец! Лично проверю!

— Может пожрём сперва? — предложил Сергей — Как говориться, кто хорошо ест, тот хорошо работает.