50 дней из жизни Кислого или ведьмы тоже ошибаются

Но очень скоро дорога совсем раскисла и копыта его лошадки стали скользить по грязи. Сергею даже пришлось спешиться, чтобы не оказаться лежащим в какой-нибудь луже. Теперь уже он стал проводником, таща кобылу за собой. Так Кислый брёл наугад час или даже больше, проклиная всё и всех, пока не оказался рядом с одиноким ветвистым деревом. Двигаться дальше у него не осталось сил. Даже большое дерево не могло полностью защитить от ливня. С ветвей обильно капало. Но это всё же лучше, чем брести неизвестно куда под сплошным потоком холодной воды. Сергей наконец-таки мог снять и хоть немного отжать свою одежду. Ветер в Англии дело обычное. Кругом море. Вот и сейчас дует зараза, аж зуб на зуб не попадает. Кислицин готов был половину оставшегося золота отдать, лишь бы очутиться под крышей у горящего очага. Скорее всего человеческое жильё находилось рядом. Только попробуй отыщи его в темноте. Ни единого огонька. Дрыхнут честные британцы по шум дождя. Просидеть бы так Сергею до самого утра, но к счастью летом рано начинает светать. Ещё через час или два небо стало проясняться. Он уже мог разглядеть хоть какие-то очертания. Впереди и сзади, насколько позволяло зрение, простиралось сплошное поле. Справа вдалеке чернело нечто-то похожее на лес. А слева высился холм. Ага! Вот и дорога, прямиком к холму направляется. Значит там должно находиться и поселение. Терпеть холод дальше было уже невмоготу. Сергей, недовольно морщась, натянул на себя влажную одежду и вновь окунулся под дождь.

Идти вверх по склону, по раскисшей от воды дороге, совсем непросто. А ещё тянуть за собой скользящую клячу. Бросить кобылу у дерева Кислицин не решился. Украдут. Для бедного крестьянина, даже такая старая скотина настоящее сокровище. А лошадка ему самому может пригодиться. Так скользя, падая и матерясь он наконец оказался на вершине холма. И вот наконец удача! Впереди явно угадывался силуэт какого-то строения, похожего на небольшой замок или поместье. Неважно! Главное он нашёл жильё, где его обогреют и возможно накормят.

Сооружение действительно походило на замок, только без рва и подъёмного моста. А в остальном всё как положено. Высокие стены с башенками в готическом стиле. Массивные, арчатые ворота, надёжно запертые изнутри. Но продрогшему Кислицину было не до того, чтобы любоваться произведением средневекового зодчества. Он сходу начал колотить ногой в ворота. Сергею пришлось дубасить минут пять, прежде чем по ту сторону раздались неспешные шаги.

— Я одинокий странник, попавший под этот ужасный ливень — как можно жалобнее завопил он — Впусти меня, добрый человек, погреться и хоть немного просохнуть.

— Убирайся, бродяга! — раздался в ответ пожилой женский голос — Пока я на тебя собак не спустила.

— Я не бродяга — застонал Кислый — У меня есть деньги. Я вам щедро заплачу.

Открылось небольшое окошечко и в глаза Сергею ударил свет фонаря. Вероятно, его замызганный, но дорогой прикид всё же произвёл нужное впечатление на старуху.

— Я не могу впустить вас, господин — уже вежливее произнесла она — Это женский монастырь и вход сюда мужчинам строго воспрещён. Мили через три будет деревня. Думаю, там вы сможете согреться и переночевать.

— Какие три мили?! — воскликнул Кислицин — Ещё пять минут и я сдохну от переохлаждения! Мамаша! Пусти меня в виде исключения. Я только ливень пережду и сразу уйду. А доброе дело тебе зачтётся там. На небесах. И ещё вот.

Сергей вынул из кошелька золотой соверен и сунул в окошко.

— Не положено, сэр — уже не так уверенно произнесла женщина — Аббатиса меня строго накажет.

— А ты спрячешь меня куда-нибудь, она и не узнает — добавив к соверену парочку золотых, продолжил искушать её Кислицин — Я обсохну и уйду. И ещё тебе денег дам.

Вряд ли старуху разжалобили мольбы Сергея. Видимо деньги и в монастыре лишними не бывают. С той стороны послышалась какая-то возня и одна створка ворот приоткрылась.

— Ну куда же я вас с лошадью спрячу? — неуверенно произнесла она — Разве только в сарай?

— Отлично — практически вваливаясь в ворота, воскликнул Кислый — С детства обожаю спать в сарае.

Насчёт собак монашка явно солгала. Пока они бежали через монастырский двор к сараю, ни одна шавка даже не тявкнула. Это был действительно сарай или какая-то деревянная хозяйственная пристройка, тянувшаяся вдоль стены основного здания обители.

— Коня лучше отвести в дальний конец — посоветовала старуха, когда они оказались внутри пристройки — Оттуда его фырканье будет не так слышно. Там и сено есть. Сможете на нём немного отдохнуть.

— Это кобыла, а не конь. Так что, в отношении её ты устав не нарушила, мамаша — пошутил Сергей — Мне бы перекусить чего-нибудь. А?!

— Где же я ночью еду возьму — проворчала монахиня — Трапезная на замке. Сидите тихо! К рассвету дождь прекратиться. И я вас выведу пока мать-аббатиса почивает. Она у нас любит поспать.