50-й КАЛИБР

Осторожно поворачивая голову, Торнтон осмотрелся. Занавески на окне были раздвинуты. Содержимое его чемоданов было вывалено на пол, подкладка всех костюмов вспорота. Даже матрас на кровати зиял разрезом.

- Управляющий отеля будет чрезвычайно рад, - хмыкнул Торнтон. Он решил было подняться, но потом передумал и остался сидеть, осторожно ощупывая затылок.

- Сильно болит? - спросила Эстелла.

- Естественно. Мисс Варгас, вы видели этих людей?

Она покачала головой:

- Когда я вошла в номер, свет был выключен и выключатель не работал. У меня в сумочке был карманный фонарик, и я огляделась. Оказалось, что пробки были выкручены. А вы лежали на полу и стонали.

- Прелестная картинка, - сказал Торнтон. - Ну что же, мисс Варгас, вам должно быть понятно, что эти люди ударили меня по голове и обыскали мой номер, чтобы обеспечить мне достоверное прикрытие.

- Пожалуйста, мистер Торнтон...

- А возможно, здесь никого и не было. В этом случае я сам устроил тут беспорядок, а потом шарахнул себя по голове. Какой вариант вам больше нравится?

- Поверьте, - сказала Эстелла, - я очень сожалею, что подозревала вас. Я должна доверять мнению мистера Дэйна. Я прошу прощения, если сказала что-то оскорбительное для вас.

- Забудьте, - отозвался Торнтон. Экспериментальным путем он выяснил, что может сесть в кресло, не испытывая особых мучений. В голову ему пришла некая мысль. - Мисс Варгас, если вы звонили в номер от портье, вы не могли получить ответа.

На бледном оливковом лице Эстеллы появился легкий румянец.

- Ну, по правде говоря, я и не звонила. Я просто поднялась наверх.

- В самом деле? И обнаружили, что дверь открыта?

- Нет, она была закрыта. Я постучалась, но вы не ответили. Поэтому я... я...

- Вы решили войти во что бы то ни стало. И как вам это удалось сделать без ключа?

- Двери номеров в отеле очень легко открыть, - пробормотала Эстелла. Она чувствовала себя крайне неловко.

- Вы пришли, чтобы произвести в моей комнате обыск, не так ли?

- Сначала да. Но на самом деле мне и мысли не пришло...

- Уверен, что нет, - сказал Торнтон. Он дошел до шкафа, чтобы взглянуть на свои вещи. Выглядели они так, словно над ними хорошо потрудился вооруженный бритвой сорванец.

- И все же вы обыскали комнату? - спросил он.

- Да. Я подумала, что эти люди оставили что-нибудь. Какие-нибудь улики.

- Звучит правдоподобно.

- Это правда. Мистер Торнтон, у меня были веские причины подозревать вас. Возможно, мистер Дэйн считает, что с вами все в порядке, но у меня есть право на собственное мнение. Я не работаю на мистера Дэйна, мы с ним сотрудничаем в этом отдельно взятом случае. Я знаю, что он сделает все возможное, чтобы этот груз оружия не попал по назначению. Но он не так заинтересован в этом деле, как я.

- Почему?

- Потому что это оружие не будет использовано против его страны, - сказала Эстелла. - Это оружие используют против моей родины.

Глава 12.

Торнтон окинул взглядом кавардак, царивший в номере. Два костюма из легкого шелка и один из дакрона были искромсаны в куски. Интересно, кто за это заплатит? И кто возместит отелю ущерб, нанесенный номеру? Боль в голове слегка ослабла, и теперь Торнтон чувствовал, как ноют ушибленные места на ребрах. Он мрачно смотрел, как Эстелла осторожно обходит кучи хлама. В этот момент ему мало было дела до того, на чью страну готовится нападение.

- Как вы думаете, что они искали? - спросил он.

- Какие-либо документы. Возможно, они хотели знать, на кого вы действительно работаете.

- И вы искали то же самое?

- Мистер Торнтон, я уже объяснила...

- Замнем, - перебил ее Торнтон. - И не будете ли вы так добры не называть меня больше мистером Торнтоном? Я полагаю, что наше знакомство уже продвинулось достаточно далеко, чтобы вы называли меня Биллом.

- Хорошо, - отозвалась Эстелла. - Полагаю, нам следует немедленно уведомить о происшедшем мистера Дэйна.

Торнтон кивнул и с надеждой сказал:

- Может быть, они обыскали и его комнату? Вы не могли бы набрать номер, Эстелла?

Шел четвертый час ночи, но Дэйн ответил на звонок сразу же. Судя по голосу, события вечера его не удивили. И даже порадовали.

- Все к лучшему, - уведомил он. - Это означает, что они занервничали. Обыск в вашем номере был ошибкой. Возможно, они допустят и другие просчеты.

- Надеюсь, что объектом их просчетов будет теперь кто-нибудь другой, - отозвался Торнтон.

- Вы тоже сделали ошибку, - сказал ему Дэйн. - Когда свет не зажегся, вам следовало немедленно уходить.

Несомненно, сам мистер Дэйн именно так и поступил бы в первую очередь; но не каждый способен реагировать на обстановку, как военный гений. Торнтон даже не стал отвечать ему.

- В то же время, - продолжал говорить Дэйн, - у нас появилось еще несколько предметов для рассмотрения. Этим вечером полиция округа нашла грузовик - вероятно, тот, которым воспользовались похитители. Он был брошен на дороге номер 1 в десяти милях от Форт-Лодердейла.

- Полагаю, что контейнеров в нем уже не было.