50-й КАЛИБР

- Я не особый знаток по части идентификации кораблей такого типа. Парусники - другой разговор. А эти - на мой взгляд, они все похожи. И все-таки этот кораблик мне что-то напомнил. Так что я просмотрел свой блокнот, чтобы узнать, не заходил ли "Трентон" сюда прежде. Не заходил. Но черт меня побери, если его опознавательные знаки были не теми же самыми, что у "Гелиоса".

- Я тебе говорил, что это был тот же самый корабль! - вмешался Тед. - Я тебе говорил!

- Сперва я подумал, что старик малость перегрелся на солнце, - сказал Кларрис. - Я и вообразить не мог, зачем "Гелиосу" понадобилось заходить в эту гавань под другим именем и другим флагом. Потом я вспомнил об уведомлении, которое таможенники рассылали касательно "Гелиоса". Поэтому я и сообщил вашим людям.

- Разве вы не могли узнать корабль, который прежде заходил в ваш порт? - спросил Дэйн.

Кларрис пожал плечами:

- Я уже говорил, что, на мой взгляд, все эти мелкие суденышки похожи одно на другое. Я знаю в лицо капитана и боцмана. Но сейчас они на берег не сходили.

- Когда "Гелиос" был здесь в прошлый раз?

- Примерно два месяца назад. Он взял партию цемента и кучу разного товара.

- Кто экспортировал груз?

- "Майами-Юг", - ответил Кларрис. - Это все есть в блокноте. Те же сведения вы могли бы получить в главной таможенной конторе в Майами.

- Заходят ли к вам регулярно другие суда?

- В последние несколько лет - нет, - сказал Кларрис. - Десять или двенадцать лет назад у нас процветал маленький бизнес по экспорту цитрусовых. Но нынче все пришло в упадок. На юге - Майами, на севере - Болотистый Порт и Палм-Бич. У них и бухты получше, и возможностей побольше, чем у нас.

- В таком случае, - заметил Дэйн, - почему же "Майами-Юг" по-прежнему отправляет часть груза через ваш порт? Как вы полагаете?

- Нет, минутку, - вмещался Торнтон. - В данном случае у "Майами-Юг" нет выбора. Мы согласились доставлять товары от производителя в порт и на корабль по выбору получателя. И не наша вина, что он выбрал Порт-Какао.

- А чем провинился наш порт? - с жаром возразил Кларрис. - В общем-то здесь для маленьких кораблей есть некоторые преимущества. У нас и причалы лучше, и цены за погрузку ниже, чем в Мамами или Палм-Бич. У нас нет проблем с работой, нет лоцманских сборов, нет краж. Для организации с урезанным бюджетом мы работаем чертовски хорошо.

- Это точно, - радостно согласился Тед. - Мы всем покажем, где раки зимуют!

- Во-во, - кивнул Кларрис. - Вы сами можете проверить все бумаги и просмотреть графики. Так я и сказал мистеру Райерсону, когда он стал подумывать о том, чтобы перенести погрузку товара для "Делакура" в Майами.

- Минутку... - начал было Торнтон.

- Знаю, знаю, - перебил его Кларрис. - Это заказчик, а не экспортер, выбирает порт, в котором груз принимается на борт. Но взгляните фактам в лицо. Экспортер знает обстановку. Ему известны все порты на побережье, все возможности складирования, все расценки. К его мнению касательно выбора порта следует прислушаться.

- И вы утверждаете, что этот порт выбрал мистер Райерсон? - спросил Торнтон.

- Я не утверждаю ничего, - ответил Кларрис. - Я просто говорю, что я обсуждал с мистером Райерсоном возможности Порт-Какао. Если это означает, что он выбрал наш порт, то я тут ни при чем.

Дэйн удержал Торнтона от дальнейших комментариев, сказав:

- "Трентон" не сообщил, куда он направлялся?

- Нет.

- Куда обычно "Гелиос" ходит отсюда?

- Зависит от груза. Иногда заходит в Нассау, иногда в Гавану. После этого делает остановки в Санта-Катарине и Сиудад-Трухильо, потом обходит Ямайку и возвращается вдоль побережья Центральной Америки. Скажите, мистер, а что было в тех контейнерах?

Дэйн поджал губы, три вертикальные морщины пробороздили его лоб.

- Товар, подлежащий таможенной пошлине, - ответил он.

Глава 13.

- И что теперь? - спросил Торнтон, когда они возвращались к машине Дэйна.

- Теперь это уже проблема, - ответил Дэйн. Он шел, сунув руки в карманы и склонив голову. Выглядел он усталым и удрученным.

- А береговая охрана не может перехватить "Гелиос"?

- У него было время, чтобы выйти из прибрежных вод Соединенных Штатов. Даже если бы мы знали, где он находится, то мне понадобилось бы разрешение Госдепартамента на арест иностранного судна, находящегося в нейтральных водах. К тому времени, как я получил бы это разрешение - если получил бы - "Гелиос" уже ушел бы. Все движется слишком быстро, мы не успеваем, Торнтон. Противник сделал резкий рывок вперед.

- Вы не можете мне сказать, кто же все-таки купил его?

- Насколько я знаю, - отозвался Дэйн, - заказ на этот груз поступил из Доминиканской Республики.

Они сели в машину. Дэйн развернул ее и вырулил на узкую асфальтовую дорогу.

Торнтон спросил:

- Ведь это же не первый случай контрабанды оружия, верно?

- Конечно, не первый.

- И это в самом деле так важно - перехватить его сейчас, когда оно покинуло Соединенные Штаты?

- Да.

- Боюсь, что не понимаю причины такой спешки.

- Причина в том, что этот груз - последний. И самый большой.