50 и одно дыхание легче

— Я пойду с тобой, только, пожалуйста, позволь помочь тебе, — меня уже пугает то, что он говорит. Это странно и страшно. Его глаза блестят так сильно, но не от слёз, а напоминают… воздействие наркотика. Я видела подобное с Теренсом и очень хочу сейчас ошибаться. Но, чтобы иметь силы подняться после сложнейшей операции, комы, полностью не оправившись, то явно здесь не божье благословение сработало. Меня пугают эти мысли.

— Ты выйдешь… за меня? Ты станешь моей? Я… хочу ребёнка.

— Да! Да! Майкл, что вы стоите? Поднимите его! Райли! — Возмущённо повышаю голос, а Ник утыкается лбом в моё плечо. Он горит. Весь горит. Потный от усилий, которые сегодня сделал.

Райли подхватывает Николаса подмышку. Майкл осторожно забирает его у меня, и они вместе поднимают его на ноги.

— У меня есть кольцо…

— Господи, да закрой рот уже, Николас. Сначала начни нормально стоять, а потом закатывай скандалы, — шипит Райли.

— Простите… простите, — шепчу я, обращаясь к Адаму и Кэйтлин.

— Поздравляю… то есть, наверное, мы поздравляем. Простите, — говорю Амалии и закрывающему от смеха рот Элу.

Направляюсь по проходу за мужчинами, тащащими Ника, опустив голову. Все перешёптываются и обмывают мои косточки. Я явно слышу слова «беременна», «ребёнок», «его бывшая», «её пытались убить». А Николас как ни в чём не бывало выкрикивает моё имя нараспев, отчего я готова завизжать от стыда, слыша хихиканья гостей в церкви.

— Я здесь, — цежу, сильно злясь теперь на Николаса. Как он, вообще, додумался до такого? Ему нельзя вставать. У него рана кровоточит, и, вероятно, швы разошлись. А ко всему этому, мне кажется, что он принял что-то противозаконное, чтобы стоять.

Как только мы выскакиваем из дверей церкви, так я вижу множество людей в чёрном. Охрана. Их больше двадцати человек и ни одного репортёра рядом. Они закрывают всё происходящее.

Райли сажает Ника на сиденье машины и толкает его дальше. Помогает забраться мне в машину, запихивая пышную юбку.

— Я с вами, — говорит он, запрыгивая на переднее сиденье.

— Я против свадьбы… — мямлит Николас, поднимая здоровую руку, и она со шлепком падает на его бедро.

— Все это услышали! Господи, Ник, ты рехнулся? Ты что творишь? Как ты мог такое выкинуть? — Возмущённо отчитываю его. А он улыбается. Этой самой красивой озорной улыбкой, которую я помню. Улыбается, как мальчишка, и хихикает, только пот покрывает каплями его лицо, а глаза едва приоткрыты.

— Я не отдам тебя… это мой ребёнок… это моя жена, — как только Майкл надавливает на газ, так Николас скатывается вбок, и я хватаю его, укладывая его голову на свои колени. У меня кровь леденеет в жилах, когда я вижу выбритый затылок, уже покрывшийся небольшой щетиной, и шрам. Ник издаёт стон и кривится, тяжело дыша.

— Не белое… почему платье не белое? — Сухими губами шепчет он, карябая пальцами ткань юбки.

— Ты должна быть в белом… ты будешь в белом… со мной… будешь в белом… я люблю тебя… не уходи… я не могу потерять тебя… никогда больше. Я хочу жениться на тебе… я купил кольцо… оно для тебя… в кармане… Майкла, — его глаза закатываются, и Ник отключается. Прикладываю ладонь к его лбу, а он весь мокрый. Вытираю его лицо подолом платья и качаю головой.

— Как вы додумались до этого, Майкл? Почему помогли ему приехать сюда в таком состоянии?! — Негодую я, смотря на мужчину.

— Хм, против пистолета очень мало аргументов, мисс Пейн, — говорит он.

— Пистолет? Откуда у него в больнице мог взяться пистолет? — Удивляется Райли.

— О-о-о, мистер Холд сегодня отличился. Его весь персонал запомнит надолго. Он вызвал всю эту охрану и приказал взять штурмом больницу, чтобы спасти его оттуда. Мне сообщили об этом, когда я перевозил вещи в новую квартиру мистера Холда и сразу же отправился туда. Он вбил себе в голову, что сегодня вы выходите замуж за Марка Ллойда, мисс Пейн. В общем, он устроил целое шоу и перепугал всех. А мне осталось только проследить за тем, чтобы он был в порядке. Да и не могу сказать, что хотелось увидеть что-то подобное, а не только ваши страдания, мисс Пейн. Поверьте, никто не был согласен с ним спорить. Он поставил себе цель забрать вас отсюда, и он это сделал, правда, последствия будут не особо приятными.

— Что он ещё сделал? Он наркотики принял, да? — Испуганно шепчу я, бросая взгляд на Николаса, издающего стон боли на моих коленях.

— Опиум, мисс Пейн. Вколол себе лошадиную дозу, как и обезболивающих, — признаётся Майкл.

— О, Господи. Ты больной, Николас. Ты явно не в себе. С чего он, вообще, решил, что я замуж выхожу? Откуда такие мысли? И кто ему сказал о том, что я беременна? — Недоумённо произношу я.

— Не я. Я хранил молчание, как и остальные. Может быть, Пирс? — Предполагает Райли.

— Я поздравляю вас, мисс Пейн. Дети — это прекрасно, — Майкл улыбается, а я укоряюще смотрю на него.

— Вы должны были остановить его, Майкл. Он же сделал себе хуже. Он…

— Нет, мисс Пейн. Я считаю, что мистер Холд, наконец-то, многое понял и переосмыслил. И я бы ни за что его не остановил, — перебивает меня он.

— Но вы же видели, что у алтаря не я!