Из произведений Андреева трудно выделить какое-либо одно, которое можно было бы назвать главной книгой его жизни. Все его творчество – яркое и запоминающееся. Но, пожалуй, одна из самых сильных и глубоких вещей – повесть «Жизнь Василия Фивейского».
У этого произведения есть своего рода прототип – рукописная исповедь священника А. И. Апполова, отказавшегося от сана. Рукопись этой исповеди Андрееву показал Максим Горький. История реального священника, пережившего кризис веры, и легла в основу повести «Жизнь Василия Фивейского».
В повести Андреева рассказывается о тяжелой, будто проклятой жизни деревенского священника отца Василия. Но Василий стойко сносит удары судьбы, не теряя веры в Бога и Его Промысел. Его маленький сын тонет, купаясь с соседскими мальчишками, после чего жена отца Василия начинает сильно пить и постепенно сходит с ума. Спустя несколько лет судьба, казалось бы, обращает свой взор на несчастную семью, и у них рождается мальчик. Но и здесь Василия ждет удар – мальчик появляется на свет умственно отсталым. Но священнослужитель не перестает молиться и все равно говорит: «Верую!»
В скором времени убитая горем попадья, будучи нетрезвой, засыпает в доме, случается пожар, в котором она погибает. После смерти жены отец Василий отправляет старшую дочь к родственникам, а сам остается в деревне вместе с младшим сыном-идиотом. Вера его пошатнулась, и насколько силен духом отец Василий, сколь велика его вера – это и становится предметом размышления автора и читателей…
22. Федор Сологуб «Мелкий бес»
Федор Кузьмич Тетерников родился в Санкт-Петербурге в бедной семье портного. Когда Федору было всего 4 года, отец умер, и его мать устроилась прислугой в семью Агаповых, петербургских дворян. Там-то и прошло детство и отрочество будущего писателя. Мать Федора была очень деспотичной женщиной, за малейшую провинность она порола сына. По рассказам самого писателя, мать порола его почти до 20 лет. Все это оказало влияние на творчество Сологуба.