А она, как сомнамбула, продолжала рассказывать. Ромео запутался в долгах. Наступил момент, когда он оказался в казино. Только себя Эля корила за то, что приучила его к красивой жизни. Финал истории был предрешен. Продано было буквально все. Долги погашены, сердце Эли разбито. Ивар пообещал вернуть ей квартиру и уехал на заработки в соседний город. Но неприятности по одной не ходят. Стараниями конкурентов незыблемый Элин бизнес рухнул. Молодая женщина закрыла лицо руками: «Скоро я не смогу даже снимать квартиру! Ты понимаешь, мне некуда будет пойти!» Впервые за вечер она посмотрела мне прямо в глаза.
Так мы стали жить вместе. И счастливее периода в моей жизни не было. Ответ на вопрос, который вас интересует, будет отрицательным. Мы так и не стали спать в одной постели. Но квартира никогда не была так отдраена и вычищена, я никогда так не торопился домой вечерами, как в то время, когда у меня жила Эля. Окружающим было проще думать, что она – моя любовница. Оспаривать общественное мнение было бессмысленно, и я не стал этим заниматься. Она готовила немыслимые прибалтийские блюда (оказывается, бывает и такое), а однажды связала мне варежки. «Меня бабушка научила!» – смущаясь, призналась она.
Я уже собирался сделать Эле предложение – в конце концов, забудет же она Ивара! А татуировка… Первая буква моего имени «М» – в нее так легко переделать злосчастное «И»!
Я вернулся домой с цветами, этот вечер должен был стать решающим. Но застал Элю со странным лицом и парой упакованных чемоданов. Она не могла произнести ни слова. Хотя слова были ни к чему. Я и так все понял. «Прости меня, – сказала Эля напоследок. – Ивар приехал. Он теперь много работает. И хочет, чтобы мы снова были вместе. Он говорит, что хочет искупить все то горе, которое мне принес. Он снял квартиру, и я пообещала, что сегодня же…» Ее голос задрожал, послышались легкие шаги. Я закрыл глаза, чтобы запомнить ее лицо. Я так и не увидел, как она ушла…
Позже я познакомился с человеком, изучавшим лица людей. Он именовал свой род занятий физиогномистикой и поведал, что «брови домиком» не означают вообще ничего. Они просто так растут… Мне показалось забавным: от какой ерунды порой зависят самые важные в мире вещи. Будь рост Эли на двадцать сантиметров меньше, не было бы ни моего увлечения ею, ни этой главы…
Бедный Биша
Как-то на улице мне попалась странная пара: отвратного вида и поведения девица шла, обнимая красивого парня. Он был смущен ее развязными манерами, но покорно нес сумки и даже пытался улыбаться. И тут я подумал: как странно – красивому мужчине доступны практически любые женщины и (при наличии склонности) даже некоторые мужчины. Некрасивому мужчине (при наличии начального капитала) доступно то же самое. Интересно, а с кем коротают свой век некрасивые и небогатые парни?