50 современных сказок

Том Дэвис, майор Сухопутных Войск США, курил, прикрывая огонек рукой. В предрассветном тумане видно плохо, но снайперы могли быть везде. Неожиданно рядом с ним, прямо на броне танка «Абрамс» возникла фигура женщины в черном плаще с косой. Том покосился на окурок, подумав, что кто-то из солдат решил пошутить над ним.

– Привет, – сказала Госпожа Смерть, удобно устраиваясь на теплой решетке двигателя.

– Привет, – буркнул майор, гася сигарету. – Если ты решила меня напугать, то промахнулась – я здесь столько раз видел смерть, что уже не боюсь тебя.

– Я знаю, – спокойно ответила Смерть. – Твое время еще не пришло. Хотя судя по тому, как идет война, ждать осталось недолго. – Она достала брусок и стала точить косу. – Ненавижу войну.

– Разве? – удивился Том, поправляя форму. Как-никак, перед ним была дама, хоть и очень экстравагантная. – Я думал, что Смерть любит войну – на ней гибнет много людей.

– Именно! – прошипела Госпожа так громко, что даже заглушила скрежет точильного камня. – Завал работы, некогда отдохнуть.

– Да, – вздохнул военный, – за последний месяц моя бригада потеряла десять процентов личного состава. – В этой чертовой пустыне все идет не так, как планировалось. Как будто все против нас. По-моему самая бездарная война за последнее время.

– Я знаю, у тебя сын тоже где-то здесь воюет.

– Да, в другом подразделении, – вздрогнул майор. – Не хочу поблажек. А что, с ним что-то случится?

Смерть прекратила точить косу и, не торопясь, перевернула ее другой стороной. Том с замиранием сердца ждал ответа.

– В ближайшие дни – ничего, – наконец ответила она. – Дальше не знаю, работы не впроворот… И чего вы, людишки, так торопитесь на свидание со мной? Сколько ваших родных и друзей должно лечь в песок, прежде чем вы начнете беречь жизнь?

– Ты не по адресу обратилась, – возразил майор. – Генералы пришлют свежие силы. Они принимают решения. Мы солдаты – куда пошлют, там и воюем.

– Далеко воюете, – усмехнулась Госпожа.

– Да… Иногда я думаю, что да генералы никогда не были молодыми и не любили жизнь. Скольких уже друзей тут потерял. Политики…

Смерть прекратила точить косу и потрогала ее костлявым пальцем.

– Политики, говоришь, – как эхом повторила она.

– Да, большинство старые, кстати, – Дэвис понял мысль собеседницы.

– Спасибо за идею, – сказала Смерть, вставая. – Может так я отдохну от вас, а вы – от меня.

И она исчезла. Майор пожал плечами и отправился в укрытие. В скорый конец войны он не верил.

«Серия загадочных смертей охватила высший генералитет и руководство страны. Причины смерти естественные, однако все это подозрительно в нынешних условиях. […] Новое руководство приняло решение о прекращении войны» Из газет.

Притчи

Три таланта