50 современных сказок

Кошмары вернулись. Теперь он не мог заснуть, не приняв снотворного. Работа не клеилась, все валилось из рук. Смерть играла с ним какую-то игру. Число жертв росло. Что она потребует от него в следующий раз? Лучше бы он умер, когда починил часы. Рафаэль перестал выходить из дома, чтобы не стать причиной смерти людей.

Но через месяц Смерть появилась снова – прямо в его квартире.

– Уходи, – сказала она. – У твоих соседей снизу утечка газа. Скоро весь подъезд взлетит на воздух.

И она исчезла.

Многие люди погибнут, чтобы он мог жить дальше. Смерть продлевала его жизнь, отнимая ее у других – понял мастер.

Часовщик спустился на этаж ниже и учуял запах газа. Он стал звонить, но никто не отвечал. Тогда он плечом выбил дверь и чуть не упал: дышать было нечем. Рафаэль бросился на кухню и перекрыл газ. Задыхаясь, из последних сил открыл окно и упал на пол.

Перед ним появилась Смерть.

– Вот теперь я пришла по делу, – сказала она. – И зачем вся эта суета? Ты – Мастер, а они – простые людишки. Они не стоят твоей жизни – разве не так ты всегда думал?

И она вытащила косу из-за спины. Но Рафаэль уже закрыл глаза. В сгущающейся тьме он видел яркий столб света, который шел откуда-то сверху. Мастер улыбался.

Стакан холодной воды

Вадим давно и безнадежно работал продавцом в супермаркете. Вообще-то он считался студентом хорошего вуза, но шансов его окончить не было. Мешала лень и вечная нехватка денег, которые утекали, как вода сквозь пальцы. Зато имелись дополнительные отпуска для сдачи экзаменов. Да и сама работа неплохо оплачивалась, если был поток клиентов, от которых зависели премиальные. Только не сегодня: воскресенье для дачного отдела, в котором он сейчас сидел – мертвый день. Все потенциальные клиенты – на даче.

Клиентку он приметил издалека – бабулька что-то присматривала в разделе садового инвентаря. По служебной инструкции надо было подойти и помочь с выбором, но Вадиму, как всегда, было лень. Лето, жара, кондиционер на пределе, только холодильник с напитками и спасает. Он налил в стакан последнюю холодную воду из бутылки, и тут увидел, что старушка направляется к его столу. Наверное, в молодости она была модницей – даже сейчас платье, кофточка, шляпка – все подобрано со вкусом. Сумка, правда, странно длинная и тонкая – в такой разве что удочку носить или кий для бильярда.

– Молодой человек, – прошамкала старушка, – не скажете, где я тут у вас могу купить косу?

– Вон там, – показал рукой Вадим, не вставая со стола. – Бензиновые триммеры любой мощности.

– А что это такое, «триммеры»? – удивленно спросила покупательница.

– Это косы и есть, – немного назидательным тоном ответил Вадим. – Моторизированные.

– А зачем мне с мотором? – покачала головой покупательница. – У меня и бензина сроду-то не было.

– Тогда возьмите электрическую. – Продавец показал вдаль, не вставая из-за стола.

– Электрическую? – так же недоуменно переспросила старушка.

– У вас и электричества нет? – хмыкнул Вадим. – Возьмите аккумуляторную. Дома зарядите, на даче будет работать полчаса. На шесть соток хватит.

– Территория у меня гораздо больше, – заметила старушка. – Обычные, железные косы у вас есть?

– Да это же прошлый век, бабушка! Не продаем!

– Но лопаты у вас же есть, грабли, ведра… – не унималась собеседница.

– Ну не знаю, – поморщился Вадим. И подумал: «Возни с этими железяками, а стоят копейки». Но вслух сказал: – Поищите где-нибудь в деревенском магазине. Может, там осталось.

Старушка покопалась в сумке и достала проспект магазина. Развернула и прочитала:

– Косы железные, донские, отбитые… Может, посмотрите на складе?

«Разбежался я на склад в жару топать за такой чепухой, – подумал Вадим. – Наверное, есть где-то. Только у меня план в рублях, а не количестве обслуженных старушек». Для вида он пару раз щелкнул по клавиатуре компьютера:

– Да нету, точно говорю. Купили бы бензиновую – и быстро, и спина не болит.

– Да не болит у меня спина, – раздельно, немного зло ответила бабушка. – А нужна железная, потому что… так положено. Ладно. – Она вздохнула, махнула рукой. – Видимо, вежливости вас не учили, молодой человек. Может, хоть на прощание дадите бабушке стакан холодной воды?