50 современных сказок

– Работаю.

– Как врачи?

– Не совсем. – Наверное, в этом месте Смерть должна была улыбнуться, но ее лицо не выражало никаких эмоций. – Скорее наоборот. Они пытаются удлинить жизнь, я ее укорачиваю.

– Ты убийца? – спросил мальчишка. – Я видел сериал…

– Нет, не убиваю. Каждый умирает в свое время. Я только помогаю душам… Но тебе это, наверное, неинтересно?

– Почему? – удивился Леша. Он заинтересовано повернулся к собеседнице. – Я читал мангу, где аватары воюют с духами смерти. Местами забавно.

– Интересные у тебя увлечения. – Смерть покачала головой. – А что ты здесь делаешь?

– Мама очень сильно болеет. – Мальчик вздохнул. – Мы пришли ее навестить.

– Ты ее любишь?

– Конечно. Только она меня понимает.

– А остальные?

– Нет.

– Почему?

– Не знаю. – Алексей поставил робота на спинку кресла и поднял его меч. – Мама говорит, что я – аутист. Но я много читаю и смотрю телевизор. А у тебя есть друзья?

Этот вопрос застал Смерть врасплох. Она сняла шляпу, почесала костлявой рукой лысый череп и, помедлив, ответила:

– Наверное, нет. Я же с людьми вижусь только один раз . Как мне с ними завести дружбу?

– Тогда тебе должно быть одиноко, как мне, – заключил Леша. Потом, без перехода, как это нередко бывает у детей, добавил: – Давай дружить!

Это предложение ввело Смерть в еще больший ступор. Наверное, если ее лицо могло выражать эмоции, на нем бы отразилась гримаса крайнего удивления. Она надолго задумалась. Может, о бесконечной ледяной пустоте, в которой жила. Может о работе, в которой не было место привязанностям. Она даже редко с кем говорила – разве что после их смерти. Да и то однообразно: «Да, вы умерли. Да, уверена. Да, это окончательно. Нет, я не ангел. Нет, желания не исполняю. А теперь извините, мне пора». Наконец, погладив свой диковинный галстук, она ответила:

– Давай. А как это – «дружить»?

– Это значит – дарить друг другу подарки, – ответил мальчик. – Это легко. Вот я, например, дарю тебе робота. – Он протянул игрушку собеседнице.

Смерть взяла ее, повертела в длинных пальцах, и осторожно поставила на спинку кресла.

– Это Прайм, – пояснил Алексей. – Он охраняет людские жизни. А сегодня я подарил ему жизнь.

– Не знаю, чем тебе ответить, – ответила Смерть. – Вы, люди, так легко дарите жизнь и так ее не бережете… А я жизни только забираю… – казалось, Госпожа думала вслух. – А, нет, придумала! – вдруг воскликнула она. – Я закончу работу здесь досрочно. Сегодня в этой больнице никто не умрет. Это мой подарок тебе и всем другим людям.

Смерть поднялась, поправила шляпу и медленно растаяла в воздухе. Мальчик услышал стихающую фразу:

– Спасибо… друг.

В приемную вошел папа с врачом. Обращаясь к Алексею, отец сказал:

– Мама в реанимации, туда никого не пускают. Но мы обязательно скоро вернемся.

– Да, – добавил врач с облегчением, – приходите через несколько дней. – Сегодня ваша жена была при смерти. Но, если переживет этот день, она выздоровеет.

– Спасибо, доктор. – Мужчина засунул врачу что-то в карман халата и тот ушел. – Пошли! – обратился он к сыну.

Мальчик взял робота со спинки кресла. Игрушка была совершено ледяная, как будто ее только что вынули из холодильника. Все поспешили на улицу, под теплые лучи солнца.

Часовщик, который принял Смерть

В одном городе жил пожилой часовщик Рафаэль. Его знали, как очень хорошего мастера. К нему приезжали клиенты со всего мира. Часовщик даже считал себя лучшим в мире мастером и хвастался, что нет таких часов, которые он не мог бы починить. «Мои творения бессмертны», – говорил он и думал, что знает о часах все. Но и цены его были настолько высоки, что чинить часы у мастера могли только очень состоятельные клиенты.

Однажды к Рафаэлю пришел странный клиент. Он был высок, худ, в длинной черной юбке, черных туфлях и завернут в черный матовый плащ с капюшоном. За спиной у него что-то торчало, завернутое в такую же черную ткань. Ни слова ни говоря, странный посетитель поставил на стол песочные часы.

Часовщик вздрогнул, увидев эти часы. Большие, с толстым стеклом, наполненные черным песком. В них не было ни золота, ни драгоценных камней. Более того, они были очень стары и изношены. Тем не менее, часовщик сразу понял, что перед ним самые ценные часы на свете.

– Разве мое время пришло? – дрогнувшим голосом спросил Рафаэль.

– Не сегодня, – ответила Смерть. Голос ее звучал глухо, как из подземелья. Потянуло холодом и безнадежностью. – Я пришла по другому делу. Мои часы поломались. Почини их.

– Разве я могу починить такие часы? – со страхом спросил мастер.

– Я должна забирать жизни людей, – сказала Смерть. – Тех, чье время пришло. Если ты не сможешь починить мои часы, я буду вынуждена забирать все без разбора.

– Но я…

Не отвечая, Смерть посмотрела в окно. Там через дорогу переходил молодой мужчина. Вдруг он схватился за сердце и упал.

– Я понял! – взмолился часовщик. – Но почему я?

– Мы оба управляем временем, – холодно ответила Смерть. – Я слышала, что ты делаешь это даже лучше меня. Поэтому ты должен получить награду. Жди меня завтра, в это же время. Часы должны быть исправны.