50 великих дат мировой истории

Поэтому событие, которое происходило на Рождество 800 года в Риме, имело огромное значение. В соборе Святого Петра папа Леон III, как будто действуя по наитию свыше, возложил на голову Карла, короля франков и лангобардов, золотую императорскую корону под возгласы римлян: «Да здравствует Карл Август, коронованный Богом великий и миролюбивый император римлян!»

Итак, империя восстановлена с благословения церкви: разорванная три столетия назад нить истории кажется вновь связанной.

Восхождение Каролингов

Основателями новой династии, которая заменила Меровингов, стали крупные землевладельцы Австразии, чьи основные владения были расположены в Арденнах и в долине Мозеля. На протяжении многих поколений они возглавляли борьбу франкской аристократии против власти королей. Эта борьба закончилась узурпацией ими должности майордома.

В конце VII в. Пипин д'Эристаль (по имени своего владения, теперь Эрсталь в Бельгии), майордом Австразии, устранил майордома Нейстрии и Бургундии, заменив его своим ставленником. После его смерти в 714 г. его незаконный сын Карл Мартелл подавил мятеж нейстрийской аристократии и стал майордомом трех королевств. Именно он остановил вторжение арабов у Пуатье и отбросил их из Аквитании. Будучи настоящим повелителем франкских королевств, он, однако, не решается взять титул короля и оставляет трон вакантным. Его сын Пипин Короткий (Маленький) усадил в 743 г. на престол последнего Меровинга, Хильдерика III. В 751 г. он сделал рывок — короновался; чтобы оправдать это незаконное деяние, он испросил одобрения церкви. Папа ему ответил, что вполне нормально, если тот, у кого реальная власть, носит титул короля. По примеру еврейских царей Библии, королевскую корону на него надел св. Бонифаций.

Поддержка папы была не вполне бескорыстной — он ожидал от Пипина помощи в борьбе против захватчиков-лангобардов. Византийский император не отвечал на обращение папы, так как был занят обороной собственных границ на Востоке. В 754 и 756 гг. Пипин предпринял два похода в Италию против лангобардов, принудив их признать за папой земли, которые в будущем станут основой папского государства.

Карл Великий

Карл, которого прозвали «Великим» (по-латински «Carolus Magnus»), наследует своему отцу в 768 г. Вначале он правит вместе со своим братом Карломаном, затем, после его смерти в 771 г., — один. Сорок три года он будет царствовать над Франкским королевством, которое значительно расширит.

В Италии Карл снова приходит на помощь папе, которому угрожают лангобарды. Он разбил лангобардов, взял их столицу Павию, отправил короля Дидье в монастырь и провозгласил себя «королем лангобардов». Отныне его титул таков: «Francorum et Langobardorum Rex» (король франков и лангобардов). По этому случаю владения папы вновь признаны и расширены.

В Германии Карл лишил независимости Баварию, затем после тяжелых сражений завоевал Саксонию, языческое население которой под страхом смерти принуждено креститься.

Он отбросил испанских мусульман за Пиренеи и отобрал у них Каталонию. Ему, однако, не удалось взять Сарагоссу, а на обратном пути был убит маркграф Роланд. И не мусульманами («сарацинами»), как об этом повествует «Песнь о Роланде», а горцами-басками.

После получения императорского титула Карл предстает одним из трех великих властителей мира; два других — император Византии (который, скрепя сердце, его признает) и багдадский халиф Гарун аль-Рашид, ставший знаменитым благодаря «Тысяче и одной ночи». Добрые отношения с последним, укрепленные обменом посольствами и подарками, обязаны их общей ненависти к халифу Кордовы, повелителю мусульман Испании.

Империя Карла и ее слабости

Обширность империи Карла не должна скрывать от нас ее внутренних слабостей.

Принципы ее организации остаются примитивными и мало отличаются от тех, что практиковались при Меровингах.

Империя разделена на 200 графств, каждое имеет во главе графа. Этот титул и его функции уходят корнями в Позднюю Римскую империю: «comes» (товарищ, соратник) был близким человеком к императору, его доверенным лицом. Но граф уже не чиновник, потому что у каролингского императора нет средств его оплачивать. Граф получает часть местных государственных доходов и становится все более крупным сеньором, который назначается пожизненно и передает свою должность по наследству. Конечно, Карл посылает в провинции для наблюдения Missi dominici (наследников повелителя), но этот контроль имеет ограниченные возможности.