50 великих книг о пути к истине

После окончания школы Остин поступает в Королевский колледж искусств и в том же году выставляет свою первую картину в Королевской Академии. Именно тогда в прессе появились восторженные заметки о том, что в Англии появилось новое художественное дарование.

Однако вскоре Остин забросил учебу в колледже изящных искусств, найдя обучение в этом престижном заведении слишком скучным, и уже в 1905 году издал свой первый альбом художественных работ на инфернальную тему под названием «Ад земной». Как указывал позднее сам Спейр, большинство его рисунков исполнены методом автоматического письма. Эту методику, хорошо известную среди оккультистов и медиумов, Спейр в последующем применял и при создании своих философских работ. Он был убежден, что некий таинственный разум водил его рукой, когда он писал картины или книги.

Иногда Спейр вступал в диалог с этим духом-наставником, известным ему как Черный Орел, и которого он иногда видел и даже рисовал «с натуры».

В других случаях Спейру достаточно было резко мотнуть назад головой, чтобы увидеть и других духов, прячущихся у него за спиной, которые также являлись иногда источником его вдохновения…

В последующие годы, используя свой метод, он иллюстрировал художественные книги, что давало ему средства для существования, а через два года издал еще один альбом фантасмагорических рисунков под названием «Книга сатиров». Именно с этого времени Спейр начал всерьез интересоваться духовными вопросами, а также пользоваться протекцией со стороны богемы. В 1907 году его работы высоко оценил небезызвестный Алистер Кроули, найдя в Спейре своего единомышленника. Однако далеко не всем его работы были по душе. Критики находили его рисунки извращенными либо ущербными, поскольку они вызывали у них неприятные ассоциации. Устав выслушивать обидную критику в свой адрес, Спейр решил писать в реалистической манере, изменив модернизму, однако эти его рисунки и картины почти не пользовались спросом. В результате ему пришлось расстаться с изысканными апартаментами, к которым он уже успел привыкнуть, и поселиться в Ист-Энде – самом бедном и неспокойном районе Лондона с высоким уровнем преступности.

Спейр снял убогую квартиру по соседству с таинственной миссис Петерсон, которая выглядела как ведьма в каноническом понимании и, действительно, являлась таковой. Это была жутковатого вида старушонка с клочковатыми седыми волосами, воспаленными веками, постоянно что-то бормочущая про себя. Однажды в коридоре она остановила соседа, схватив его за рукав, и скрипучим голосом произнесла: «Послезавтра, парень, ты сломаешь палец, да ты и сам это, наверное, знаешь…» Весь следующий день Спейр испытывал непонятное беспокойство, а еще через день внезапно потерял равновесие и загремел с лестницы, сломав себе мизинец. С этого самого момента между соседями началась странная дружба. Загадочная Миссис Петерсон поведала юному соседу, что она является незаконнорожденной дочерью какого-то лорда и в юности жила в хорошем доме. А в качестве доказательства ведьма прямо на глазах Остина на мгновение обернулась привлекательной и богато одетой дамой. Кроме того, старуха утверждала, что среди ее предков имеются и знаменитые салемские ведьмы, избежавшие наказания во время шумных процессов 1692 года. В результате Спейр, жалеючи, а, может, и в знак уважения, начал делиться с каргой своими скудными средствами, полученными от продажи картин. Ведьма в благодарность начала обучать молодого художника приемам магии, в которой, как сказала старуха, у Остина был нераскрытый талант. В результате тот очень скоро овладел искусством предсказывать ближайшие события. А однажды старуха привела его и на колдовской шабаш, где прошел обряд посвящения Остина Спейра в маги…

В 1909 году Остин Спейр вступил в тайное оккультное сообщество «Аргентум Аструм» небезызвестного Алистера Кроули. Поначалу партнеры ладили, но Спейр привык все делать по-своему, впрочем, как и Кроули, а поэтому их пути скоро разошлись. После этого Спейр открыл свой магический салон, куда приглашал людей, озабоченных проблемами будущего. Однако дело не приносило большой доход, но не из-за того, что его пророчества оказались ложными, а только лишь потому, что район Ист-Энда населяли одни бедняки. Сам Остин в то время занимал каморку в цокольном этаже старого здания. Однажды туда заглянул его приятель по фамилии Джилс, который так описал это жилище: «Мне показалось, что я попал в келью Фауста. Здесь царил полумрак, который придавал обстановке таинственность. На столе стояли различные колбы и реторты, над которыми клубился дымок. На стенах были развешаны магические пентаграммы и символы, а под потолком висели пучки пахучих трав…». Спейр неоднократно признавался своему другу, что им овладел демон Асмодеус, который и наделил его пророческим даром…