50 знаменитых городов мира

Монреаль по возрасту является пятым городом, появившимся на этом материке, и вторым франкоязычным городом мира, за что его называют Парижем Северной Америки. Франкоканадцы за более чем два века изолированного развития обособились в культурном, языковом и социально-экономическом плане от европейских французов в гораздо большей степени, чем англоканадцы от англичан, и рассматривают себя как отдельную нацию. По численности населения Монреаль обошел столичную Оттаву и «губернский» Квебек и уступает лишь Торонто. Но Монреаль по-прежнему остается крупнейшим промышленным и культурным центром Канады, обладая чисто европейским очарованием и безупречной романтической стилистикой. Так как река Св. Лаврентия и до сих пор, по сути, выполняет функции «ворот» для эмиграции, здесь нашли приют не только французы, англичане и другие европейцы, а также коренные индейцы. Позже к ним прибавились русские, украинцы, евреи, арабы, китайцы, латиноамериканцы, индопакистанцы. В последнее десятилетие прошлого века здесь возникла даже своя «черная община» – иммигранты с острова Гаити. А всего здесь проживает более 100 народностей и этнических групп. Две трети населения говорит на французском – официальном языке провинции Квебек, хотя в стране принят закон о двуязычии. Но о засилье французского твердить неуместно, так как в Монреале говорят на 35 языках, в том числе 20 % населения – на английском. Город, где тесно переплелись самые различные культуры и верования, вобрал в себя множество народностей, рас и каст и стал своего рода канадским Нью-Йорком.

Три с половиной века спустя то, что раньше было маленькой индейской деревушкой, превратилось в один из крупнейших в мире индустриальных портов и центров торговли, место рождения первых канадских банков и торговых компаний. Монреаль, названный городом 2000 г., вступил в XXI век как город-космополит, лидер в области высоких технологий, искусств, культуры, спорта и развлечений. Его площадь составляет 177 кв. км. Несмотря на кипучую энергию и бьющую ключом жизнь, в Монреале сохранилось множество исторических памятников и зданий старинной архитектуры. Исторический центр представляет собой паутину узких, выложенных булыжником горбатых улочек, застроенных каменными зданиями с портиками, красивой лепниной и колоннадами, бесчисленными лавочками сувениров с темными от времени стенами, сплошь увешанными картинами и картинками, на которых запечатлены эти самые улочки, памятники, церкви.

Это один из красивейших городов Северной Америки, в его облике и архитектуре причудливо сплелись западноевропейские и североамериканские градостроительно-архитектурные концепции, и все же европейские, пожалуй, на сегодня преобладают. В отличие от многих североамериканских городов с их ярмарочной, попугайной раскраской, где кричащие расцветки огромных реклам прикрывают едва ли не фанерные стены безликих коробок, Монреаль в значительной части застроен солидными, стилистически выдержанными зданиями, соединяющимися в стройные ансамбли. Многие имеют гранитную облицовку, скульптурные украшения. Монреаль сравнивают с Парижем, Будапештом и даже с Петербургом – ведь он раскинулся на множестве речных островов. Город, разрастаясь, вышел и на оба берега реки, поглощая многочисленные пригороды – Лаваль, Лонгей, Верден, Лашин – и множество городков, названия которых, как и названия большинства улиц, площадей, мостов, школ и больниц, даны в честь католических святых и потому начинаются на «Сен» или «Сент». За эту особенность веселые монреальцы иронично именуют свой город «городом всех Святых».