50 знаменитых городов мира

Начало XVIII в. было, как известно, временем, «когда Россия молодая мужала с гением Петра». Потерпев поражение в Северной войне, Швеция рассталась и со своим главным административным центром в Балтии – Ригой. Интересен тот факт, что Петр I был очарован городом и даже собирался сделать его столицей своей империи. Правда, своевременно рассудил, что она расположена слишком близко к границам.

С переходом Латвии под власть России положение немецких торговых гильдий сильно пошатнулось. Зато город получил многочисленные льготы и монопольное право посредника в русской торговле. Это не могло не сказаться на развитии Риги. Вскоре она стала основным европейским лесоторговым центром и вторым, после Петербурга, значимым торговым портом. Бурный рост промышленности обусловил и увеличение количества населения. К 1913 г. оно возросло в 80 (!) раз. Причем в промышленности было занято больше половины всего населения. С 1796 г. Рига считалась губернским городом, так как была центром новообразованной Лифляндской губернии. К 1879 г. по количеству рабочих она заняла третье место в стране, после Москвы и Петербурга. Показателен, например, тот факт, что рижский завод резиновых изделий «Проводник» занимал второе место в мире по производству шин. Интересно также, что перед Первой мировой войной из прифронтовой Риги в глубь России был эвакуирован целый ряд промышленных предприятий и около 200 тыс. рабочих с семьями. Жители многих городов сейчас даже не догадываются, что некоторыми своими индустриальными гигантами обязаны латышам. Например, в Харькове ими был построен Аппаратный завод, позже преобразованный в ХЭМЗ.

Подобное положение требовало и совершенствования инфраструктуры. Активно развивался транспорт, особенно железнодорожная отрасль. В городе было два только вагоностроительных завода, а велозаводов, например, – 18.

Во второй половине XIX в. в Риге, как в зеркале, отразились все те процессы, которые происходили в основных промышленных центрах западной части Российской империи. Произошел поворот в национальном самосознании. Возникло общественно-культурное движение «младолатышей», ратующее за права латышского народа. Не оставались в стороне и политически активно настроенные рабочие массы, которых активно поддерживали местные солдаты и матросы. Впоследствии город сыграл немаловажную роль в революции 1905 г., став оплотом Российской социал-демократической партии. Кроме того, «Красные латышские стрелки», снискавшие славу во время Первой мировой войны, стали одной из основных сил пролетарской революции. После Октябрьской революции 18 ноября 1918 г., согласно Декрету «О праве наций на самоопределение», Латвия была объявлена независимым государством. Подобным же правом воспользовались и другие страны Балтии, а также Финляндия.

После преодоления страной последствий войны независимость Латвии была признана и на международной арене. В 1921 г. она стала полноправным членом Лиги Наций. Парадоксально, но в то время Латвия считалась образцом в деле решения вопросов прав национальных меньшинств. К началу 30-х годов в стране наблюдался экономический подъем, который позволил достичь одного из самых высоких уровней жизни в Европе. Однако всемирный экономический кризис достиг и этого, по тем временам вполне благополучного, региона. Экономическая и политическая напряженность разрядилась 15 мая 1934 г., когда в Латвии произошел государственный переворот, приведший к единоличной власти премьер-министра Карла Ульманиса. Следует признать, что диктатор был принят народом без негодования, поскольку вывел страну из кризиса. После еще не одно десятилетие очевидцы вспоминали то невиданное благосостояние, которого достигла при нем Латвия.

В результате подписания пакта «Молотова – Риббентропа» прибалтийские страны вошли в состав СССР, без особого, правда, восторга с их стороны. Рига, конечно же, стала столицей образовавшейся Латвийской ССР. В годы Второй мировой войны, как и вся побывавшая в оккупации территория страны, город сильно пострадал. Была разрушена огромная часть коммуникаций, порт и множество построек Старого города. Однако в наступившее мирное время город пережил очередную промышленную революцию. Развитие рижской индустрии всегда было ориентировано на огромный русский рынок. Практически все отрасли экономики оживились настолько, что это потребовало притока большого количества специалистов со всей территории Союза. Не только для того, чтобы восстановить и наладить разрушенное, но чтобы возвести новое. В результате население города опять выросло, теперь в семь раз.