50 знаменитых городов мира

СИНГАПУР – ГОРОД НА ПЕРЕКРЕСТКЕ МОРСКИХ ДОРОГ

Островной город-государство в Юго-Восточной Азии, одна из ведущих столиц мира, которая является уникальной экзотической смесью европейского шика и азиатских обычаев. Сингапур отличает сложная инфраструктура и самый высокий в мире уровень жизни. Здесь мирно сосуществуют представители нескольких народов, царит смешение религий (господствуют буддизм и даосизм), языков и культур. Сегодня в городе проживает более 3 млн человек – это единственное государство в мире, где численность туристов (более 7 миллионов в год) значительно превышает количество местных жителей. Приезжих обычно поражает гармония традиций тысячелетних культур и достижений суперсовременных технологий нового века. Удивительная чистота Сингапура, комфорт, целый список ярких праздников и фестивалей, великолепные магазины и торговые центры, отменная кухня и полная безопасность превращают эту бывшую «жемчужину британской короны» в настоящий рай для туристов.

Сингапур, город-государство на юго-востоке Азии, состоит из большого острова и 63-х мелких. От полуострова его отделяет узкий Джохорский пролив, а в северной части город соединен с Малайзией километровой дамбой-дорогой. С юга между ним и Индонезией проходит Сингапурский пролив, который соединяет Индийский океан и Южно-Китайское море. Считается, что город был основан в XIX веке как британская колония на пересечении важнейших торговых и транспортных путей. На самом деле первыми этот клочок земли еще в III в. н. э. облюбовали китайцы. (Они и по сей день составляют самую активную и богатую часть населения Сингапура.) Спустя несколько столетий на этом месте был построен поселок, который служил перевалочным пунктом для судов, совершавших рейсы между Китаем, Индией и островом Суматра. Его населяли китайцы, выходцы из Индии и Малайзии. Собственно, именно индийцы и основали нынешнюю столицу. Им же мы обязаны ее названием.

…Яростно бушевали волны, с ревом обрушиваясь на небольшое судно. Дерево стонало и гнулось от их злобных ударов. Совершив отчаянный рывок, корабль на миг вырвался из плена рассерженной стихии, завис на гребне очередной гигантской волны и… исчез в пучине. И тут из воды поднялся чудовищный зверь с головой льва и рыбьим хвостом. Он свирепо заревел на неистовствующие волны, и те, испугавшись, мгновенно присмирели.

Утреннее солнце гладило мокрый прибрежный песок, а лазурная водная гладь была спокойной и как будто пристыженной вчерашним буйством. Возле воды лежал человек. Как он попал сюда? Сам ли, собрав последние силы, добрался до спасительного клочка суши, или его бросили на песок волны, когда игрушка им наскучила? Вот бедняга поднял голову, огляделся и встал на ноги. Отойдя немного от воды, он снова увидел в море удивительного зверя, чем-то похожего на льва. Потерпевший кораблекрушение индийский принц тоже носил это имя – Синг (Лев)…

Так говорит предание. А индийская колония, заложенная на острове еще в XII веке, стала называться Сингапур – «Город Льва». (Ранее остров носил имя Темасек.) Странный же зверь, замеченный принцем, послужил прототипом статуи, которая сейчас украшает Мерлайон-парк. Эта причудливая тварь опирается на рыбий хвост, а из ее львиной пасти струя воды падает прямо в море. Увеличенная копия изваяния установлена на острове Сентоза, в парке аттракционов. Во рту зверя находится смотровая площадка, откуда можно посмотреть на окружающий пейзаж через зубы хищника. Отдаленные и вполне реальные родственники мифического существа – разноцветные бродячие кошки – и поныне в невероятном количестве проживают в городе. И причем прекрасно себя чувствуют: усатых-полосатых здесь очень любят, украшают их бронзовыми подобиями все окрест, а самих мурок кормят с блюдечек китайскими вкусностями.