50 знаменитых городов мира

Первые жители острова не оставили памятников своей письменности, завещав потомкам лишь устные легенды. Правда, в устье реки Сингапур долгое время находился огромный камень, испещренный непонятными символами. Но загадочным письменам не суждено было открыть человечеству свою тайну: валун мешал строительству дома знатного англичанина, так что его попросту взорвали…

Британия сыграла в судьбе Сингапура положительную роль. Ведь тот азиатский город, который был основан первопоселенцами, более 600 лет назад разграбили и разорили войска суматранского княжества Маджапахит. После этого здесь долгое время селились только малайские рыболовы и гнездились пираты. В результате пролив приобрел печальную славу одного из самых опасных мест в тропических морях.

Сэр Раффлз Стамфорд, губернатор малайских владений Британии, в 1819 г. решил выкурить с острова «джентльменов удачи» и сделать здешние воды свободными от их вольницы. С этой целью он от лица королевы поддержал одного из местных султанов, который все никак не мог поделить власть и спорный клочок земли с соседом. Благодарный правитель позволил англичанину основать здесь торговый порт на месте пиратских причалов. А еще через пять лет англичане решили, что остров султану не так уж и нужен, и в результате переговоров получили его в собственность, превратив новые владения в форпост империи у экватора, «жемчужину британской короны». Губернатор начал с того, что назначил премию за каждую убитую крысу, распорядился устанавливать пятифутовые козырьки вдоль домов, чтоб защитить улочки от нещадного зноя, а потом решил выделить три квартала для враждовавших тогда представителей китайцев, малайцев и индийцев. Город стал стремительно расти и богатеть. Позднее Сингапур пережил осаду воинственных жителей Страны восходящего солнца, а затем был включен в состав Малайской федерации. Самостоятельность город-государство обрел только в 1965 г., пройдя всего за 40 лет тот путь, на который другим государствам потребовались столетия.

Экономический взлет, запрограммированный англичанами, удался. Бывшие европейские хозяева острова заботились о том, чтобы повсеместно внедрить технические и социальные достижения метрополии, хотя, подстегивая прогресс в колониях, они тем самым приближали момент, когда Англия потеряет эти земли.

Созданный Стамфордом индо-китайско-малайский метрополии город будущего, продолжает процветать и развиваться как финансовый, транспортный и туристический центр, с благодарностью вспоминая англичанина, который окончил свои дни в Лондоне, в нищете… Памятник Стамфорду высится в устье реки Сингапур. А через реку, напротив него, установлено изваяние еще одного англичанина. Бронзовая работа Сальвадора Дали дает полное представление о буйной фантазии испанского мастера – это голый мужчина с круглыми сквозными дырами в голове и груди. Местные власти, понимая, что воображение местного населения и приезжих не столь могуче, решили снабдить сей монумент подробной пояснительной табличкой. Оказалось, Дали таким образом представлял себе Исаака Ньютона…

Сегодня этот остров, царапающий тропическое небо своими гранеными верхушками и утопающий в зелени, производит впечатление королевства рядом с раем.

Вчерашние обитатели джонок и кампонгов в наши дни не просто пользуются комфортом, а наслаждаются каждой деталью благополучия – и за себя, и за своих далеких предков. Их город-государство является одним из самых экономически стабильных и развитых стран Азии. И это при отсутствии природных ресурсов (даже питьевую воду сюда приходится ввозить)! Кроме туризма и строительства, остров получает немалый доход от предприятий легкой промышленности (вот только отыскать в здешних магазинах одежду и обувь достаточно больших размеров – на европейца – очень непросто!), электронной и химической промышленности, торговых и финансовых предприятий, кораблестроения. Главными зарубежными партнерами Сингапура являются такие страны, как США, Япония, Малайзия и Корея. Ультрасовременный международный аэропорт Чанджи, который считается одним из лучших в мире, и гигантский порт, по грузообороту стоящий на четвертом месте, служат мостом между этой морской жемчужиной и остальным миром. Страна не имеет внешнего долга, а уровень технической оснащенности населения превышает показатели многих развитых государств. Здесь даже маленькие дети давно пользуются специальными мобильниками для малышей, сделанными в виде забавных зверюшек: на их корпусе укреплены четыре фотографии родственников, и чтобы позвонить кому-то из них, ребенку требуется только ткнуть пальчиком в нужное изображение. Вызов такси тоже автоматизирован: на тротуарах установлены табло с картой города; от вас требуется найти то место, где вы находитесь, нажать нужную кнопку, и уже через три минуты спокойно усесться в белый автомобиль.