50 знаменитых городов мира

Сегодня бесполезно искать это название на современных географических картах, но город остался: он растворился в другом, современном мегаполисе, неуловимо изменив его внешний облик. Святыни древней столицы Палеологов не исчезли с лица земли – они стали предметом гордости и архитектурными шедеврами нового, исламского мира. Сейчас эти старинные мостовые принадлежат Стамбулу, но История не дает забыть о том, что они – осколки Константинополя или, как называли его славяне, Царьграда. А те архитектурные сооружения, до которых все еще не добралось неумолимое и безжалостное Время, способны перечеркнуть минувшие века, неожиданно возвратив вас в эпохи Константина Великого, Юстиниана, Мехмеда Завоевателя, Сулеймана Великолепного. Пожалуй, ни один город больше не может похвастать столь же органичным, сколь и сумбурным, на грани реальности, смешением христианства и ислама. Легендарный, полумифический, он расположился на обеих сторонах Босфора, застыв в своем полете к небу, взметнув ввысь тонкие стрелы минаретов. И пусть уже прошло более двух тысяч лет, но ему, как сказочному существу, не положено стареть. Кажется, что это чудо, раскинувшееся одновременно в Европе и Азии (единственный такой город в мире!), будет существовать вечно, лениво считая утекающие, подобно песку между пальцами, столетия…

Время основания Константинополя теряется во мраке веков. Остатки первых поселений, обнаруженные на азиатской стороне города, относятся к неолиту, а в окрестностях знаменитого дворца Топкапы – к эпохе бронзы. В то время, когда в Иерусалиме правили цари Давид и Соломон, здесь уже существовало городище Семистра (ок. 1000 г. до н. э.). В 680 г. до н. э. сюда пришли мегарейцы и построили на азиатском берегу Босфора Калхедон. Спустя восемь лет колонисты во главе с командующим Византом заняли территорию на Европейском континенте, находившуюся как раз напротив этого поселения. Новое место характеризовали великолепное географическое местоположение и удобные для торговли условия. Город получил название Византий – по имени своего основателя. В 146 г. до н. э. он вошел в состав Римской империи, а в 326 г. н. э. стал ее столицей.

В 330 г. н. э. императором Константином Великим здесь было развернуто крупнейшее строительство, а Византий получил новое имя – Константинополь. 11 мая его объявили второй столицей мира. Сам Константин и его мать, яростная христианка, всячески способствовали распространению этого учения в городе, а в 391 г. христианство получило статус государственной религии. В 395 г. Константинополь стал сердцем Византийской империи. Современники писали, что столицы государств и княжеств Европы того времени выглядели деревнями по сравнению с ним. В 527–565 гг. на берегах Босфора выросли удивительные шедевры архитектуры. Многие из них возносят свои стены над современным Стамбулом и по сей день. Именно здесь прибил свой щит вещий Олег, отсюда был завезен на Русь и двуглавый орел (как приданое царевны Софьи Палеолог).

Город рос, и к IX веку в нем насчитывалось уже около миллиона жителей. Константинополю пришлось пережить немало тяжелых лет: в 666–870 гг. арабы осаждали его восемь раз; в 1054 г. произошло разделение католической и ортодоксальной церквей и город стал центром православия; в XI и XII вв. тут хозяйничали венецианцы и генуэзцы; в 1204 г. он был разграблен латинянами, провозгласившими четвертый крестовый поход. А в конце XIV века его начали осаждать Османы. Древние стены пали 29 мая 1453 г., захваченные войсками под предводительством Мехмеда II (Завоевателя). С тех пор Константинополь называют Истанбулом (по-европейски – Стамбулом). В 1517 г. здесь был распространен халифат, и город вновь стал центром мира. На этот раз – исламского. И хотя в наши дни столица Турции была перенесена в Анкару, Стамбул по-прежнему остается исторической сокровищницей, одним из самых больших музеев мира под открытым небом. Здесь можно увидеть свидетельства мощи Османской империи и то, что сохранилось в городе от значительно более древних времен: остатки императорских дворцов, акведук Валента, руины мощных оборонительных стен. И мысль скользит дальше, в глубину веков, позволяя увидеть Стамбул таким, каким он был многие века назад. Благо, до сих пор сохранились вехи, помогающие осуществить такое фантастическое путешествие, – древние храмы, превращенные в мечети, колонны, вывезенные сюда во времена Константина Великого, и другие архитектурные памятники.

Итак, свое путешествие в поглощенный временем Константинополь мы начнем с главной достопримечательности города – Айя-Софии.