50 знаменитых городов мира

Современный Каир – это поистине конгломерат прошлого и современности, место, где сосредоточено все: испещренные древними иероглифами камни соседствуют со сталью и стеклом, традиционные рубахи-галабеи – с классической офисной одеждой, пятизвездочные отели никак не притесняют скромные обители простых египтян, а модные бутики – лавочки ремесленников… Все это и многое другое – Каир, разделенный дающим жизнь Нилом на два берега и два острова, окруженный пустынными песками, вечно старый и молодой город, где прошлое и будущее сплелись в неразрывный клубок, ничего не утаивая из жизни нынешней «жемчужины Ближнего Востока».

Но как бы ни были притягательны многолюдные улицы гудящего города, палящие лучи его солнца порой очень нелегко выдержать (еще бы: летом в тени не меньше +36 °C!). Когда начинает кружиться непокрытая голова, а в ушах появляется назойливый звон, лучше всего сбежать в тень какого-нибудь архитектурного памятника. Например, в величественную Цитадель Салах эль Дина, с которой обычно все туристы и начинают увлекательное путешествие по Каиру. Это крупнейший бастион, созданный мусульманскими строителями. Его заложил в XII веке Салах эль Дин (известный европейцам под именем Салладина), полководец, чьи войска разгромили крестоносцев и изгнали их из Иерусалима. Цитадель задумывалась таким образом, чтобы ее крепкие стены охватывали весь город. К сожалению, полностью план так и не был завершен, но, тем не менее, неправильный многоугольник крепости занял территорию в 18 га по контурам возвышенности. Тогда в Цитадели находились казармы и склады, дворцы и, естественно, мечети. Теперь же рядом с ними соседствуют музеи: военный, полиции, царских экипажей и… вещественных доказательств, в котором представлена немалая коллекция древностей, конфискованных у охочих до антиквариата контрабандистов. А с нескольких обустроенных на стенах Цитадели смотровых площадок открываются прекрасные панорамы Каира, на которых ясными пятнами блестят многочисленные минареты.

Всего же в городе более 300 мечетей. Чтобы увидеть одну из самых знаменитых, не нужно даже покидать Цитадель. В самом ее центре расположена огромная мечеть с куполообразной крышей и двумя изящными минаретами, возносящимися над Каиром. Она была построена в 1857 г. и носит имя Мухаммеда Али, тогдашнего паши Египта, известного реформатора. Он много сделал для развития своей страны: окончательно ликвидировал в 1811 г. власть мамлюков и фактически отделил Египет от Турции. Мухаммед Али буквально пробудил Каир ото сна, и в его честь выросла эта белоснежная красавица – Алебастровая мечеть. Это второе имя она получила из-за богатой отделки алебастром: внутренние помещения, колонны в дворике и даже фонарик выполнены из этого материала.

Неподалеку от Цитадели располагается и одна из старейших и самая большая мечеть Каира, построенная в 878 г., еще до официального основания города. Это мечеть Ахмеда ибн Тулуна, наместника Абассидов, при котором Египет фактически стал независимым от этой арабской династии. Она прежде всего ценна тем, что имеет ряд уникальных особенностей, которые имитируют архитектурные элементы Средней Азии (ибн Тулун был выходцем из Ирака), в частности не присущий классическим египетским мечетям минарет спиралевидной формы.

Здесь стоит сделать важное для туристов отступление. Машину можно спокойно оставлять на парковке рядом с мечетью – к гостям в городе относятся с уважением, и угоны, как и кражи, не поощряются. Единственное, что как должное обязан воспринять человек, впервые приехавший в Каир, так это такую странную профессию, как «парковщик» (и именно в кавычках), то есть человек, который с оглушающе-указующими криками будет усиленно помогать водителю ставить машину, даже если проезжая часть у тротуара абсолютно свободна. Когда мотор заглохнет, «парковщик» с довольным видом подойдет за бакшишем – по неофициальным правилам, его «помощь» должна быть оплачена. В целом же ездить на личном транспорте, как и брать его напрокат, в Каире нежелательно: дороги (исключая скоростные трассы) настолько запружены, что люди передвигаются куда быстрее машин. Да и еще одно неписаное правило каирских дорог – «Никаких правил дорожного движения» – говорит о том, что у автомобиля есть большие шансы быть помятым… А наивысшей вежливостью среди «тех, кто за рулем», считаются сигналы друг другу по любому поводу, и чем громче – тем лучше… Так что тем, кому дороги собственные уши, нервы и машина, лучше пользоваться черно-белыми такси (договариваясь за оплату наперед – по окончании поездки сумму могут заломить астрономическую), или единственным на всем африканском континенте Каирским метро, мысленно благодаря его создателей за сравнительную тишину, опрятность и прохладу.