Норвегия, тем временем, не пришла в восторг от своего насильственного присоединения к Швеции и в мае 1814 года приняла либеральную конституцию. Тогда шведский регент снова взялся за воплощение своей мечты, вторгшись в пределы строптивой страны. Ему все же удалось — путем компромисса и многочисленных уступок — добиться признания норвежцами унии двух держав. Зато по вине Австрии и вновь вернувшихся на трон Франции Бурбонов у него прибавилось головной боли: оппоненты не признавали кронпринца Швеции и норовили передать этот титул сыну свергнутого Генриха VI. К тому же, воспользовавшись напряженной обстановкой, в самой Швеции активизировались противники Бернадота. Правда, благодаря поддержке России и Великобритании власть регент удержал, но с Западной Померанией, являвшейся последним владением страны на южном побережье Балтики, ему все же пришлось проститься: в 1815 году эта территория была присоединена к Пруссии.
На престолы Швеции и Норвегии Бернадот, принявший имя Карл XIV Юхан, вступил в 54-летнем возрасте, после того как 5 февраля 1818 года скончался Карл XIII. Супруга бывшего регента стала шведской королевой Дезидерией; однако в собственную страну она переехала только в 20-х годах XIX века.
Собственно, при Карле XIV Юхане в Швеции утвердилась конституционная монархия. Бернадот и в самом деле заслуживал трона: все свои немалые силы, таланты и энергию этот человек отдавал на благо своей новой родины. При этом он особенно заботился о проведении исключительно миролюбивой внешней политики, хотя внутри страны зарекомендовал себя как редкий консерватор, тяготеющий к авторитарности и ограничению гражданских свобод подданных. Возможно, его и вправду толкало на отказ от радикальных реформ опасение разрушить шаткое социальное согласие, наконец установившееся в государстве.
Но жесткие меры правления возродили к жизни оппозицию, в 30-х годах XIX века получившую поддержку в риксдаге. Недовольные политикой Карла XIV Юхана стали обвинять монарха во многих грехах, среди которых числились даже плохое знание шведского языка и вспыльчивый характер. Тем не менее значительных последствий выступление оппозиционеров не имело: король, используя свой огромный политический опыт и личное обаяние, конфликт уладил. В немалой степени его быстрому разрешению способствовало также уважение подданных Бернадота к его боевым заслугам.
Несмотря на все недостатки политики Карла Юхана, государство при нем значительно окрепло: стремительно развивались экономика и промышленность, сельское хозяйство, больших успехов добился торговый флот, намного выросло население обеих стран. По указу короля между Балтийским морем, озерами Веннерн и Веттерн был сооружен впечатляющий своими размерами Гетский канал. В общем, когда в 1844 году первый из династии Бернадотов в возрасте 81 года умер, траур по нему в Швеции и Норвегии объявили не только ради соблюдения приличия. Карла Юхана действительно уважали и ценили подданные обеих стран.
Вслед за кончиной короля на трон был возведен его сын и наследник. В историю он вошел как Оскар I (1799–1859). Этот представитель династии, являвшийся ярым приверженцем скандинавизма, во многом продолжил политику своего предшественника и, кроме того, осуществил в стране ряд необходимых радикальных реформ.
Последним из Бернадотов, правивших одновременно в двух государствах, стал Оскар II (1829–1907), занимавший трон Швеции в 1872–1907 и Норвегии в 1872–1905 годах. После того как в Норвегии произошел государственный переворот, уния между державами оказалась разорванной и с монархией Бернадотов в этой стране было покончено.
Все последующие шведские короли этой династии традиционно пользовались вполне искренней, а не показной любовью своих подданных. Так было и с Густавом VI Адольфом (правил в 1950–1973 годах), и с Карлом XVI Густавом (род. в 1946-м, правит с 1973 года), чьим лозунгом, кстати, были слова: «Долг — прежде всего». Последний монарх Швеции вступил на трон преждевременно, в силу трагических обстоятельств. Отец Карла Густава погиб в 1943 году в авиакатастрофе. Густав VI Адольф, переживший своего наследника на 30 лет, не имел больше сыновей и потому оставил трон внуку.
Карл Густав рос довольно застенчивым и тихим ребенком. От общественности долго скрывали тот факт, что наследный принц болен. Он страдал дислексией (нарушением способности читать). Сама по себе дислексия не свидетельствует об умственной отсталости или слабом интеллекте. Этот недуг возникает в результате изменений в передних отделах затылочной части головного мозга, причиной чему может стать как определенное недоразвитие данного участка, так и опухоль либо перенесенный инсульт. В тяжелых случаях больной полностью утрачивает способность к чтению, а в более легких — всего лишь не в состоянии читать бегло. Как правило, если у ребенка дислексия не является следствием серьезного заболевания, то к 11–15 годам она проходит бесследно.