50 знаменитых загадок Средневековья

Новый Свет предлагал европейцу огромное разнообразие «чудес». Обследовав залив Пария, куда впадает река Ориноко, Колумб совершенно уверился, что открыл преддверия земного рая, и доказывал это в своих писаниях, ссылаясь на авторитетных богословов. Первый историк Нового Света Пьетро Мартире Д’Ангьера слышал рассказы моряков о тритонах и уверенно предрекал, что в открытых землях найдут также «листригонов и Полифемов». Веспуччи обнаружил острова, заселенные гигантами. Николаус Федерман наблюдал многоголовое чудище, пожирающее людей целыми деревнями. Конкистадор и поэт Хуан де Кастельянос поминает в своих знаменитых «Элегиях» людей с двумя лицами, пигмеев размером с локоть, гиганта-гермафродита. Многие конкистадоры разыскивали на континенте известные из мифов и легенд царства.

И над всеми этими раззолоченными царствами и городами, выраставшими в разгоряченном воображении конкистадоров среди непролазных болот и безлюдных пустынь всего лишь из слуха, присказки, предположения, возвышался величественный, манящий образ Эльдорадо (в буквальном переводе с испанского el dorado — «золотой, золото»), в течение столетий принимавший на своем кровавом алтаре несчетные жертвы.

Долгая жизнь легенды об Эльдорадо (она просуществовала до середины XIX века) объяснима не только ее вполне прагматической притягательностью, которой всегда прикрывалась неизбывная, детски-наивная вера человека в возможности утопии, но и тем, что в отличие от всех прочих химерических золотоносных царств, растаявших к началу XVII века как дым, миф об Эльдорадо, по крайней мере поначалу, имел некоторые реальные основания, а главное — подкреплялся весомыми доказательствами в виде слитков золота, привозимых из Америки. Можно даже довольно точно проследить хронологию появления легенды о таинственной стране.

Золотую лихорадку, охватившую в XV–XVI веках Европу, традиционно связывают с именем Христофора Колумба: якобы выдающийся мореплаватель, вернувшись после открытия в 1492 году Америки, привез домой рассказы о невиданных запасах золота в Новом Свете. Однако призрак золотой страны появился в обществе задолго до реализации честолюбивых замыслов Колумба.

Еще Плиний-старший писал о золотом острове Хриза, расположенном в Индийском океане. Гай Юлий Солин в «Собрании достопамятных сведений» пишет: «За устьем Инда находятся два острова, Хриза и Аргира, на которых металлы в таком изобилии, что, по сообщениям многих авторов, там сама почва состоит из золота и серебра». Позднее Птолемей несколько конкретизировал эти сведения и даже сообщил одну из координат острова Хриза — 8°5′ южной широты…

Со временем людская молва превратила необыкновенный остров в острова, на которых, по свидетельству известного арабского географа XII века Идриси, было… «так много золота, что, по слухам, даже собаки носят там ошейники из червонного золота».

Вожделенную золотую страну в разные века искали в разных концах земли. По предположению, сделанному в X веке арабским историком Масуди, она находилась в Африке. Спустя восемь веков путешественник Мунго Парк восторженно писал о необычайно богатой стране, находившейся в Западной Африке южнее реки Нигер. Современные исследователи считают, что путешественник имел в виду Золотой Берег — нынешнюю Гану.

Так или иначе, но именно испанским конкистадорам мир обязан красивой легендой о «золотом человеке» и «золотой стране». Легенды восходят к существовавшему у группы индейцев муисков обычаю посвящения в правители. Муиски жили на высокогорном плато в Восточных Кордильерах на территории современной Колумбии. В 1539 году испанцы вступили на землю племени муисков и основали город Богота. Испанцы узнали о традиционной церемонии, устраиваемой местными жителями на берегу озера Гуатавита при избрании нового правителя (сипы). Согласно одним источникам, испанцам посчастливилось своими глазами увидеть церемонию, другие свидетельствуют о том, что о традиции завоевателям рассказали старожилы тех мест. Хуан Родригес — испанец, столь ярко описавший эту сцену в хрониках, — не был ее очевидцем, но в то время были еще живы свидетели последней церемонии. В 1636 году, когда Хуан Родригес писал свои мемуары (точнее, пересказ услышанного от других), обряд «золотого человека» уже отошел в прошлое — за сто лет до описываемых событий испанские конкистадоры в поисках легендарных индейских сокровищ вторглись на территорию современной Колумбии, но сколь-нибудь значительных сокровищ не нашли, зато с успехом искоренили туземную культуру народа чибча.