50 знаменитых загадок Средневековья

Ритуал, давший название легенде, совершали на рассвете. Жрецы приводили нового избранника к озеру, где его ждал плот, нагруженный золотом и драгоценностями, умащивали его тело особой смолой, а затем пудрили с головы до ног золотой пылью, превращая его в буквальном смысле в «золотого человека». Затем сияющий, как солнце, вождь всходил на плот из толстого тростника, и приближенные укладывали у его ног золото и изумруды — приношение богу солнца. После этого к властелину присоединялись четверо приближенных, не имевших никаких одеяний, кроме золотых корон, браслетов и других украшений. Все они также несли с собой богатые приношения. Плот отталкивали от берега, а когда он достигал середины озера, поднимали флаг, призывая всех к молчанию. В торжественной тишине вождь и его спутники бросали драгоценности в воду, дабы умилостивить живущую на дне змееподобную богиню Фуратену, и вождь совершал омовение: если золотая пыль полностью смывалась с его тела — значит, жертва принята и он угоден богине.

Этот обряд был широко известен, о нем знали соседи и дальние племена: конкистадоры слышали о нем в разных областях тропической Америки. Очевидно, уже сами индейцы несколько преувеличивали, говоря, что этот обряд происходит достаточно часто; а уж испанцы изначально поняли эти рассказы так, будто властитель страны каждое утро пудрит себя золотым песком, смывая его только на ночь.

Европейцев поразило «бессмысленное», казалось бы, разбазаривание золота; не понимая мифологической сути обряда, европейцы восприняли его как символ изобилия: раз золото смывается водою, швыряется в озеро, значит, его так много, что не жалко…

Близость несметных сокровищ буквально заворожила испанцев. Попытки выловить драгоценности из озера Гуатавита успехом не увенчались, что, впрочем, не остановило других кладоискателей.

В 1580 году купец из Боготы Антонио де Сепульведа предпринял смелую попытку осушить озеро и нанял для работы несколько тысяч индейцев, которым было приказано копать глубокий канал. В итоге удалось понизить уровень воды в Гуатавите примерно на 18 метров. Однако предприятие закончилось трагедией: мощный поток подмыл берега канала, и они, обрушившись, похоронили под собой многих рабочих. Но Сепульведе удалось найти кое-какие драгоценности: золотой нагрудник, посох и изумруд размером с куриное яйцо. Все находки были принесены в дар королю Испании.

С течением времени легенда претерпела изменения: Эльдорадо из «золотого человека» постепенно превратилось в «золотой город» и дальше — в «золотую страну». Находились люди, которые утверждали, что провели в Эльдорадо от нескольких месяцев до нескольких лет и своими глазами видели, как король этой страны каждый день покрывал свое тело чистым золотом и на целый день превращался в ожившую золотую статую. Из уст в уста передавалась эта легенда, обрастая новыми подробностями.

В соответствии с отрицательными результатами поисков «золотая страна» меняла свою географию. Сначала она переместилась в нижнее течение реки Ориноко. Как утверждают древние индейские легенды, в тропическом лесу из чистого золота был сооружен город Паитити — последняя столица инков. Он якобы находился на расстоянии десятидневного перехода от древней столицы государства инков — города Куско. Но предоставим слово хронисту XVI века Инко Гарсиласо де ла Вега, сыну испанского конкистадора и одной из последних инкских принцесс, который описывает древний Куско — вместилище легендарного золота инков, а точнее, ту его часть, название которой на русский язык переводится как «золотая ограда»: «Та огороженная местность, что примыкала к храму Солнца… во времена инков была садом из золота и серебра… Там было множество золотых и серебряных трав и цветов, кустарников и деревьев, диких и домашних животных, змей больших и маленьких, ящериц, улиток, бабочек, мелких и крупных птиц — и всякая вещь располагалась таким образом, чтобы как можно больше напоминать изображаемую ею натуру. Было там и обширное поле кукурузы и злаков кину а; там же красовались фруктовые сады с деревьями в натуральную величину, целиком из золота и серебра… В одном из домов лежали золотые и серебряные вязанки дров, были также большие фигуры мужчин, женщин и детей, отлитые из тех же металлов… Золотых дел мастера изготавливали бесчисленное множество посуды, что хранилась в храме… включая горшки, кувшины и прочие маленькие и большие сосуды… По этой причине с полным основанием и весьма точно они (инки) называли храм Солнца и весь дворец Кориканча, что означает „золотой квартал“. Такие же чудеса из серебра и золота имелись и в других городах империи…»

Пайтити имел все шансы стать «законным преемником» легендарного Эльдорадо. Что же это за город, окутанный тайной столетий, и что означает его название?