500 чудес света. Памятники всемирного наследия ЮНЕСКО

Тонгариро – самый старый национальный парк Новой Зеландии и четвертый в мире по времени создания. Он расположен в центре Северного острова. На его территории находятся действующие вулканы Руапеху, Нгаурурхоэ и Тонгариро. У новозеландских аборигенов-маори эти горы считались священными. Опасаясь, что европейские поселенцы начнут их хозяйственное освоение, местный туземный вождь 23 сентября 1887 г. подарил эти земли британской короне при условии, что они перейдут под охрану государства. Территория участка составляла 26,4 кв. км – слишком мало для того, чтобы создать здесь национальный парк по образцу Йеллоустонского в США, так что правительству пришлось приобретать дополнительные земли. Когда новозеландский парламент принял в октябре 1894 г. закон о создании парка, он уже охватывал 252 кв. км. Дальнейшие расширения увеличили территорию парка до 796 кв. км.

Священные вершины Маори

Главной вершиной парка и всего Северного острова является вулкан Руапеху (2797 м). В его кратере находится горячее озеро, которое пересыхает в период оживления вулкана. Нгаурухоэ (2291 м) – самый активный из новозеландских вулканов. Его вершина часто окутывается дымом и паром, временами вулкан извергает клубы пепла, а то и потоки лавы. Третий вулкан, Тонгариро (1969 м), – самый старый и наименее активный. Его вершина частично разрушена и представляет собой систему кратеров, а на северных склонах находятся горячие источники, температура воды в которых близка к кипятку.

Со склонов горы Руапеху по руслу, проложенному 15 тысяч лет назад лавовым потоком, стекает небольшая речка Вайрере, на которой расположен водопад Таранаки. Поток кристально чистой воды с шумом падает с вершины андезитового утеса высотой 20 м в чашу расположенного внизу водоема.

Живописное озеро Ротопунаму расположенное у отрогов горы Пиханга, пользуется особой популярностью у посетителей парка. Это озеро образовалось около 10 тысяч лет назад в результате гигантского оползня.

Глубина озера составляет около 9 м, площадь зеркала – 1 кв. км.

Северная и западная части парка покрыты субтропическими лесами, поднимающимися до высоты 1000 м. В них преобладают различные виды подокарпусов, риму широколиственные тараире, тава, камаха, найтия высокая и лаурелия новозеландская. Для здешние лесов характерно обилие эпифитов и растений с воздушными корнями. На склонах гор, достигая отметки 1530 м, произрастают вечнозеленые буковые леса, состоящие в основном из красного, серебристого и горного бука. Вокруг горы Руапеху, на высотах 1200–1500 м, расстилаются заросли сухих степных трав и кустарников и альпийские луга с гигантскими лютиками. Выше 1500 м ландшафт состоит уже из галечников и каменистых россыпей, однако и здесь можно встретить множество растений – главным образом вечнозеленых кустарников. Здесь растет красное чайное дерево, или манука, а также капустное дерево. Выше 2200 м можно встретить только лишайники.

На территории парка Тангариро представлена едва ли не вся орнитофауна Северного острова. Здесь обитают киви, кака, синяя утка, травяная славка, двуполосый зуек, кареареа, туи, новозеландский медососмакомако, кукушечья иглоногая сова, серая геригона, веерохвостый голубь и серебряная белоглазка. В парке можно также встретить двух, единственных, аборигенных млекопитающих Новой Зеландии: короткохвостую и длиннохвостую летучая мышь. В парке, как и во всей Новой Зеландии, обитает множество животных, завезенных европейцами: черные крысы, горностаи, кролики, зайцы, поссумы и красные олени.

Парк Тонгариро является одной из самых популярных достопримечательностей Новой Зеландии. Ежедневно сюда приезжает несколько тысяч человек – туристов, альпинистов и горнолыжников.