500 лет назад – 3.1, или Кавалеры ордена

На столе появилась еще одна карта. Такой же лист, примерно А3 по размеру, которыми Ефим закупился специально для карт во Пскове, отражал приблизительно половину Ливонии, северную. Граница с Русью по Нарве, Чудское озеро, балтийский берег, болота на севере и лес на юге были указаны более точно, не примерными округлыми областями, как на основной карте. Здесь уже были отмечены несколько речушек, все деревни по пути отряда, а также перенесены (в нужном масштабе) данные с основной карты, собранные Петром – реки, города и замки, дороги. Седов глянул – были там и те деревни, о которых ему сегодня рассказывал Гридя. Масштабы, конечно, соблюдались очень примерно (никто еще не умел рисовать правильные карты без инструментов), но сама идея карт, где расстояния соответствуют реальным, после показа атласа из будущего прочно прописалась в головах у всего отряда. Так вот, транзитная дорога, проходящая через деревню, на этой карте тоже была указана. Если на север она шла по лесам с небольшим отклонением к западу, а из крупных населенных пунктов на ней был только Везенберг, от которого была обозначена еще одна крупная дорога, идущая примерно вдоль побережья Балтики, то на юг эта дорога шла через тот самый крупный лесной массив (навскидку, километров на 25-30), после которого чуть отворачивала к востоку, к Дерпту, до которого от лесов, судя по карте, было еще километров около 50. У Николая Федоровича появилась мысль, а пока он ее обдумывал, Гридя рассказывал всем, что дорога эта по зимнему времени используется мало, больше для, так сказать, местных перевозок и гонцов, ну, и иных редких путников. И если сейчас устроить на ней две засеки, да подальше, то время, которое никто из орденцев во внешней (по отношению к ним) части Ливонии о них не узнает, сильно увеличится. Крупный отряд не пройдет никак, конные – вообще, ну, а от отдельных лазутчиков можно пустить дозоры. А если за тот месяц, что остается до возвращения начальства Ордена, еще и снежку подсыпет, то есть хорошие шансы аж до самой весны с этой дороги не опасаться Ордена.

Идея была напрашивающаяся и очень здравая, так что все ее тут же и одобрили. А Седов тем временем таки сформулировал свою мысль:

–Гридя, а что же, вот тут вдоль дороги этой других поселений нет?… На север верст 20, а на юг и того больше?…

Тот пояснил, что лес на юге вообще не заселен (ну, со слов местных), а на север деревни должны быть, но 20-25 верст – это как раз нормальный дневной переход. Что сразу же подтвердили и все остальные. Так что Гридя в итоге получил задание с завтрашнего дня организовать две группы, найти топоры («Старче, твой топор я тоже прихвачу, имей в виду» – сказал ему этот маньяк топоров), позвать местных мужиков, кто согласится поработать за припасы, и выдвинуться в оба конца. Хотя тут же и переиграли – к каждой группе придали всего по паре разведчиков, а остальным дали задание разведывать другие дороги и обходить дозором эту деревню. Туда же прикрепили и шестерых из людей Степана, сообщив всем, что у них появилась конница.

До окончания работ по засекам (дня три-четыре, как все решили) остальная часть отряда должна была отдыхать, рассылать дозоры и разобраться с запасами, накопленными в усадьбе.

–И посчитаем, и перепишем – сказал Петр, который должен был остаться – но, может, пора вашего Федора с остальными вызывать?… Это как раз по его части. И повозку старче? Место здесь крепкое…

Все посмотрели на князя и на Седова.

–Мы сегодня говорили об этом – сказал Николай Федорович – если снегопады начнутся, нашу тропу заметет и засыплет. Сейчас, пока немного падало, проехать я смогу. От той деревни, где они остались, по льду, как отряд шел, и дальше тоже по его следам. С колеей не везде совпадать будет, но подкопаем, да и народ будет – вытолкают. Так что лучше сейчас. И потом, если во Псков весть посылать… мне кажется, тоже можно уже…

Теперь уже все смотрели только на князя. Он молчал минуты три, глядя на карту. А когда поднял голову, все увидели, что он… улыбается.

–Как я рад, други, что мы… с вами! Когда только начали мы обмысливать задумку эту, виделось мне все как-то… как в тумане каком. Позже, во Пскове уже, и когда отряд в усадьбе у Сига собрали, стало яснее, и еще раз благодарил я судьбу, что такие собрались… люди, с которыми… и не то сотворить можно! Ну, а сейчас, здесь… вижу я, что то, что на первое время себе мы в задачах ставили, мы сделаем! Так и будет! Вызываем Федора, шлем гонца к Тверду со Жданом!

Напряжение, висевшее в зале, пока князь молчал, сдуло, как ветром. Все заговорили, засмеялись, и стало как-то легко. Но князь, подняв руку, призвал всех к тишине и сказал, обращаясь теперь к Черному:

–Что же до того, что потеряли мы бойца… Знали. Все мы знали, что без потерь не обойдется дело наше. И что потери будут еще – тоже знаем. Но я даю тебе – и всем вам – слово, что без толку мы людей терять не должны и не будем! Ну, а завтра проводим Седмеца в последний путь, да помянем. Увидишь, Черный, все будет… достойно.