Если же взятка в это время нет или он не может быть использован из-за непогоды, а также если имеющийся взяток слишком мал, то подкормка пчелиных семей в период осеннего наращивания пчел является обязательной.
Известно, что слабые семьи наращивают мало молодых пчел; выращенное в них осеннее поколение качественно хуже, чем выращенное в сильных семьях. Все это вместе с другими причинами приводит к тому, что слабые семьи оказываются менее подготовленными к зимовке, чем сильные. Вот почему нельзя ограничивать кладку маткой яиц за месяц-полтора до начала осеннего наращивания.
В отношении малых семей (например, поздних отводков), которым предстоит зимовать, надо своевременно принять меры, способствующие их быстрейшему развитию с тем, чтобы и они к началу августа были равны по силе хотя бы средним семьям.
Замечено, что чем лучше условия выведения маток, тем интенсивнее они откладывают яйца как в весенне-летний, так и в осенний период. Кроме того, матки вывода текущего года производят откладку яиц осенью более интенсивно и значительно дольше, чем матки прошлогодние. Поэтому выгодно организовывать смену маток таким образом, чтобы в большинстве основных семей пасеки в период наращивания молодых пчел для зимовки были молодые матки.
Учитывая большое значение наращивания возможно большего количества пчел в осенний период, некоторые пчеловоды, прежде чем выбраковать хороших двухлетних маток, используют последних для осенней кладки яиц (т. е. как осенних маток-помощниц).
На протяжении всего времени наращивания пчел надо внимательно следить за тем, чтобы матка имела достаточно места (свободных ячеек) для откладки яиц, причем это место должно быть примерно в центре гнезда и одновременно вблизи летка. Если по каким-либо причинам такого места в середине гнезда недостаточно, то надо своевременно подставить в гнездо хорошие светло-коричневые соты.
Необходимо следить за тем, чтобы в каждой семье в период осеннего наращивания пчел расплод располагался на 5–6 рамках или, в переводе на полную рамку, было не менее 3–3,5 рамки расплода, а в первую половину периода – и больше.
Если наращивание идет медленно, необходимо как можно быстрее выяснить причины отставания в развитии и устранить их. Если речь идет о недостатке перги, то ее надо дать, взяв рамку или две от здоровых семей. Если виной отставания оказывается плохая матка, ее необходимо сменить. При недостатке пустых ячеек следует поставить в гнездо правильно отстроенный сот. Если в гнезде недостаточно тепло, то его надо утеплить и т. д.
В отдельные годы, когда август бывает особенно жарким и засушливым, причиной задержки в наращивании пчел бывает пониженная влажность воздуха в гнезде. В этом случае исправить ситуацию может постановка в улей молодых сотов с водой (рядом с крайней рамкой гнезда).
Для компенсации потерь пчелиных маток при зимовке принято оставлять в зиму 10 % запасных маток (нуклеусов) от общего числа пчелиных семей. На некоторых пасеках норму запасных маток доводят до 20 %.
В зависимости от сложившихся условий медосбора пчелы в естественных условиях размещают кормовые запасы в гнезде. Однако при многократном вмешательстве пчеловода в жизнь пчелиной семьи в течение сезона этот порядок неизбежно нарушается. На крупных пасеках пчеловоды стараются сохранить пчелиный порядок размещения кормов при осмотрах семей. Главная работа на таких пасеках при сборке гнезд на зиму состоит в том, чтобы удалить из гнезд рамки, в которых меньше 2 кг меда, заменяя их более заполненными кормом рамками из имеющихся запасов, или довести количество кормов до нормы.
Что же касается небольших пасек, то на них редко придерживаются сохранения установленного пчелами порядка размещения кормов. В течение сезона этот порядок многократно нарушают нужными и ненужными перестановками рамок в гнезде. Поэтому на небольших пасеках необходимо прибегать к обязательной сборке гнезд на зиму.
У сильных пчелиных семей, занимающих 10–12 улочек, гнезда собирают двусторонним способом. С обеих сторон гнезда размещают самые полномёдные рамки (от 3,5 до 4 кг), а ближе к центру гнезда ставят медово-перговые и медовые рамки массой не менее 2 кг. При этом медово-перговые рамки должны быть запечатаны пчелами восковыми крышечками и находиться ближе к центру гнезда, т. е. в клубе пчел. При таком размещении в гнезде должно находиться 19–24 кг кормов; остальной корм запасается для весны.
Если пчелиная семья имеет среднюю силу (7–8 улочек), кормовые запасы размещают углом, т. е. с одной стороны гнезда ставят самые полномёдные рамки, а затем располагают рамки с меньшим количеством меда по убыванию. В крайней же рамке, как замыкающей, кормов должно содержаться от 2 до 3 кг. При сборке гнезд углом в гнезде оставляют от 16 до 18 кг меда, а остальной находится в запасе.