500 великих катастроф

Выяснилось, что, хотя мать всегда возмещала причиненный сыном ущерб и вообще много ему помогала, он постоянно был в долгах. В начале ноября 1955 г., чтобы выйти из финансовых затруднений, Жак решился на немыслимое для нормального человека предприятие – убить свою мать и получить за нее большую страховую сумму. Он сам сконструировал бомбу, взрыватель которой должен был сработать во время полета. Незадолго до отлета он упаковал бомбу в коробку, обернул ее в рождественскую бумагу и сверху написал, что это подарок к Рождеству и вскрыть его надо только в рождественскую ночь. «Подарок» он положил в чемодан своей матери. Жестокость и бессовестность Грахама еще раз проявилась в аэропорту Денвера перед самым отлетом злополучного «дугласа». В то время, когда Дэзи Кинг ставила свой чемодан на весы, ее сын отошел к автомату страховой компании и дополнительно застраховал жизнь матери на 37 500 долларов, которые он должен был получить в случае ее гибели во время этого полета. Любящая мать без колебаний подписала страховой полис. Чтобы убить свою мать, Грахам не остановился даже перед гибелью еще 43 человек.

Вина Грахама была доказана, и судом присяжных он был приговорен к смерти в газовой камере. Приговор был приведен в исполнение в тюрьме штата Колорадо.

(По материалам А. Союстова)

Эхо на дне большого каньона

1956 г.

30 июня над Большим каньоном в США столкнулись в воздухе DC-7 компании «Юнайтед Эйрлайнз» и «Супер Констеллейшн» авиакомпании TWA. Погибло 128 человек. Красавец «Супер Констеллейшн» вылетел из Лос-Анджелеса в Канзас-Сити ровно в 9 ч. утра. Через 3 мин. оттуда же взмыл в небо DC-7, державший курс на Чикаго. Последний летел на большей скорости и в районе Большого каньона – красивейшего уголка земного шара на территории Северной Америки – самолеты сблизились настолько, что шли на 250–300 м один выше другого. Чтобы полюбоваться живописными окрестностями, каждый из пилотов попросил разрешение у диспетчера в Солт-Лейк-Сити на самостоятельный полет. Посчитав, что самолеты миновали точку минимального сближения, диспетчер разрешил обоим лететь произвольно. В итоге из-за действий пилотов самолеты стали сближаться, хотя ни один из экипажей не знал об этом и не видел другой самолет. Не прошло и минуты, как винты правых моторов DC-7 откромсали хвост машине «Супер Констеллейшн», которая тотчас нырнула вниз. Оставшийся без правого крыла DC-7 по спирали рухнул следом. Когда оба самолета упали на дно Большого каньона, многократное эхо от двух громких взрывов вспугнуло прячущихся в скалах птиц. В живых не осталось никого.

^{Мемориальная доска, в дань памяти погибшим над Большим Каньоном 30 июня 1956 г.}

Поднимать тела погибших из глубокого ущелья пришлось альпинистам-спасателям. Они же занимались и подъемом обломков самолетов, но, похоже, достали не все – и сегодня с высоты птичьего полета можно рассмотреть разбросанные на дне километровой бездны металлические части.

Жертвы снежного вихря

1958 г.

Самолет «амбассадор», перевозивший из Белграда в Лондон юных футболистов «Манчестер Юнайтед», совершил промежуточную посадку в Мюнхене. Вскоре заправленная горючим машина вновь была готова к полету. К сожалению, пилоты Рэймен и Тэйн не обратили должного внимания на одно обстоятельство – еще до их прибытия из Белграда по мюнхенскому аэродрому пронесся снежный вихрь, в несколько секунд покрывший летное поле слякотным снегом. При нулевой температуре и сильном обдуве во время полета возникла реальная опасность обледенения крыльев.

Самолет тронулся с места, поднимая фонтаны мокрого снега. Две попытки взлететь не удались. Третья попытка закончилась трагедией. Налипший снег резко снизил несущие свойства крыла, и машина никак не могла вырваться из снежного плена. Тэйну в какой-то миг удалось убрать шасси, самолет чуть-чуть оторвался от земли, однако так и не поднялся выше. Сначала «амбассадор» сбил забор, огораживающий аэродром. Затем машина, едва проскочив дерево, левым крылом налетела на коттедж. Крыло закувыркалось где-то в стороне, а двигатель влетел в дом и поджег его. Закрутившийся самолет врезался в сарай, после чего с разломленным пополам фюзеляжем замер посреди близлежащего поля. Тэйн отделался лишь испугом, но его напарник Рэймен был тяжело ранен и позже скончался в больнице. Он так и не узнал, что 20 из 44 человек на борту к тому моменту были уже мертвы. Спустя неделю от ожогов умер еще один из юных футболистов.

^{Футбольная команда «Манчестер Юнайтед», 1958 г.}