500 великих путешествий

   Диогу Кан, обнаруживший в 1485 г. устье великой африканской реки Конго, вряд ли подозревал, что его открытие долгие века не получит никакого дальнейшего развития. Несмотря на то что в устье Конго со временем появилось несколько европейских факторий, никто из путешественников не отваживался углубиться по этой реке во внутренние области Черного континента. Во многом благодаря этому вплоть до конца XVIII в. сохранялось заблуждение, что Конго – это нижнее течение Нигера. В 1793 г. британский моряк Джордж Максуэлл выдвинул проект исследования Конго на речных судах, которые предлагал перетащить посуху в обход водопадов и порогов, образующих непреодолимое препятствие для судоходства в 150 километрах от устья реки. Этот проект привлек внимание британского Адмиралтейства, но только в 1815 г. на берега Конго отправилась большая исследовательская экспедиция под руководством капитана Джеймса Такки.   В нача ле июля 1816 г. экспедиционные суда – «Конго» и «Доротея» вошли в устье Конго. Поднявшись по реке до первых порогов, Такки во главе небольшого отряда двинулся вверх течению – пешком, а там, где возможно, – на небольших пирогах. Несколько дней путешественники пробирались вдоль сплошного каскада порогов и водопадов, в общей сложности пройдя около 260 километров от устья реки. Встреченные по пути туземцы сообщили: пороги заканчиваются в 10 днях пути, и далее река разделяется на два рукава, огибая большой остров; еще же выше, в 20 днях плавания от этого острова, она вытекает многочисленными потоками из «большого болота или озера грязи».   Такки горел желанием идти дальше, но негры-носильщики, сопровождавшие отряд, категорически отказались продолжать путь. Впрочем, силы всех участников похода, оказавшегося непредвиденно трудным, были на исходе. Больные и измученные, Такки и его спутники вернулись к своим кораблям, а 4 октября 1816 г. отважный первопроходец Конго скончалс я. Причиной его смерти, как и гибели многих других членов экспедиции, вероятнее всего, стала желтая лихорадка.   Английскому путешественнику удалось проследить лишь небольшой участок нижнего течения великой африканской реки. Тем не менее экспедиция Такки доставила первые научные сведения о рельефе, гидрографии, геологическом строении и растительном мире области Нижнего Конго и позволила сделать верный вывод о том, что бассейн Конго располагается по обе стороны экватора.

Барон Брамбеус в Нубии

   Осип Сенковский был известен читающей русской публике первой половины XIX в. под псевдонимами Барон Брамбеус, турецкий критик Тютюнджи-оглу и другими, печатаясь в «Библиотеке для чтения», «Полярной звезде» и других столичных изданиях. Мало кто знал, что этот публицист и беллетрист одновременно является ученым-востоковедом, знатоком 20 восточных и европейских языков и профессором Петербургского университета. Еще в 1818 г. 18-летним юношей Сенковский отправился в длительное путешествие в Турцию, Грецию и Ливан. Три года молодой путешественник провел в Египте, изучая арабский и коптский языки (позже он был признан лучшим русским арабистом того времени), а весной 1821 г. в сопровождении слуги-мальтийца отправился на юг, в Нубию. И Сенковский, и его слуга были одеты по-восточному и говорили между собой по-арабски, маскируясь под мусульман. Поднимаясь вверх по Нилу, путешественник старался не пропустить ни одного памятника древности, которыми так изобилует долина великой африканской реки. Большой интерес вызывал у него и повседневный быт современных жителей Нубии:   «Молодые люди и все вообще мужчины ходят нагие и носят только передники из белого полотна, связываемые шнурком на спине… Черты лица нубийцев довольно правильны; они весьма отличаются от поколения негров, хотя многие из них похожи на обезьян. Среди народа, не употребляющего одежду, люди получают новые понятия о красоте челов еческого тела… Нубиец принимает без всякого намерения во всех своих движениях и положениях тела вид величавости и благородства самой природы, которых и лучшие наших художники едва могут постигнуть».       Трудно сказать, как далеко на юг прошел Сенковский; принято считать, что крайней точкой его путешествия стала область Дар-Махас в Северной Нубии. Свои записки об экспедиции в Судан он озаглавил как «Отрывки из путешествий по Египту, Нубии и Верхней Эфиопии». Под Верхней Эфиопией, возможно, подразумевался район Хартума. Напечатанные в 1822 г. на французском и русском языках записки Сенковского имели большое научное значение. Русские читатели впервые познакомились с почти совершенно неизвестным им Суданом, его природой и обитателями. Позднее в знаменитом журнале Сенковского «Библиотека для чтения» появилась его «Нубийская повесть Эксамбул», в которой нашли отражение путевые впечатления писателя.

Трудный путь к Нигеру