500 великих путешествий

   Франсуа Левайяна с молодых лет увлекала орнитология. Стремясь обогатить науку новыми сногсшибательными открытиями, он обратил свой взор к Африке. На этот континенте еще ни разу не побывал ни один специалист-орнитолог, так почему бы ему не стать первым?   29 марта 1781 г. Левайян высадился на африканский берег близ мыса Доброй Надежды. Он еще не очень ясно представлял себе маршрут будущего путешествия, но понимал, что должен держаться вдали от селений и дорог, забираться в самую глушь, так как только там сможет встретить новые виды птиц, не известные ученым.   18 декабря 1781 г. Левайян в сопровождении пяти африканцев-готтентотов отправился в свое первое путешествие. Он шел на восток, держась на некотором расстоянии от моря. Сделав недолгую остановку на берегах реки Дуйвен-Хок, Левайян добрался до земель, населенных народом хуани: это название на языке готтентотов означает: « человек, переполненный медом». На каждом шагу здесь можно было видеть рои пчел. Путешественник и его спутники шагали по сплошному ковру цветов, воздух был напоен их ароматом. Однако весь этот район до самого моря был уже заселен колонистами; они разводили скот, делали масло, рубили строевой лес и собирали мед, доставляемый ими в Кейптаун.       Миновав последний пост Ост-Индской компании, Левайян стал лагерем в местности, оказавшейся настоящим птичьим раем: здесь тысячами летали турако и другие редкие птицы. Однако вскоре начались проливные дожди. Они очень мешали охоте и чуть не поставили путешественников перед угрозой голодной смерти. Левайян отправился в обратный путь. Со многоми приключениями он миновал Снежные горы, равнины Карру, берега Буйволовой реки и 2 апреля 1783 г. вернулся в Кейптаун. Его первое пу тешествие оказалось настолько успешным, что Левайян решил организовать второе и 15 июня 1783 г. вновь отправился в путь…   В результате двух путешествий по Южной Африке Левайяну удалось исследовать огромную территорию между тропиком Козерога и юго-восточным побережьем Африки и собрать обширную коллекцию чучел редких птиц; кроме того, Левайян прославился тем, что привез в Европу первого жирафа.

Фридрих Хорнеман в стране пустынь

   В 1796 г. немецкий ученый Фридрих Конрад Хорнеман, поступивший на службу в Британское Африканское общество, получил задание отправиться в путешествие, чтобы установить, существует ли связь между Нилом и Нигером. Это была очень трудная и опасная задача. Хорнеман решил, что безопаснее всего будет путешествовать, переодевшись мусульманским купцом. В качестве переводчика он взял с собой своего соотечественника Иосифа Фрейденбурга, который за несколько лет до этого принял ислам, совершил т ри паломничества в Мекку и свободно говорил на нескольких диалектах турецкого и арабского языков.   5 сентября 1798 г. путешественник покинул Каир с купеческим караваном, направлявшимся в оазис Сива, расположенный в пустыне к западу от Каира. В древности здесь находился знаменитый храм с оракулом Юпитера Амона. Проведя в Сиве около недели, Хорнеман 29 сентября направился дальше – в оазис Шиаху. Здесь местные жители, заподозрив в Хорнемане европейца и христианина, обвинили его в том, что он проник в их страну в качестве шпиона. Путешественника повели на допрос. Хорнеман спасся только благодаря захваченному с собой Корану, который принялся без запинки читать перед своими судьями.   Спустя месяц караван, миновав города Ауджила и Зуила, вступил на территорию области Феццан. 17 ноября путешественники прибыли в оазис Мурзук, столицу Феццана. Отсюда Хорнеман отправил в Лондон обширное донесение с описанием своих приключений и упоминанием о том, что он с обирается еще раз побывать в Феццане и прислать новые сведения об этой области. О дальнейшей судьбе экспедиции известно очень мало. Спутник Хорнемана, Фрейденбург, умер в Мурзуке. Сам Хорнеман заболел лихорадкой и был вынужден пробыть в Мурзуке гораздо дольше, чем рассчитывал. Едва оправившись от болезни, он добрался до Триполи. 1 декабря 1799 г. Хорнеман снова направился в Мурзук, откуда 7 апреля 1800 г. ушел с караваном на юг, в область Борну, лежащую к западу от озера Чад. Из этого путешествия он не вернулся. Позднее было установлено, что путешественник все же достиг среднего Нигера, однако вскоре умер от дизентерии. Возможно, Хорнеман первым из европейцев достиг озера Чад, но никаких доказательств этому не сохранилось.

«Бедный белый человек…»