500 великих путешествий

  На плечи 22-летнего Джозефа Томсона совершенно неожиданно легла тяжелая ответственность: когда экспедиция Лондонского Королевского географического общества 28 июня 1879 г. еще только-только вышла из Дар-эс-Салама, ее руководитель скончался, и молодому геологу-шотландцу пришлось принимать бразды правления… А между тем перед исследователями стояла нелегкая задача: им предстояло проникнуть в область Великих африканских озер и прояснить загадки этого все еще мало исследованного района, представляющего собой настоящий лабиринт гор, рек и водоемов разной величины. И хотя здесь уже побывало немало экспедиций, многие проблемы оставались неразрешенными. Существует ли связь между крупнейшими африканскими озерами: Танганьикой, Ньяса и Викторией? Стекают ли воды Танганьики в Конго, или имеется связь этого озера с бассейном Нила? Есть ли у озера Ньяса сток на севере, или оно связано с рекой Замбези, впадающей в Индийский океан? Правда, в апреле 1879 г. был обнаружен сток из озера Т анганьика в реку Конго; была установлена и связь озера Ньяса с Замбези. Но вопросы тем не менее оставались…   Томпсон взял курс на озеро Ньяса. Перевалив через открытые им невысокие горы Кипенгере, он вышел к северному берегу озера, безуспешно разыскивая сток на север. Но все встреченные им реки и речки текли на юг; стока на север не было.       По совершенно неисследованному гористому перешейку между озерами Ньяса и Танганьика Томсон вышел к южной оконечности Танганьики. Жившие в этой области племена были настроены крайне враждебно. Путь путешественнику на запад был прегражден. Тогда Томсон направился на северо-восток: по дороге он слышал рассказы о том, что где-то в этом районе находится большой водоем. Действительно, Томсону удалось обнаружить мелководное соленое озеро Руква, расположенно е в большое тектонической впадине. Уровень воды в озере целиком зависел от уровня осадков: в дождливые годы площадь его зеркала порой достигала 4,5 тысяч квадратных километров, а в засушливые периоды оно почти полностью пересыхало. Установив, что озера Руква и Танганьика не связаны между собой, Томсон повернул на восток и, идя напрямую через саванны, в июле 1880 г. добрался до побережья Индийского океана.

В дебрях Анголы и Конго

   Немец Пауль Погге впервые приехал в Южную Африку в 1865 г., рассчитывая поохотиться в Натале. Как и многие его современники, он увлекся загадками Черного континента и в 1874 г. присоединился к экспедиции орнитолога Александра Хомейера в Касангу. Вместе с ним он совершил путешествие вверх по течению реки Кванза в Анголе. В свое второе путешествие в Анголу в 1875 г. Погге отправился уже в одиночку. Он вдоль и поперек исходил страну Лунда, подолгу жил среди африканцев и с каждым месяцем все дальше и дальш е продвигался в глубинные районы Африки. Его путешествие становилось все труднее и опаснее; наконец, перед Погге встало так много препятствий, что он вынужден был вернуться обратно на побережье. Как бы то ни было, странствие его не было напрасным: Погге сумел открыть и исследовать обширные области бассейна реки Конго, до того совершенно неизвестные европейцам.   Осенью 1880 г. Погге в сопровождении другого немецкого путешественника, Германа Виссмана, во главе экспедиции, снаряженной Африканским обществом, вновь отправился из Луанды в глубинные районы Анголы. Через Маланже (Маланге) путешественники вышли к реке Касаи – крупнейшему левому притоку Конго – и на долгое время остановились на реке Лулуа, проживая в резиденции местного вождя. 17 апреля 1882 г. Погге добрался до реки Конго (в районе Ньянгве), где расстался с Виссманом и повернул назад, к западному побережью. Обратный путь занял два года и проходил в чрезвычайно трудных условиях. У Погге закончились товары, п редназначенные для обмена, с помощью которых он находил общий язык с африканцами. Путешественник страдал от приступов лихорадки и невыносимого климата. Только 28 февраля 1884 г. Погге, совершенно истощенный, добрался до Луанды и через несколько дней умер.

В лабиринте рек