500 великих путешествий

После сражения с амазонками отряд Орельяны продолжил путешествие по великой реке, разделившейся на множество протоков. Некоторые из них были настолько широки, что скорее походили на морские проливы. Долгожданный океан, по-видимому, уже был где-то близко: в разное время суток можно было заметить влияние его приливов и отливов, уровень воды в реке периодически повышался и понижался. И вот, наконец, после долгого 172-дневного плавания перед испанцами открылась безбрежная гладь океана. Однако выйти в него оказалось не так-то легко. Встречный ветер относил бригантины назад, камни, заменявшие якоря, не могли удержать суда на одном месте. Лишь утром 26 августа путешественники сумели выйти в открытое море. Они двинулись на север, стараясь не терять из виду побережья – ведь ни компаса, ни навигационных инструментов и карт у испанцев не было. Можно только удивляться отчаянной смелости, с какой Орельяна и его спутники решились на это плавание. Однако за все время пути им неизменно сопутствовала удача.

11 сентября 1542 г. Орельяна достиг острова Кубагуа в Карибском море и сошел на берег близ испанского поселения Новый Кадис. На этом его поход закончился. Не найдя Эльдорадо, Франсиско де Орельяна открыл Амазонку – самую большую реку мира и заслуженно приобрел славу великого путешественника: он первым в истории человечества пересек Южноамериканский континент с запада на восток, от океана до океана.

Лопе де Агирре, «князь Свободы»

В 1558 г. вице-король Перу дон Андрес Уртадо де Мендоса снарядил за счет королевской казны экспедицию, призванную, наконец, раскрыть тайну страны Эльдорадо. Возглавить ее было поручено дону Педро де Урсуа. Экспедиции предстояло на семи бригантинах пройти из Перу водным путем по реке Уальяга вниз по течению до реки Мараньон, которая, сливаясь с Укаяли, образует Амазонку, и плыть по ней через всю Южную Америку до побережья Атлантики, разыскивая по пути богатые золотом города. В составе отряда насчитывалось 300 испанцев и несколько сотен индейцев.

Достигнув берегов Уальяги, испанцы были вынуждены начать постройку бригантин под непрекращающимся дождем. Реки вздулись и вышли из берегов. В один злосчастный день почти готовые суда были унесены бурным течением и разбиты вдребезги. Материалов на постройку новых бригантин у конкистадоров не было. Тогда Урсуа принимает решение спускаться вниз по Амазонке на плотах.

26 сентября 1560 г. экспедиция начала свое тяжелое, полное опасностей плавание. Огромные, медлительные плоты оказались неважной заменой бригантинам. Маршрут проходил сначала по реке Уальяга, впадающей в Мараньон. Потом плоты вышли в русло Амазонки, открытой за 20 лет до этого Орельяной. В отряде зрело недовольство: золота у живущих в прибрежных селениях индейцев не было, и никаких признаков того, что где-то поблизости может лежать «золотая страна», тоже не наблюдалось. Многие начали поговаривать, что пора-де вернуться назад. Однако начальника экспедиции это мало волновало. Ропот недовольных он пытался пресекать абсурдно жестокими, несправедливыми наказаниями, которые еще больше ожесточали людей. Среди солдат зрел бунт. Лидером заговора стал Лопе де Агирре – маленький коренастый баск, ветеран Конкисты, опытный солдат…

Первый день нового 1561 г. стал последним в жизни начальника экспедиции. В его хижину ворвались заговорщики во главе с Лопе де Агирре. После короткой стычки дон Урсуа был убит. По предложению Лопе де Агирре новым начальником экспедиции и «губернатором Эльдорадо» был избран 25-летний офицер Фернандо Гусман. Сам Лопе де Агирре принял на себя должность «полевого маршала».

На другой день лидеры мятежников собрались на совет, чтобы решить, что делать дальше. Многие выступали за то, чтобы продолжать поиски Эльдорадо. Лопе де Агирре горячо возражал: намного больше золота осталось позади нас, в Перу, говорил он, и намного лучше было бы не гнаться за призраком «золотой страны», а вернуться назад, поднять восстание, свергнуть власть вице-короля и получить полный доступ ко всем богатствам Перу. Однако большинство участников совета твердо верило в существование Эльдорадо и надеялось на успех. Призывы Агирре и его сторонников услышаны не были.

^{Памятник Педро де Урсуа}

Все пять следующих дней экспедиция простояла на месте. Отряд раздирали противоречия. Постепенно чаша весов склонилась в пользу Лопе де Агирре. Его намерения обозначились окончательно: мятежный баск хотел оставить поиски Эльдорадо, возвратиться в Перу, объявить войну вице-королю и, в конце концов, провозгласить полную независимость колоний от испанской короны. План его был поразительно дерзок – если бы он осуществился, с удачей Агирре нельзя было бы сравнить даже самое смелое из всех завоеваний, совершенных конкистадорами в Новом Свете.