500 великих путешествий

Беррио оказал деятельную помощь в подготовке экспедиции в страну Маноа. Он указал, куда следует направить суда – к побережью Гвианы, вверх по реке Ориноко до впадения в нее реки Карони, чтобы потом пройти по Карони до самых ее верховьев. Легендарная страна лежала где-то там. Послушав совета, Рейли оставил свою прежнюю мысль подниматься вверх по течению реки на кораблях – в путь следовало отправляться только на лодках.

С большим трудом Рейли вместе с сотней спутников поднялся по Ориноко до устья Карони. В пути он провел немалую исследовательскую работу, составляя подробную карту местности и собирая сведения об окрестных реках, горах и населении. Земля, по которой шли англичане, была щедра и приветлива. Возможно, желанное Эльдорадо действительно находилось где-то поблизости. Во всяком случае, Рейли и его спутникам то и дело мерещились золото, серебро и драгоценные камни.

^{Рейли перед казнью}

Желанное озеро, на берегу которого стоит город Маноа, должно было появиться со дня на день. Вскоре, однако, начался сезон дождей. Вода в реке поднялась, течение стало еще более бурным и стремительным. Еще несколько дней Рейли упрямо продолжал идти вперед, но затем отдал приказ возвращаться…

Экспедиция вернулась на Тринидад. Отсюда корабли англичан прошли к берегам Венесуэлы; Рейли, чтобы как-то возместить моральный и материальный ущерб, разграбил несколько прибрежных испанских городов. В августе 1595 г. его корабли вернулись в Плимут. Из этого своего путешествия Уолтер Рейли привез в Англию клубни диковинного, неизвестного доселе европейцам растения. Вскоре оно распространилось по всей Европе и сегодня известно каждому: речь идет о картофеле.

В следующем году Уолтер Рейли выпустил в свет книгу о своем путешествии – «Открытие обширной, богатой и прекрасной империи Гвиана». В ней он, в частности, повествовал об обширном золотом городе, «который испанцы называют Эльдорадо, а туземцы – Маноа». Не обошлось и без рассказа о «золотом человеке». Книга Уолтера Рейли стала сенсацией и открыла новую страницу в истории поисков Эльдорадо. Именно она сделала легенду о «золотой стране» известной всей Европе.

Королева Елизавета умерла 24 марта 1603 г. В тот же день на английский престол вступил Яков I Стюарт. А вскоре Лондон облетела весть о том, что сэр Уолтер Рейли заключен в Тауэр по обвинению в государственной измене…

13 долгих лет провел Рейли в Тауэре. И тут судьба сделала еще один крутой вираж. Король Яков отчаянно нуждался в деньгах. Рейли верно почуял момент и выдвинул перед королем план новой экспедиции в Гвиану. Он обещал привезти из путешествия столько драгоценных металлов, сколько уместится на его кораблях. Рейли отлично понимал: будет золото – его помилуют, не будет – приведут в исполнение отсроченный приговор.

В море вышли в марте 1617 г. Экспедиция прочесала все побережье Гвианы от Амазонки до Ориноко, но никакого золота не обнаружила. По слухам, отчаявшийся Рейли приказал своим подчиненным вернуться на Ориноко, где рассчитывал поднять восстание индейцев против испанских колонизаторов. Однако матросы отказались подчиниться приказам Рейли, и у него не оставалось иного выхода, как повернуть домой…

Рейли знал, что тотчас по прибытии в Англию он будет арестован. Так и случилось: он снова ввергнут в уже знакомую башню Тауэра… 29 октября 1618 г. сэр Уолтер Рейли был казнен.

Вслед за Конкистадорами

Вверх по Амазонке

В 1637 г. португальские власти были встревожены появлением в дельте Амазонки группы испанцев: 2 монаха-францисканца и 6 солдат из-за угроз со стороны индейцев вынуждены были покинуть свою миссию и отправиться на каноэ в опасное плавание по великой южноамериканской реке. В конце концов они достигли Форта-Пресепсиу (Белен). Хотя в это время Португалия была объединена с Испанией под общей властью короля Филиппа IV (это сохранялось до 1640 г.), в Южной Америке колониальные власти продолжали следить за соблюдением границ, установленных Тордесильясским договором. Внезапное появление испанцев в устье Амазонки заставило португальцев задаться вопросом: как далеко к востоку простираются испанские поселения на Амазонке?

В результате было принять решение организовать экспедицию для исследования речных путей, пересекающих континент. Руководителем ее был назначен Педру Тейшейра, не раз бывавший во внутренних областях страны и умевший хорошо ладить с туземцами. Местные индейцы называли его Куриуа-Кату – «добрый белый». Главным кормчим стал Бенту Акошта. В состав экспедиции входили 47 больших каноэ, на которых разместились 70 португальцев и около 1200 индейских воинов и негров-рабов.