500 великих путешествий

Вернувшись в начале мая в лагерь экспедиции, Пайер спустя несколько дней вновь уходит в дальний поход, горя желанием исследовать открытый им архипелаг. Пройдя около 50 километров на северо-запад, он открыл остров Мак-Клинтока. Всего же за время зимовки на Земле Франца-Иосифа Пайер прошел более 850 километров, нанеся на карту ряд островов. Между тем надежды на то, что «Тегетгоф» сможет освободиться из ледового плена, окончательно развеялись. 30 мая 1874 г. путешественники покинули пароход и после трехмесячного перехода, везя с собой поставленные на сани шлюпки, достигли кромки льда. Идя на веслах, экспедиция добралась до побережья Новой Земли, где встретила русских промысловиков. Спустя два года увидела свет книга Юлиуса Пайера «Австро-венгерская северная полярная экспедиция», из которой мир впервые узнал о существовании близ Северного полюса ранее неизвестного арктического архипелага.

Во льдах на «Фраме»

Со времен первых плаваний в морях Арктики многокилометровые ледяные поля считались главным врагом путешественников. Первым, кто по-новому посмотрел на эту проблему, стал норвежец Фритьоф Нансен. Его план заключался в том, чтобы построить специальное судно, которое благодаря своей форме смогло бы пересечь Северный Ледовитый океан вместе с дрейфующим льдом. Нансен был уверен, что с помощью льда можно достичь и главной цели многих исследователей Арктики – Северного полюса. Для этого надо было пройти Северо-Восточным проходом вдоль берегов Сибири, в Карском море дать кораблю вмерзнуть в ледяное поле и дрейфовать на нем вместе со льдами к Северному полюсу. Если же льды не пройдут через самый полюс, то корабль можно покинуть и дойти до полюса пешком, а потом вернуться по льду на Шпицберген…

^{Встреча Нансена и Джексона. Постановочная фотография, сделанная через несколько часов после их действительной встречи}

«Прекрасно разработанный план самоубийства!» – таков был вердикт ведущих авторитетов той поры. Но Нансен смотрел на дело иначе. Талантливый конструктор-кораблестроитель Колин Архер помог ему построить «Фрам» – судно, отлично приспособленное для плавания во льдах. Экспедиция отправилась в путь в июне 1893 г. Нансен обогнул мыс Челюскин, продвинулся на восток и 22 сентября 1893 г. у 78º50′ с. ш. и 133º37′ в. д. завел «Фрам» во льды. 21 сентября 1893 г. «Фрам» вмерз в льды и начал дрейфовать через Центральную Арктику. Оказалось, что он прекрасно выдерживает давление льдов: когда оно усиливалось, «Фрам» вытеснялся наверх, а когда ослабевало, садился своим плоским килем на воду.

Дрейф продолжался полтора года. Судно двигалось со льдами, медленно направляясь к северу. И все же становилось ясно, что экспедиции не удастся пройти через полюс. 14 марта 1895 г., когда корабль находился у 84-й параллели, Нансен решает идти на штурм полюса…

Попрощавшись с «Фрамом», они вдвоем с Фредериком Ялмаром Йохансеном на двух собачьих упряжках уходят на север. Это было первое путешествие по бескрайнему ледяному полю, медленно дрейфующему по водам Северного Ледовитого океана. Нансен не надеялся найти обратный путь к «Фраму». Он твердо решил возвращаться через Шпицберген. Путь по льду был очень тяжелым. К 8 апреля Нансен и Йохансен достигли широты 86º14′. Это была самая северная точка, к тому времени достигнутая человеком. Настал момент, когда они были вынуждены повернуть назад и взять курс на Землю Франца-Иосифа.

После множества злоключений путешественники достигли группы неизвестных им островов. Здесь, в заброшенном зимовье – хижине, наполовину вырытой в земле, наполовину сложенной из камня, – они провели всю зиму, питаясь медвежьим мясом. Весной путешественники прошли на юг и встретились с экспедицией Фредерика Джексона. Нансена и его спутника едва можно было узнать: оба обросли бородами, одежда износилась и покрылась слоем грязи, лица обветрились…

На судне Джексона путешественники в августе прибыли в Норвегию, где узнали, что «Фрам» тоже благополучно достиг родных берегов! Оказалось, что после ухода Нансена «Фрам» продолжал дрейфовать на северо-запад и достиг широты 85º57′. Дальше ледовое поле повернуло на юго-запад, как и предсказывал Нансен, и к северу от Шпицбергена корабль благополучно освободился из ледового плена.

Тысяча дней в Арктике