500 великих путешествий

Менданья отправился в рейс тяжело больным, так что руководство экспедицией фактически перешло к его жене Исабель Баррето. Обнаружив по пути несколько островов и атоллов и потеряв во время шторма один корабль, экспедиция 7 сентября подошла к группе вулканических островов. Их природа и жители очень напоминали Соломоновы. Менданья назвал этот архипелаг Санта-Крус (Святого Креста). Сегодня мы знаем, что эти острова находятся приблизительно на 5º восточнее Соломоновых островов, но Менданья так и не смог отыскать свою страну Офир. Начальник экспедиции умер 18 октября 1595 г. В обратный путь флотилию вел опытный кормчий-португалец, которого на испанской службе звали Педро Фернандес де Кирос. Через 2,5 года, 11 декабря 1598 г., Кирос привел два уцелевших корабля экспедиции в Акапулько. Плавание к Соломоновым островам стало настоящим подвигом: испанские корабли преодолели около 17 тысяч миль по абсолютно незнакомым водам и совершили множество географических открытий. Результаты плаваний Менданьи были засекречены испанскими властями. Эту тайну удалось сохранить на два столетия, так что в конце XVIII в. европейским (а точнее, французским) морякам пришлось открывать Соломоновы острова заново.

У врат Нового Иерусалима

Во время второй испанской экспедиции к Соломоновым островам Педро Фернандес де Кирос был главным кормчим, а в декабре 1605 г. пришел его черед возглавить флотилию, уходящую на запад. Три корабля под началом Кироса вышли из Кальяо (Перу) с намерением отыскать новые земли в Южных морях. В начале февраля Кирос подошел к островам Туамоту и около трех недель переходил от одного атолла к другому, положив начало открытию этого обширного архипелага. Пройдя далее на запад, Кирос достиг 10º ю. ш., намереваясь отыскать на этой параллели потерянные Соломоновы острова. Несмотря на ропот команды, он упорно продолжал идти на запад. Наконец 7 апреля показался обитаемый островок, как оказалось – из группы островов Санта-Крус. Испанцы получили здесь все, в чем нуждались: пресную воду, дрова, свежие фрукты и кокосовые орехи. Местный вождь сообщил им, что далее к югу лежит «большая земля». Кирос повел корабли на юг. 27 апреля испанцы действительно увидели землю – остров Эспириту-Санто, один из группы Новых Гебрид. Кирос, правда, этого не знал и решил, что открыл Южный материк. Испанцы торжественно заложили на острове первую колонию – Новый Иерусалим. В гавани Нового Иерусалима корабли простояли пять недель, а на шестую неделю флагманский корабль с Киросом на борту исчез. Позже сам Кирос рассказывал, что штормовой ветер унес его в открытый океан и он не смог вернуться, однако есть версия, что начальник экспедиции тайно ушел от своих товарищей, намереваясь первым сообщить королю об открытии Южного материка и добиться прав на управление им. Есть и третья версия: два других корабля сами ушли от начальника экспедиции, и тот после долгих поисков был вынужден один идти к берегам Мексики. Как бы то ни было, 23 декабря 1606 г. Кирос прибыл в Акапулько. Расчеты его не оправдались: открытая им земля оказалась не материком, а всего-навсего группой островов. Хотя и достаточно больших…

^{Выход кораблей из Кальяо. Рисунок 1626 г.}

Бегство навстречу славе

Темная история расставания Кироса со своими соратниками в гавани Нового Иерусалима завершилась тем, что каждый из участников конфликта (если таковой был) пошел своей дорогой. Кирос направился в Кальяо, а капитаны двух других кораблей, Луис Ваэс Торрес и Диего Прадо-и-Товар, простояв в бухте Сантьяго-и-Сан-Фелипе в бесплодном ожидании начальника экспедиции около 2 недель, решили распечатать пакет, в котором содержались инструкции на случай гибели Кироса. Эти инструкции предписывали следовать в поисках новых земель до 20º ю. ш. и, если ничего не будет обнаружено, идти в Манилу. Торрес и Прадо обследовали открытую землю, обойдя ее кругом, и, убедившись, что это не Южный материк, а просто обширный архипелаг, направились к Новой Гвинее. 20 июля 1606 г. корабли достигли ее юго-восточной оконечности и двинулись дальше вдоль южного побережья острова. Они шли в водах Кораллового моря, усеянного мелями и рифами, обходя бесчисленные мелкие островки и преодолевая встречные ветры и течения. В начале сентября Торрес, ставший во главе экспедиции, пришел к выводу, что дальше идти нельзя из-за мелей и встречных течений. Он распорядился повернуть на юго-запад и повел корабли в открытое море. 3 октября 1606 г. испанцы сделали открытие огромной важности: они обнаружили остров Принца Уэльского, лежащий у полуострова Кейп-Йорк – самой северной оконечности Австралии. Пройдя проливом Эндевор, между островом Принца Уэльского и полуостровом Кейп-Йорк, корабли повернули на северо-запад и снова подошли к берегам Новой Гвинеи. «В этой стране, – писал Торрес, – я впервые увидел и железо, и китайские колокола, утвердившие нас в уверенности, что мы находимся вблизи Молуккских островов».

^{Педро Фернандес де Кирос}