500 великих путешествий

Первый этап пути к острову Хуахине составлял менее 100 миль, и «Фарис» прошел его за два дня без особых приключений. После двухдневной стоянки здесь мореплаватель отправился в дальнейший путь. Через острова Раиатеа и Тахаа он дошел до атолла Бора-Бора, пережив по пути несколько грозных шквалов. 21 марта «Фарис» снова вышел в море. Теперь целью Вебера были находящиеся в 500 милях острова Кука. На этом этапе и яхта, и мореход подверглись первым серьезным испытаниям: шторм довольно жестоко потрепал судно. Спустя неделю после выхода из Бора-Бора «Фарис» миновал островок Митиаро, форпост архипелага Кука, и 3 апреля, после 13 дней плавания, бросил якорь у острова Раротонга. Здесь Вебер задержался надолго: ремонт яхты, а попутно и знакомство с жизнью полинезийцев заняли у него четыре месяца. 31 июля, запасшись радиоприемником, позволявшим принимать сигналы точного времени, Вебер направляется к атоллу Палмерстон. Путь в 300 миль занял 10 дней. Причиной задержки стал шторм, во время которого «Фарис» держался на плавучем якоре. На Палмерстоне завершился первый этап путешествий польского моряка-одиночки по Тихому океану. За 25 дней он проплыл около 1000 миль.

20 августа «Фарис» двинулся к расположенным в 500 милях островам Самоа. Теперь Вебер был уже не один: с ним на борту находился Джимми – сын местного вождя. Яхта, подгоняемая пассатом, быстро достигла Восточного Самоа. Затем через острова Тонга и Фиджи Вебер пошел к Новой Зеландии. После тяжелого перехода в сложных погодных условиях «Фарис» достиг Окленда, за 22 дня преодолев 1200 миль.

В начале мая 1938 г. Вебер снова вышел в одиночку в океан. На этот раз «Фарис» взял курс на острова Тонга. Держа курс на северо-восток, моряк за 10 дней прошел 500 миль. Однако в ночь 18 мая налетел шторм. Ветер усиливался, вспенивая огромные волны. Во время сильной качки разбился хронометр, моряк лишился возможности определять свое местоположение. Измученный Вебер решил вернуться в Новую Зеландию. Идя навстречу ветрам, не раз переходившим в шторм, «Фарис» возвратился в Окленд.

Навстречу рекорду

Людвиг Шлимбах с детства мечтал о море. В первое свое плавание он отправился в 16 лет, в дальнейшем много плавал на парусных судах и совершил несколько кругосветных путешествий. Выйдя в отставку, 60-летний Шлимбах занялся парусным спортом. На небольших яхтах несколько раз пересекал Атлантический океан и однажды загорелся мечтой пересечь океан в одиночку и при этом установить рекорд скорости.

19 июня 1937 г. на небольшой яхте «Стортебеккер III» – 10,2 метра в длину, 2,6 метра в ширину – Шлимбах вышел из Лиссабона и взял курс на запад. Через неделю, когда было пройдено 750 миль, погода начала портиться, резко усилился ветер. Несмотря на сильную качку, яхта упорно шла запад. Однако затем началась полоса штиля. «Стортебеккер III» едва продвигался на несколько миль в сутки. 30 июня в густом тумане Шлимбах заметил силуэт острова Сан-Мигель и поспешил пристать к берегу. В тот же день после полудня он снова отправился в путь, взяв курс на Нью-Йорк. Свежий ветер наполнял паруса, море было довольно беспокойным. 11 июля выпал первый за время рейса дождь. Правда, моряк не испытывал необходимости в воде, поскольку предусмотрительно взял на борт резервный запас.

^{На яхте во время шторма}

По-прежнему сильно штормило. 15 июля сила ветра превысила 8 баллов, моряку подолгу приходилось возиться со снастями. Но на другой день неожиданно опять наступил штиль, и яхта почти неподвижно застыла среди океанского простора…

Резкие колебания погоды сопровождали Шлимбаха на протяжении почти всего плавания: штили сменялись штормовыми ветрами, достигавшими 8–9 баллов, что вынуждало постоянно работать с парусами. И все же «Стортебеккер III» упорно продвигался вперед. 6 августа яхта миновала Бермудские острова. До Нью-Йорка оставалось 670 миль. Шлимбах знал, что из-за штилей его рейс затянулся и что близится период ураганов. Поэтому, неустанно маневрируя парусами, стремился использовать любой порыв ветра.

15 августа на борту яхты Шлимбах заметил яркую бабочку – предвестницу близкой суши. В тот же день пришлось пережить самое значительное за весь рейс приключение: неожиданно «Стортебеккер III» сильно начал раскачиваться, и рядом с яхтой вынырнул огромный кит, который, впрочем, быстро удалился, не причинив судну ни малейшего вреда…

17 августа, последний день плавания, выдался дождливым и ветреным. Сквозь грозу, в порывах сильного ветра и потоках проливного дождя яхта приближалась к американскому берегу, показались плавучие маяки Скотленд и Амброз. Утром следующего дня Шлимбах завершил свой рейс. За кормой его яхты остались 3,5 тысячи миль, пройденные за 58 дней.

На плоту через Тихий океан