500 великих путешествий

Американец Говард Блэкберн дважды сумел доказать, что Атлантический океан можно пересечь даже в том случае, если руки лишены пальцев. С 13 лет он плавал по Атлантике и Тихому океану. Жизнь не баловала его, и он привык переносить трудности. Зимой 1883 г. Блэкберн, в то время занимавшийся промыслом палтуса у побережья Ньюфаундленда, попал вдвоем с товарищем в опасную переделку: оказавшись зимой в открытом бурном море, они пять дней и ночей шли на веслах, преодолев более 50 миль. Его напарник умер от холода и истощения, сам Блэкберн отморозил руки. Его железный организм вынес чудовищное испытание, но за это пришлось заплатить потерей пальцев обеих рук, пяти пальцев ноги и пятки. В родном городе Глостере моряка встречали как героя. Но горячий темперамент не позволил Блэкберну долго оставаться на одном месте. Вскоре он вместе с группой золотоискателей отправился на Аляску. Вернулся на костылях, не добыв ни грамма золота… А затем, полный веры в свои силы, загорелся мыслью о плавании в одиночку по маршруту от Глостера на Североамериканском континенте до Глостера на побережье Великобритании.

Утром 18 июня 1899 г. Блэкберн на паруснике «Грейт Вестерн» вышел в море. У него были запасы продовольствия на 100 дней пути, 250 литров пресной воды, спиртные напитки и табак, комплект морских навигационных карт и компас. Несмотря на тяжелое увечье, моряку удавалось в одиночку управлять судном. Вместо румпеля было установлено рулевое колесо. Шкоты и фалы он выбирал, обвивая их вокруг локтей или, если они были под большой нагрузкой, вокруг туловища. А в случае необходимости даже помогал себе зубами.

^{Говард Блэкберн за штурвалом. Работа неизвестного художника}

На второй день после выхода в море у моряка началась горячка, Блэкберн слег. Однако умеренный западный ветер медленно, но постоянно и верно нес «Грейт Вестерн» по волнам вперед. Боли постепенно утихли, возвратились силы и вера в достижение цели. Ухудшение погоды парусник переносил легко, что доказывало его отличную мореходность и незаурядные способности шкипера. Утром 16 августа прямо по курсу моряк заметил очертания островов Силли – форпоста британского полуострова Корнуэлл. К вечеру следующего дня «Грейт Вестерн» вошел в Бристольский залив. После 62-дневного плавания Блэкберна приветствовали тысячи жителей Глостера, городские власти устроили в его честь прием. Спустя несколько лет Блэкберн совершил свое второе путешествие через Атлантику на паруснике «Грейт Рипаблик» от Глостера (США) до Лиссабона.

Пешком вокруг света

Утром 27 сентября 1898 г. улицы Риги были необычайно оживлены: горожане встречали своего соотечественника Константина Ренгартена, завершавшего кругосветное пешее путешествие…

Ренгартен с молодых лет мечтал совершить кругосветное плавание. Однако врачи были единодушны: с его здоровьем и думать нечего стать моряком. Вот тогда и родилась мысль обойти планету пешком.

На подготовку к путешествию ушло 10 лет. 15 августа 1894 г. Ренгартен отправляется в небывалый путь. Вместе с ним вызвался идти Николай Грейнерт. За 8 дней они рассчитывали дойти до Двинска (Даугавпилс). Далее путь лежал на Витебск, Смоленск, Орел, Ростов-на-Дону, в декабре путешественники надеялись достичь персидской границы. Но в их планы внесла свои коррективы природа. На Украине начались затяжные дожди, и в Харькове Грейнерт оставил своего товарища. В одиночку Ренгартен проходит через Кавказ и у подножия Арарата пересекает границу Российской империи. 71 день пути по Персии проходил «при самых тяжелых условиях». Сильные холода сменились почти 50-градусной жарой. А где только не приходится ночевать – в сараях, хлевах…

Снова перейдя русскую границу, Ренгартен через пустыни и оазисы Туркестана направляется в Томск. От Байкала он поворачивает на юг, намереваясь пересечь «самую дикую страну Азии» – пустыню Гоби. 36 дней, проведенных в пустыне, кажутся ему «одною темною безотрадною ночью». На полпути умер мул, который тащил запасы провизии. Пришлось искать пропитание у кочевников, не знающих ни хлеба, ни соли.

Первый китайский город, лежавший на пути путешественника, – Калган (Чжанцзякоу). Дойдя до берегов океана, Ренгартен пароходом направляется в Японию, которую он обходит за четыре месяца. Затем переход через Тихий океан – и он в Сиэтле. Странствия по Соединенным Штатам заняли около двух лет. Пешеход посетил Сан-Франциско, город мормонов Солт-Лейк-Сити, Канзас-Сити, Чикаго, Буффало, Нью-Йорк… В Европу Ренгартена доставляет пароход «Ля-Бургонь».