500 великих путешествий

«Кон-Тики» прочно сел на риф. Плот был основательно разбит, однако все члены экипажа остались живы, и на 101-й день плавания, оставив за кормой 4300 морских миль, мореплаватели ступили на землю. Эксперимент Хейердала подтвердил теоретическую возможность сообщений между Южной Америкой и Полинезией в древности, но не мог доказать факт существования подобных сообщений. Результаты позднейших исследований подтвердили происхождение полинезийцев с западного побережья Тихого океана, а не из Америки, как утверждал Хейердал. Но есть все основания полагать, что задолго до Колумба между жителями Полинезии и Южной Америки действительно существовали связи! Только инициаторами их выступили не индейцы, а… полинезийцы. Именно они, прекрасные кораблестроители и мореходы, первыми пересекли Тихий океан.

«Ра» пересекает Атлантику

В 1969 г. мировую печать облетело сенсационное сообщение: 55-летний герой «Кон-Тики», знаменитый норвежский путешественник Тур Хейердал вновь решил отправиться в далекое плавание, на этот раз на папирусной ладье «Ра» – точной копии древнеегипетского судна. Вместе с интернациональным экипажем из семи человек он хотел пересечь всю Атлантику с востока на запад, чтобы доказать надежность кораблей эпохи фараонов.

У Хейердала не было никаких доказательств, подтверждавших факт плаваний египтян через Атлантику. Однако норвежского путешественника увлекла эта проблема. Он решает построить лодку из папируса. «Зачем? – спрашивает он себя. – Что я хотел доказать? Да ничего, ровным счетом ничего. Я хотел только выяснить, можно ли на такой лодке выходить в море. Выяснить, не может ли она дойти до Америки».

Папирусную лодку длиной 15 и шириной 5 метров строили африканские рыбаки с берегов озера Чад. Готовое судно на борту грузового парохода доставили в марокканский порт Сафи, и в мае 1969 г. лодка, нареченная «Ра» в честь древнеегипетского бога солнца, вышла в открытый океан. На ее борту – интернациональная команда из семи человек. Первая неделя плавания была самой трудной: сильный ветер, волнение, шторм. Сломаны оба рулевых весла, спущен парус, сломалась рея… Есть от чего прийти в отчаяние! Экипаж делает все возможное и невозможное в этих условиях – ремонтирует рулевые весла, спасает парус, устанавливает гребные весла, заново укладывает груз.

^{«Ра II». Норвежская почтовая открытка. 1970 г.}

Берега Африки давно скрылись из вида: Канарское течение несло папирусную ладью на запад. Время от времени аквалангисты осматривали днище. Через две недели плавания обследование показало, что лодка начинает разваливаться. Никакие меры не помогали. Хейердалу пришлось принимать трудное решение. «Пора прекращать эксперимент», – сказал он своим спутникам.

Менее чем через год Хейердал снова вышел в Атлантику на новой папирусной лодке – «Ра II». На сей раз лодку вязали индейцы с берегов озера Титикака, где испокон веков существует традиция строить камышовые лодки. Костяк команды остался прежний. За 57 дней «Ра II» прошла более 6100 километров от берегов Африки до острова Барбадос. Этот смелый эксперимент имел большое познавательное значение. Хейердал показал возможность существования связей между Древним Египтом и доколумбовой Америкой, но, увы, возможность чисто умозрительную. Сам же факт плавания папирусной ладьи от берегов Африки к берегам Америки ничего не доказывает и ничего не меняет…

Тысячи километров «Тигриса»

Моделируя пути древних мореплавателей, пройдя их гипотетическими трассами в Тихом и Атлантическом океанах, Тур Хейердал обратил свой взгляд и на «океан нагретых вод», как называют северную часть Индийского океана. Этим регионом он интересовался давно. Морские пути вдоль побережья Персидского залива и Ирана связывали древнейшие цивилизации Двуречья и Индии. Где, как не здесь, можно было познакомиться с практикой древних мореплавателей?

…Осень 1977 г. В иракском порту Эль-Курна кипит работа. Местные арабы и индейцы с озера Титикака строят камышовую ладью по образцу камышовых лодок древних шумеров. «Тигрис» – так нарекли ладью, повторяющую конструкцию древнего шумерского судна «магур», – вышел в Персидский залив и взял курс на остров Бахрейн. Его путь лежал через Ормузский пролив и Индийский океан к берега Пакистана, а оттуда – к восточному побережью Африки.