5000 ночей одержимости

Только потому, что Джордан пробила мне путь, — внутренне возразила я, одарив его натянутой улыбкой. Чувство вины овладело мной, и я не могла встретиться с ним взглядом. Если бы я не родилась в богатой семье, не получила лучшее образование, которое только можно купить за деньги, и не имела богатых друзей, которые помогли мне сделать карьеру, я бы не стала успешной.

Послушав Акселя, стало ясно, что мир заслуживает того, чтобы знать его, а не меня. Любой, у кого есть музыкальный слух, мог бы сказать, что этот мужчина обладает инстинктом продюсера и композитора, и, вероятно, мог бы выполнять мою работу во сне. И все же, вот я здесь, стесняюсь дохода с шестью нулями, а он пробивает себе дорогу из адской дыры. Он упорствовал, несмотря на то, что ему никогда не давали шанса и не было ни одного человека, который верил бы в него настолько, чтобы сделать ставку.

Мое сердце сжалось, потому что Акселю еще предстояло пройти долгий путь. Фраза «из грязи в князи» была правдивой, тогда как всё, что сделала я для успеха, — это родилась с привилегиями. Это был полный позор.

Почувствовав мою меланхолию, глаза Акселя попытались проанализировать меня. Я сосредоточилась на огне, не в силах избавиться от пустоты, расползающейся в моей груди. Он проследил за моим взглядом.

Аксель заговорил внезапно, скорее всего, для того, чтобы вырвать меня из моих мыслей.

— В сегодняшней церемонии был задействован огонь. Это часть индуистского свадебного обряда?

Не готовая встретиться с ним взглядом, я уставилась на костер и рассеянно сказала:

— Да. Помнишь сцену, на которой проходила церемония?

Он кивнул.

— Это называется мандап. Это свадебный алтарь для церемоний хинди.

— В центре стояла квадратная коробка с открытым огнем, — прокомментировал он.

Я кивнула.

— Огонь включен в индуистские свадебные обряды по многим причинам. Одна из них — обозначение священного события брака.

— Они, должно быть, не встречали моих родителей, если думают, что браки священны. — Он усмехнулся.

Я улыбнулась.

— Заткнись. Я думаю, свадьбы — это романтично.

— Конечно, думаешь, — сухо сказал он.

— А ты так не считаешь?

Он промолчал.

— Ну, сегодняшняя свадьба была очень романтичной.

Он поднял бровь.

— Да. Ничто так не говорит о романтике, как открытый огонь в замкнутом пространстве.

Я цокнула языком.

— Единственная причина, по которой ты не посчитал это романтичным, заключается в том, что ты не понял сути ритуала. Я тебе объясню. — Я схватила его за руки и потянула вверх, вынуждая встать, прежде чем он успел возразить. — Во время индуистской церемонии вы принимаете Ферас¹⁴ на глазах у всех.

— Ферас?

— Помнишь, как сегодняшняя пара ходила вокруг костра?

Он кивнул.

— Костры играют важную роль на свадебных церемониях хинди. Жених и невеста обходят вокруг костра семь раз. Каждый круг символизирует различные обеты, так называемые Феры. На седьмом круге их союз скрепляется, и они объявляются единым целым не только на эту, но и на семь жизней вперед.

— По одному кругу на каждую жизнь?

— Разве не чудесно? Зачем быть с любовью всей своей жизни лишь единожды, если можно сделать это семь раз? Многие индуисты верят в реинкарнацию, и каждый раз, когда жених и невеста обходят костер, они посвящают друг другу еще одну жизнь.

Никто из моих друзей за пределами диаспоры не интересовался моей религией. Аксель был первым, кто спросил и первым, кто так одержимо желал узнать обо мне все. Он увлеченно наблюдал за мной, пока я взволнованно объясняла различные этапы церемонии и что все это значит.

Несколько минут я бубнила про огонь и свадьбы, прежде чем поняла, что такой парень, как он, вероятно, не находит это сексуальным. Я внутренне застонала, а затем подпрыгнула от внезапного громкого звука.

— Срань господня. — Я повернула голову в поисках источника. — Что за хрень?

— Полегче, принцесса, — успокоил бархатистый голос Акселя. — Всего лишь фейерверк.

Я и не заметила, что прошло так много времени, что вечеринка официально закончилось. Я подняла глаза и восхитилась зрелищем.

Темное небо над водой озарилось праздником. Зеленые кольца взметнулись ввысь, за ними последовали синие тона. Достигнув цели, искры посыпались вниз, окрашивая сентябрьское небо северным сиянием. Следом в небо устремились белые вихри ослепительных искр, рассыпаясь, как сверкающий серебряный дождь. Искры разных форм тянулись к небу, но осыпались вниз, как падшие ангелы. Искрящийся дождь окружал нас, пока их пепел падал на пляж, как серый снег.

Зигзаги и вспышки огней загипнотизировали меня. Я не могла отвести взгляд от идеальной ночи с несовершенным мужчиной, восхищаясь тем, что могло бы быть. Как всегда, я могла определить, что он смотрел на меня. Я позволила своему взгляду на мгновение переместиться вбок и обнаружила, что он наблюдает за мной, не мигая. Он ни разу не взглянул на небо, и я поняла, что он использует свет от фейерверка, чтобы разглядеть мое лицо в темноте.