5000 ночей одержимости

Я изобразила самую широкую улыбку, на которую только была способна в данных обстоятельствах. Поппи выгнали из школы. Я до смерти боялась, что это войдет в привычку и придется прибегнуть к домашнему обучению. Поппи и так с трудом ладила с другими детьми. Изоляция еще больше усилила бы ее антисоциальные наклонности.

Поппи была маленькой, когда я поняла, что ее интересы отличаются от интересов других детей. Семья Амбани была большой, с множеством тетушек, дядюшек и кузенов. Пока другие ее кузины играли в переодевания и примеряли туфли на каблуках, Поппи ради развлечения запоминала серийные номера на задней панели Wi-Fi роутера. В то время как они соревновались на научных ярмарках, Поппи считала, что её соперники находятся в залах заседаний. Хотя Поппи никогда не была склонна к насилию, в ней была какая-то глубоко спрятанная любовь к мраку. Она хотела для себя только большего и лучшего. Поппи было всего пять лет, когда она вошла в домашний офис своего отца и заявила: «Когда я вырасту, я буду сидеть в папином кресле в зале заседаний».

Джей был так горд и взволнован. Мы поддерживали мечты Поппи, пока все не пошло наперекосяк. Я больше не знала, как помочь своему ребенку, и отчаянно нуждалась в докторе Стивенсоне.

— Ты ворвалась в мой кабинет. — Он указал на пиршество на своем столе. — И приложила немало усилий, чтобы подкупить меня. — Он откусил еще один крекер с сыром бри, указывая им на меня. — Это подарит тебе пятнадцать минут моего времени. Начинай говорить.

Видите? Правдоруб.

— Хорошо.

Закрыв глаза, я повторила мантру о том, что это безопасное место, где можно рассказать о своих самых больших тревогах.

Неконтролируемая реактивная натура Поппи становилась садисткой, и я даже поймала ее на манипулировании своими кузенами. Один из них, Рэян, также был одарен, как Поппи, и часто хвастался тем, что именно он будет следующим генеральным директором Ambani Corp. Однажды он заявил Поппи, что девочки не становятся генеральными директорами. В тот день Поппи сказала Рэяну, что в закуске, которую он только что съел, есть орехи, на которые у него смертельная аллергия. Поппи просто смотрела пустыми глазами, как охваченный паникой Рэян раз за разом колол себе эпинефрин.

В закуске не было орехов.

Степень одержимости Поппи желанным креслом во главе стола ее отца подавила ее эмпатию. С возрастом ее терпение и способность контролировать свои импульсы сильно истощились. Поппи перестала общаться с детьми своего возраста, а ее главным соперником по сей день остается кузен Рэян. Когда его приняли в старшую школу раньше Поппи, она чуть не сорвалась. Она привыкла превосходить своих сверстников в учебе и не могла справиться с разочарованием от того, что ее обошли. Поппи начала проявлять признаки апатии и отстраненности, и драки участились.

— Знаешь, как некоторые люди могут манипулировать и эксплуатировать других, не испытывая при этом чувства вины? — выпалила я.

Я боялась, что если Поппи не сможет вызывать сочувствие к другим, она продолжит идти по этому пути и в итоге окажется в тюрьме.

Доктор Стивенсон наблюдал за мной.

— Ты имеешь в виду кого-то с антисоциальным расстройством личности? — непринужденно спросил он.

Я чуть не шикнула на него, хотя вокруг никого не было. Я хотела узнать больше об антисоциальных личностях, не говоря доктору Стивенсон, что речь идет о моей дочери, до тех пор, пока официально не запишу ее на терапию. Привилегии врача и пациента не распространялись на Вас, если только Вы не являлись клиентом, а я не хотела, чтобы личная информация о моем ребенке попала не в те руки. На детей, которых считали психопатами, навешивалось клеймо, и я не хотела, чтобы кто-то относился к Поппи по-другому.

Я покрутила запястья.

— Что ты об этом знаешь?

Доктор Стивенсон поднял брови.

— Надеюсь, многое. В противном случае я был бы ужасным психологом. — Я закатила глаза, когда он откусил еще кусочек бри с крекером. — Возможно, мы оба сэкономим время, если ты расскажешь мне, что хочешь знать.

Я тоже решила быть прямолинейной и плюхнулась в кресло напротив него.

— Насколько я понимаю, люди с… — Я подыскивала слово, но остановилась на клиническом термине для обозначения антисоциальной личности: —…ASPD¹⁶ имеют склонность к насилию. — Моя дочь в конечном итоге тоже причинит людям боль? Я больше не могла игнорировать недавний всплеск жестоких инцидентов с участием Поппи. Как я могла остановить это? Как я должна была помочь ей? — Могут ли они подавлять желание навредить другим?

Доктор Стивенсон склонил голову набок, задумчиво оценивая мои слова. Когда он не выказал никаких эмоций, я попыталась смягчить разговор, чтобы он не сложил два и два.

— Или они все превращаются в серийных убийц? Есть что-то вроде убийственной кнопки переключения? — Я неловко рассмеялась.

Он нахмурился, недовольный моей попыткой отнестись к ситуации легкомысленно.

— Это основано на совершенно необоснованной теории. Дезинформация из-за чрезмерного упрощения обществом.

— Ты не согласен?

Он открыл рот, закрыл его, затем открыл снова, как будто тщательно подбирая слова.