509 год до нашей эры

Тарквиний

Вернёмся к предсказанию, выходит,

ты – мой преемник? Правильно я понял?

Брут

Скорее так, что предсказанья врут.

Что тут сказать: из нас троих я первым

условье выполнил, но я

царём быть не желаю!

Как можно кем-то стать помимо воли?

Так как же можно верить предсказаньям?

Тарквиний

Так ты не веришь болтовне старухи?

Брут

Я, дядя, как и ты, склоняюсь к мысли,

что предсказанья черпаются все,

из одного источника – воображенья.

Тарквиний

Ну, если б я не верил им совсем,

не посылал бы в Дельфы вас.

Брут

Ты, получается, им не совсем не веришь?

неокончательно разочарован, да?

как будто много раз тебя надули,

но ты надежде не даёшь погибнуть?

Но, не совсем не верить всё же лучше,

чем верить, но вот так же, не совсем!

Хоть с виду это дебри…

Тарквиний

Вот именно, что дебри!

Зачем ты мне всё это говоришь?

Брут

Хотел с тобою чудом поделиться.

Тарквиний

Что ж, поделился – молодец.

Совет тебе: чтоб быть понятным,

сильно не мудри.

Ступай-ка, отдыхай с дороги

как следует! Тебя ждёт важный пост,

начальник всадников, тебе я доверяю!

Как сыновей доверил собственных. Ступай.

И вот что: если впредь подобные виденья

тебя ещё раз потревожат,

ты не стесняйся, сразу приходи.

Я твоим слушателем буду, первым!

Нам не придётся ждать, пока передадут.

Брут

И время сбережём, и, что важнее,

избавимся от лишних толкований.

Тарквиний

Как это верно, Луций! Ну ступай, ступай,

Вителлия, поди уж, заждалась.

Да не забудь про всадников: сегодня ж

войди в дела и завтра под Ардею.

(Брут уходит)

Однако, что всё это значит?

Передо мной оракула ответ.

Здесь сказано, мне нечего бояться.

Чему мне верить? Волен сам решать я?

Чтоб Аполлоновой поддержки не лишиться,

обязан верить я его ответу?

А Луций со своим рассказом?

к чему сейчас видение его?

Скорей всего, в дороге утомился.

Но как он ясно рассуждает!

Так, говорят, приходит просветленье

к больному разуму пред тем,

как погрузить его в глубокий омут.

Не поспешил ли я, ему доверив,

всю конницу? Так некому. Надеюсь,

военная кампания в Ардее

доставит нужный опыт сыновьям.

IV

Туллия (входит)

Не знаешь, что случилось с сыновьями?

Тарквиний

Мне б лучше этого не знать.

Туллия

Напрасно ты так говоришь.

На пользу путешествие пошло им,

ты их теперь почаще посылай.

Тарквиний

Узнаю, кто был первым, отошлю!

Туллия

Чего ты там бормочешь?

Я говорю тебе про наших сыновей.

Что за крутая перемена?

Приветливость и нежность, и любовь!

Восторг щенячий! Я не узнаю их,

стеснявшихся не то, что поцелуя,

объятия обычного со мной.

Чуть с ног не сбили!

Как благотворны странствия бывают!

Я думаю, не стоит ли тебе

отправиться куда-то ненадолго?

Ты так давно меня не целовал.

Я забываю, что это такое.

Хоть вспомнить есть что!

Тарквиний

Ты можешь вспомнить,

кто из них был первым?

Туллия

Вот это поворот! Ты хочешь знать?

Зачем? Что толку рыться в прошлом?

Тарквиний

Оставь свои змеиные увёртки,

ответь мне: кто из них был первым?

Туллия

О, боги, Луций! Ты меня пугаешь!

Что за вопросы? Имени не помню.

Тарквиний

.Я говорю тебе про наших сыновей!

Туллия

Про сыновей? К чему всё это?

Тарквиний

Да можешь ты ответить наконец?!

Туллия

Не помню, как-то оба налетели

одновременно, я не помню, честно.

Тарквиний

Жаль, жаль, ну что ж: узнаем в своё время.

Туллия

Ты очень странный. Что узнаем?

Тарквиний

Узнаем всё!

Туллия

Тебе б трактаты для ораторов писать!

Тарквиний

Иди кусай кого-нибудь другого.

Туллия

Муж мой! ты съел лягушку? или мышь?

Тарквиний

Оставь меня, иди к себе.

Туллия

(почти ушла, но останавливается у выхода)

Так я, по-твоему, змея?

Смотри, могу ужалить, больно!

Тарквиний

Не сомневаюсь в этом, только знай,

что я твоих укусов не боюсь.

Сильней, чем ты ужалила отца,

меня ужалить ты не сможешь.

Туллия

Ты что это такое говоришь?

Тарквиний

Что можешь сделать ты мне?

Старости дождаться?

найти любовника, купив его любовь?

наполнить его душу ядом?

заставить руку на меня поднять,

застигнув где-нибудь врасплох?

И, если мне вдруг повезёт

не умереть на месте, и, спасаясь,

тебя в повозке конной встретить

и рёбрами своими испытать

всю тяжесть этой колесницы,

дробящей старческие кости.

И умирать в пыли дорожной,

сил не имея отползти

в ближайшие кусты или в канаву,

чтоб спрятать там позор, и боль, и горечь

своих последних тягостных минут?

Туллия

Какая же ты всё-таки скотина!

Все эти годы носишь в сердце гадость,

достойную лишь ртов последней черни.

Я никогда, ты слышишь, никогда

не думала и не желала, чтоб ты убил отца!

Я говорила: власть его не вечна,

неплохо бы заранее тебе

подумать, как войти в наследство.

В противном случае, имея все права

на власть через родство с двумя царями,

и не воспользовавшись ими,

ты никогда не станешь равен деду,

оставив в прошлом его имя и своё.

Я упрекала за бездействие тебя!

Тарквиний

Каких же действий ты хотела,

вливая в уши мне свой яд?

Взять обещание не посягать на власть

с тех, кто на это претендует?

А может быть, собрать расписки?

Туллия