51-60 Сборник детективов про Ника Картера

Я проверил свою память на том, что я знал о Рифах или Риффианах. Маленькие, давно скрытые факты начали просачиваться в мое сознание.

Риф был крепостью Марокко, горной полосы негостеприимной земли в Северной Африке, которая тянется от оконечности Марокко, напротив Испании, вдоль Средиземного моря до границы с Алжиром.

Как обнаруживал завоеватель за завоевателем, жители Рифа были сильными воинами, быстро впадали в гнев и сильно отличались от остальных своих соотечественников. Римлянам так и не удалось завоевать или подчинить Рифы в их естественной цитадели. Не больше, чем испанцам или французам. Единственными берберскими или арабскими вождями, которые ладили с Рифами, были те, кто пришел с миром, а не для завоевания. В 1926 году бергрифы под командованием Абд-эль-Крима сумели остановить 325 000 французских солдат и 100 000 испанских солдат всего с 20 000 воинов. Рифы со своими фантастическими всадниками, на быстрых жеребцах и на пустынных равнинах на мехари - песчанных быстрых верблюдах, были кастой солдат, гордым и неприступным народом.

Я задавался вопросом, связано ли это с этим или этот Рашид Риф работал самостоятельно.

Бен Кашан не дал мне ни малейшего представления об этом. Увидев меня, он изобразил бледную извиняющуюся улыбку.

«Продавцы сведений стали ужасно жадными», - сказал он, разводя широко руки, его глаза отражали озабоченность.

Я получил сообщение.

«Тогда скажи жадным, что, если информация у них верна, я заплачу вдвое больше, чем в противном случае», - ответил я. «Прямо сейчас я ищу кого-то по имени Рашид де Риф».

Лицо Бена Кашана затуманилось, глаза его стали настороженными.

«Это вам ни о чем не говорит», - сказал он. «Он плохой человек, от которого нужно держаться подальше».

Совет Бен Кашана был искренним, но я знал, что арабы в целом ненавидели Рифов и боялись их с легендарным страхом, который длился тысячу лет назад.

Бен Кашан видел по моим глазам, что я не впечатлен.

- Если вам нужно его найти, его дом находится на другой стороне медины, за рядом сувенирных магазинов. Его дом раньше был конюшней ».

Я спросил. - "Что он делает, этот Рашид Риф?"

Бен Кашан пожал плечами и закатил глаза. «Это Риф», - сказал он. «Он никогда никому не говорит, он ни с кем не разговаривает. Он приехал в медину всего несколько месяцев назад, и я слышал, что он заплатил за аренду той конюшни. Но это все, что я знаю.

«Более чем достаточно», - сказал я, бросая ему доллар США.

Я вернулся через Медину и обнаружил ряд туристических сувенирных магазинов, полных ковров, медной и латунной посуды, а также традиционных местных декоративно-прикладных искусств. За рядом магазинов я обнаружил старую конюшню. Невысокая конструкция, выступающая в форме буквы L.

Я вошел в открытую дверь, затем остановился, чтобы потянуть за шнурок звонка.

Рашид Риф тихонько появился из дома. Он внезапно встал передо мной и, несомненно, был тем человеком, которого я искал. Он носил джеллаб с лентой с патронами на плече и длинным изогнутым мавританским мечом на поясе. Он смотрел на меня глазами сокола; холодными, острыми, хищными и смертоносными.

Само его лицо было ястребиным, с острым носом, тугой кожей и взглядом, пронизывающим меня, как если бы я был бараниной на вертеле. От этого человека буквально пахло злом, и я почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. Он ждал, что я сначала что-нибудь скажу.

«Я ищу человека по имени Карминян», - сказал я. «Они сказали мне, что он недавно был у вас».

«Я ничего не знаю о таком человеке, незнакомец», - выплюнул он, каждое слово произносилось решительно по-арабски с сильным акцентом.

Я попробовал еще раз. - «Мне сказали, что он вел с тобой дела».

«Если так, то это мое дело, а не твое», - отрезал Рашид де Риф. «Но я же сказал тебе, что не знаю его».

Без всяких доказательств я был уверен, что он лжет. Вдобавок на первый план вышло мое собственное упрямство.

«Мне сказали, что он виделся с тобой меньше недели назад», - настаивал я. Когда мои глаза сузились, я увидел, как его рука переместилась к длинному изогнутому мавританскому кинжалу в украшенных драгоценностями ножнах.

«Вы говорите, что Рашид лжец?» - мрачно пробормотал он.

«Я просто говорю то, что мне сказали», - ответил я. Я чувствовал себя обманутым и надеялся, что этот грязный ублюдок попытается использовать этот кривой ножик против меня. Но он этого не сделал, хотя у меня было сильное ощущение, что он не отвергал эту идею полностью, а просто откладывал ее.

«Слишком много спрашивать - это способ потерять язык», - прорычал он.

«Спасибо», - сказал я. «Я вытатуирую это у себя на груди». Я повернулся и зашагал прочь. Я знал, что дальнейшие попытки получить информацию бесполезны. Я чувствовал, как глаза Рифа следят за мной, пока я не потерялся в толпе, а когда я вышел из Медины, я глубоко вздохнул.

Становилось все более очевидным, что до сих пор у меня было только две легких дороги к Карминиану, и обе женские.