54 минуты. У всех есть причины бояться мальчика с ружьем

Братья считают меня сильной, но здесь, рядом с Отем, внимательно осматривающей зал, я понимаю, что это не так. Я умею заботиться о других. Я умею разговаривать с Мама́, когда она забывает обо всем на свете. Но я не сильная. Впервые за несколько месяцев я хочу, чтобы обо мне кто-то позаботился. Если бы только здесь был Томас. Или Абуэло. Любой, кто может остановить это безумие. Любой, кто может нас защитить.

Я не могу просить Отем выступить против брата. Я могу только попытаться позаботиться о себе, как всегда и делала.

Ah Dios[6], только бы Томас был в безопасности! Его же отправили в административное крыло. У него столько прогулов – почему же сегодня он решил пойти в школу?! Мы только-только начали разговаривать. Я стою спиной к стене, так близко к дверям – к свободе… Но двери заперты. С тем же успехом мы могли бы сидеть за железной решеткой.

Тайлер на сцене выпрямляется:

– Хочу пить. У кого-нибудь есть что-нибудь попить?

Я давлюсь истерическим смешком. Вокруг меня, словно волна, расходятся недоверчивые взгляды. Все молчат, хотя со всех сторон раздается шуршание – люди тянутся за своими сумками. Мы все понимаем, что нужно следовать инструкциям, но вперед никто не выходит.

– Ни у кого? – Тайлер почесывает подбородок дулом винтовки. – Простой воды? Баночки содовой? Ничего?

Никто не двигается. Вся аудитория скована ужасом.

– Эй, ты! – Тайлер жестом подзывает парня из прохода, с которым мы учились все эти годы.

Кевин Ролланд, единственный в старшей школе Оппортьюнити открытый гей. Однажды во время дебатов на уроке истории он залез на стол, когда Тайлер заявил, что изгоям типа Кевина нет места в Оппортьюнити, а школа должна защищать себя.

Но что бы Тайлер ни сказал, Кевин говорил громче. Он цитировал «Речь надежды» Харви Милка[7]. В конце концов учитель попросил его спуститься со стола. Большая часть класса аплодировала – не потому, что была согласна с Кевином, но многие оценили его смелость. Выступить против Тайлера было непросто. В тот же день во время обеда один из друзей Кевина, Джей, «случайно» пролил свою содовую на Тайлера, замочив его одежду. Когда после уроков оказалось, что у машины Кевина порезаны шины, кто-то поджег шкафчик Тайлера.

Ситуация усугублялась вплоть до отчисления Тайлера. Впрочем, это случилось почти в конце года, и мы все были этому страшно рады.

– Я хочу пить, Кевин, – говорит Тайлер.

Кевин роется в своей сумке. Лицо его краснеет. Он поднимает глаза и произносит:

– Ничего нет.

Кажется, что страх лишил его голоса, как и многих из нас.

– Печально.

Я едва успеваю отвернуться, прежде чем звучит очередной выстрел. Кевин падает навзничь.

– Я всего лишь просил у вас шанса. Шанса, какой вы даете ему или ей.

Тайлер четко выговаривает слова. Он прищуривается и целится в одного из младших. Выстрел.

Если бы он просто палил по нам, было бы не так страшно. Это был бы случайный акт насилия. Но Тайлер тщательно выбирает мишени из сотен учеников в аудитории. И это пугает еще больше. А меня приводит в ужас.

Тайлер застрелит любого, кто попытается его остановить или встанет на его пути. Но это лишь сопутствующие потери. Он пришел сюда не за ними.

За нами. За теми, кто не вписывается в его идеальный мир. Я смотрю на Отем. Тайлер сделал бы для нее что угодно, и она сделала бы то же для него. Сейчас она похожа на статую. Она так же напугана, как и мы все. Под пышной копной светлых волос абсолютно белое лицо – не спасает даже легкий макияж. Мне хочется обнять ее, не думая, что нас могут увидеть. Чего бояться, если самое страшное уже произошло?

Три младшие девочки рядом с нами всхлипывают. Они опустили голову и обняли друг друга за плечи, чтобы не видеть этого ужаса.

Мне хочется набраться смелости и выступить против Тайлера.

Я утыкаюсь лицом в колени, и вдруг мой взгляд ловит какую-то тень. Тонкий луч света пробивается под тяжелыми дверями, и что-то в нем изменилось. Там кто-то есть. Помощник Тайлера? Неужели у него есть помощники? И друзья?

Я чуть-чуть сдвигаюсь, но тут Тайлер произносит фразу, от которой я замираю на месте.

– Сегодня все вы принадлежите мне.

Внешний мир больше не существует.

Клер

– Я всегда считал тебя идеальной. Если я и ненавидел Тайлера, то только потому, что он заставил тебя поверить в то, что я знал уже давно. Сегодня ты приняла командование на себя, когда никто другой не смог. Ты не теряешься в трудной ситуации. Ты умная. Ты сильная. И ты не можешь винить себя за то, что происходит сегодня. Если ты пойдешь этим путем, то уже не сможешь вернуться. Ты сделала все, что могла.

Доброта Криса растапливает мой страх, но мне не так легко простить себя. Ведь ему известна только половина истории, а я все еще соединяю точки. Я хочу достучаться до него, но сейчас не время. Нам нужно двигаться дальше.