54 минуты. У всех есть причины бояться мальчика с ружьем

Я чуть сбавляю темп – мне уже не хватает кислорода. Плохая идея. Мне кажется, я глотнула льда. Сердце вот-вот разорвется. В каждом забеге есть момент, когда мне хочется сдаться. Когда боль становится невыносимой, а ноги словно наливаются свинцом. Тренер всегда говорил: если сумеете преодолеть этот момент, то считайте, что половину соперников уже победили.

Я сосредоточиваюсь на горизонте, на силуэте Оппортьюнити. Старая часовая башня и церковь, которую Мэтт всегда сравнивает с крепостным бастионом. Пейзаж не слишком впечатляющий, но знакомый.

Это наш дом.

– Тай не просто злился, – наконец решаюсь сказать я. – Он стал мстительным. Дело не только в драках с Томасом. Ему хотелось выместить злость на близких своих врагов. Во время выпускного в средней школе он зажал сестру Томаса и попытался ее поцеловать. Вот почему мы поссорились той ночью. Позже Тай сказал мне, что это была всего лишь шутка.

Наша команда на выпускном выполняла роль почетной охраны. Я совершала обход и услышала, как кто-то плачет.

– Тебя нужно научить манерам, – шипел Тай.

Девушка пыталась вырваться из его рук.

– Хрен тебе, Тайлер. Ты меня не интересуешь.

Он придвинулся еще ближе:

– Я тебя проучу!

– Он сделал вид, что это было лишь шуткой, предостережением, а я велела ему проваливать. Сильв не хотела, чтобы об этом узнали, так что я промолчала. Но мне нужно было сказать.

В тот вечер Тай смотрел на меня так дико, как никогда прежде. Доброта и терпение были в прошлом. И улыбки тоже. Остался лишь голодный хищник. Я оттащила его от Сильвии, тряхнула за плечи:

– Тай, что за хрень? Что с тобой?

Очень трудно было удержаться, чтобы не заорать во весь голос.

Он отступил, а Сильвия, воспользовавшись моментом, убежала. Если я думала, что ее бегство Тая охладит, то горько ошибалась. Он пришел в ярость.

– Почему со мной? Этот город… Эта школа… Они у меня все забрали! Дом. Мать. Сестру. Почему во всем всегда винят меня?

– Так это была месть?

– Ничего это не было!

– Сильвия не имеет отношения к твоим стычкам с Томасом. И я не имею отношения к твоим стычкам с Томасом.

Мне было трудно держать эмоции под контролем. Хотелось ударить его. Или разрыдаться. Или ударить и разрыдаться.

– Я думала, что дорога тебе.

На лице Тая мелькнуло чувство, похожее на ужас.

– Да, конечно… Конечно…

Тай подошел ближе.

Я покачала головой и отступила.

– Ты отвратителен. Убирайся.

Тай стиснул челюсти. Казалось, он бросится на меня. Но потом плечи его обвисли.

– Ты не можешь… Пожалуйста, не бросай меня.

– Иди домой, Тай, – вздохнула я.

На следующий день его отчислили.

Через неделю я увидела его в магазине Брауна. Он улыбнулся, спросил про Мэтта и Трейси. Оба мы чувствовали себя неловко, но я думала, что он просто потерял контроль, как в те дни, когда смерть матери полностью выбила его из колеи. Он так и не извинился. И я тоже.

Крис набирает темп, и мы снова бежим, ощущая, как каждый шаг уносит нас дальше от нашей боли.

– Мы – не только наши ошибки. Мы – не чьи-то ожидания. Я должен в это верить. – Дыхание Криса становится напряженным, он не позволяет себе сбавить темп. – Ты способна на гораздо большее, чем тебе кажется. Если сама в это не веришь, поверь мне.

– Есть, командир. – Улыбнуться мне не удается, но от его слов бежать становится чуть легче. – Что бы я делала, если бы тебя не было рядом.

– У нас все хорошо?

Я вздыхаю.

– Конечно, хорошо. Ты – мой лучший друг. И ничто не может этого изменить.

Он смотрит на меня, словно вовсе в этом не уверен.