544 килокалории. Сборник рассказов

– Не паясничайте, лейб-майор, – оборвал его Плюм. Генерал прошел к столу и сел напротив Чорса. – Полагаю, что на самом деле вы ничуть не удивлены. – Плюм замолчал и с минуту пристально изучал лицо задержанного. Ему показалось, что Чорс выглядит на удивление свежо и будто бы даже моложе, чем на фотографии, украшавшей его дело. – Так вот вы какой, нарушитель общественного спокойствия лейб-майор Чорс, – холодно улыбнулся он.

– Вы представляли меня иначе? Никогда не поверю! Да у вас наверняка есть камеры даже в уборных, которые я мог когда-либо посещать.

– Вы переоцениваете собственную значимость, Чорс, – генерал принял расслабленную позу. – Но, тем не менее, вы, конечно же, представляете для нас некоторый интерес. Точнее, даже не вы, а ответы на два, всего лишь два, Чорс, вопроса. Вы лично, Чорс, интересуете меня меньше всего. Хотите узнать почему?

– Извольте!

– Чорс, вы никто и останетесь никем. Ваши достижения в науке еще до того, как будут рассекречены, припишут вашим более лояльным нам коллегам. Детей у вас нет, и хранить о вас память некому. Как некому, Чорс, будет искать вашу безымянную могилу. Ведь вам, лейб-майор, известно, что расстрелянных за преступления против государства хоронят без указания имен и даже номера дела.

– Генерал, вы блестящий дипломат! – рассмеялся Чорс. – Еще немного, и я вступлю с вами в переговоры! Знаете, как называют вашу Службу? Службой идиотов!

– Чорс, вы лейб-майор, доктор наук, интеллектуал, а изъясняетесь штампами, – разочарованно протянул Плюм. – Надеялся услышать от вас что-нибудь оригинальнее.

– Например?

– Например, что вы сделали со своей экономкой?

– С вашим соглядатаем, вы хотели сказать? Ровным счетом ничего!

Оставаясь внешне спокойным, Плюм начал было закипать, но справился с эмоциями. Он допускал, что Дама Пик была раскрыта, в противном случае сообщение от нее было бы полным. Но ему не верилось, что одного из лучших агентов службы мог раскрыть какой-то книжный червь, получивший звание только благодаря своей научной деятельности. – Где она?

– Понятия не имею. Это ваш агент, и в вашей компетенции знать ее месторасположение.

– Вы хотите сказать, что она просто ушла?

– Да, генерал, просто ушла. Мы с ней мило побеседовали, и она просто ушла.

– Чорс, вы темните. Она не могла никуда уйти, не сообщив об этом.

– Генерал, а вы, оказывается, плохо знаете своих людей. Вы не думали, что вашу Службу не покидают только потому, что от вас некуда деваться? А если человек нашел куда?

– О чем вы говорили? – Плюм не был склонен искать ответы на риторические вопросы.

– О сущих пустяках, – ломал комедию Чорс. – Она оказалась на редкость милым и откровенным собеседником. Дама Пик, так, если я не ошибаюсь, вы ее называете? Чрезвычайно информированная особа!

– И чрезвычайно немногословная, если это касается Службы, лейб-майор, – Плюм решил поддержать игру Чорса. – Как вам удалось ее разговорить?

– Мне не пришлось особо стараться, генерал. Она сама решила поделиться со мной некоторыми вашими секретами. Возможно, в ней проснулась совесть.

– Совесть, – рассмеялся Плюм. – У старушки она была атрофирована.

– Да, вы правы, генерал, – неожиданно сдался Чорс. – На самом деле мы произвели некий обмен. Мой секрет в обмен на ее секреты.

– Неравноценный обмен не в стиле старушки, – улыбнулся Плюм.

– Зная, генерал, что она получила, вы посчитали бы неравноценным обмен с моей стороны. Но, в принципе, я ни о чем не жалею…

Чорс помолчал, будто собираясь с мыслями, и продолжил: – Я подарил вашей Даме Пик новую жизнь, и ради нее она легко рассталась со старой… Скажите, Плюм, зачем вы убили мою жену?

– Я? – поднял бровь генерал.

– Ваша Служба, генерал.

– Вообще-то, вопросы здесь задаю я, Чорс. Но так и быть… Пожалуй, я вам отвечу, – Плюм выдержал паузу, наблюдая за реакцией задержанного. Судьба Чорса была им уже решена: лейб-майора надлежит ликвидировать сразу же после допроса. – Но с условием: вы будете столь же откровенны со мной.

– Мне совершенно нечего скрывать, генерал, – сделал честные глаза Чорс.

– Ну что ж, раз мы пришли к взаимопониманию, – сложил руки на столе Плюм. – Может быть, кофейку? Шучу, шучу!

Плюм поднялся из-за стола, заложил руки за спину и не спеша прошелся вдоль комнаты.

– Ваша жена, – неторопливо начал он, – работала в секретном проекте «Инкогнито». Вы, наверное, слышали это название? Суть проекта заключалась в том, чтобы исследовать полученные нами инопланетные технологии. Двадцать два года назад – помните? – в прессе мелькнуло сообщение о падении на один из наших островов небесного тела. Скажу больше: тело, мы назвали его капсулой, имело искусственное происхождение и предназначалось для установления контакта с теми, кто его нашел.

– Генерал!