544 килокалории. Сборник рассказов

– Ты дисквалифицирован, и я дезактивировал твои боевые модификанты, – в голосе офицера Тим услышал нотки сожаления. – Мне жаль терять следопыта, а ведь ты был одним из лучших, но это самое мягкое решение, которое могу принять.

– Что же мне делать? – спросил Тим, чувствуя, как из под его ног уходит земля.

– Беги, – еле слышно сказал офицер. – Беги, дурак, пока о том, что ты сделал, не узнал трибунал, иначе тебя разложат на атомы. – И уже громче добавил. – Отнеси ее в санблок.

Тим занес девушку в белоснежную комнату, утыканную приборами, положил на кушетку и немного посидел рядом. Температура тела все еще была высокой, и он не решился привести ее в сознание. Он поцеловал незнакомку в слегка приоткрытые губы, почувствовав горячее и частое дыхание, развернулся и вышел из палаты, бросив на девушку последний взгляд. Увидит ли ее еще когда-нибудь? А ведь он даже не узнал, как ее зовут. Осел! Дурак!

Тим неспешной походкой, будто прогуливаясь, миновал КПП лагеря и, немного отойдя, не выдержал и бросился в зеленку, колыхавшую листвой в паре сотне метров от периметра. Он долго бежал, время от времени останавливаясь и прислушиваясь – иногда ему казалось, что в воздухе гудят винты поисковых беспилотников или вертолетов, но погони не было, и он успокоился. Сутки спустя он неожиданно для самого себя вышел к поселению, опустошенному его группой и, посчитав это знаком судьбы, решил остаться, полагая, что здесь его искать не будут. «Чистюли» обходили подобные места за версту, что было прекрасно известно его бывшим товарищам – следопытам.

Тим обошел убежища, вытащил и похоронил тела погибших, и только потом, успокоив проснувшуюся совесть, стащил в одно из них уцелевшую мебель, кое-что из утвари и бытовых приборов. Он соблюдал хорошо известные ему, как следопыту, правила световой и ментальной маскировки, не зажигал костров, не распахивал землю, выискивал съедобные растения и охотился на живность только с помощью своих рук и ног. Так прошла неделя, другая, а затем и третья. Потом Тим поймал себя на мысли, что деградирует: ему не хватало виртуальной сети и широких возможностей модификантов, а главное – глаз той, из-за которой он оказался здесь, но он утешал себя тем, что остался жив, и когда-нибудь, возможно, еще вернется к обществу и спасенной девушке, ведь любой проступок бывает прощен за сроком давности, и, значит, рано или поздно это обязательно случится.

Листва на деревьях стала желтеть, а ночи – заметно холоднее. Осень принесла с собой депрессию, и однажды Тим решил, что больше так продолжаться не может. Он встал с кровати и подошел к двери, как вдруг услышал осторожные шаги. Тим замер. Кто-то за дверью тоже остановился. Тим осторожно попятился, дотянулся до старенького автомата, найденного в одном из убежищ, и снял его с предохранителя.

Дверь с грохотом влетела внутрь, сбив его с ног. В проеме Тим увидел изящную фигурку, закованную в броню следопыта. Гость сжимал в руках мощную импульсную винтовку.

– Стоять! – скомандовал забытый, но такой знакомый девичий голос. Тим послушно замер.

– Не ждал, нежить? – спросила девушка. Тим замотал головой.

– Мы знакомы? – осторожно спросил он, уже догадываясь, кто стоит перед ним. Это была она – та, кого он вынес из убежища и спас от смерти!

– Более чем, – подтвердила его ожидание гостья. – Ты наградил меня нанитами, поганая тварь! Зачем?! – она ударила его в грудь прикладом. – Зачем ты это сделал?!

– Потому что хотел спасти тебе жизнь и открыть мир с новыми возможностями, – ответил он. – Теперь ты можешь читать мысли, передвигать предметы на расстоянии, общаться с машинами, жить практически вечно, не зная болезней и старости.

– Ты убил моего отца и бабушку, – закричала она. – Проклятая жестянка!

– Я не жестянка, – горячо сказал Тим. – Я – живой! Я чувствую!

– Ты – киборг, – прошипела девушка и покачала стволом винтовки. – И я теперь – тоже. Ненавижу тебя!

– Потому, что стала нежитью? – он осторожно поднял глаза, надеясь поймать ее взгляд. – Потому, что стала следопытом, – ответила она, сверкнув мертвенным бликом стали, скрытой за радужной оболочкой. – Стреляй! Или это сделаю я!