544 килокалории. Сборник рассказов

Смех на трибунах стих. Зрители недовольно засвистели, затопали. На арену полетели пустые бутылки, пивные банки, кто-то бросил в Защитника яйцо. Тот увернулся, и оно попало в Азариса. Толпа одобрительно загудела и принялась упражняться в метании по неподвижной мишени. Она жаждала зрелища. Обвинитель, поймав настроение трибун, проревел: – Мы не согласны!

Азариса затрясло. Второй раз за несколько минут Обвинитель лишал его надежды на спасение.

– Не согласны! – отозвалась толпа, продолжая забрасывать Азариса.

– Он должен понести наказание сполна! По счетам! Плеть!

Трибуны зашлись в восторге.

– Вы проиграли пари! – бросил Обвинитель Защитнику. Тот пожал плечами, – плеть – не смерть, – а затем неестественно быстро переместился к Азарису и с неожиданной злостью прошипел на ухо: – Если бы не пари… В следующий раз вылетишь из Сети без права доступа до конца жизни. Вечный бан, Азарис! Твой конец в виртуальной реальности будет самым длительным и кровавым за историю пользовательского трибунала. Я тебе обещаю!

Азарис вжался в стул. Защитник завернулся в плащ и рассыпался в воздухе. А на Азариса упал с небес яркий луч света, мгновенно ослепив и обездвижив. Стул под ним стал вытягиваться, менять форму, и Азарис почувствовал, что висит в воздухе.

– Пользователь Депт! – Голос Обвинителя прозвучал за спиной Азариса. – Правом модератора, данным мне сообществом Сети, я приговариваю тебя к двадцати ударам плетью ежедневно в течение года. На этот срок ты лишаешься статуса полноправного пользователя. Ты не можешь голосовать, тебе запрещено оставлять, редактировать или удалять комментарии, открывать анкеты и посещать какие-либо ресурсы, кроме страницы Службы наказаний.

– Вы не можете так со мной поступить! – Азарис забился в истерике. – Я не виноват!!!

– Да услышит его крик каждый пользователь!

Свистнула плеть и Азарис завопил. Он кричал, пока не потерял сознание…

Азарис пришел в себя от настойчивого писка системы пробуждения. Морщась от боли, он вылез из капсулы полного виртуального погружения, и осторожно стянул с себя футболку. Эффект плацебо оставил на спине багровые полосы. Чертов Обвинитель!

В 25 парсеках от Азариса, где-то на окраине человеческой Ойкумены, капсула полного погружения выпустила плотного мужчину средних лет. Он сполз на пол и, обхватив голову, несколько минут сидел, прислонившись спиной к прохладной оболочке машины. Потом мужчина поднялся, пригладил волосы, вышел в большой зал, залитый лучами глядевшего в окна голубого солнца, и зашагал между пустыми рядами длинных сидений. Он хотел выйти отсюда как можно быстрее. Оказавшись на улице, мужчина надел широкополую шляпу, водрузил на нос темные очки и огляделся по сторонам. Редкие прохожие не обращали на него внимания. Он перебежал дорогу и сел в первое попавшееся такси.

– Куда едем, падре? – весело обратился к нему водитель.

– К колониальной администрации, сын мой.

– Бюрократов исповедуете?

Пассажир промолчал и отвернулся к окну. Таксист пожал плечами и всю дорогу украдкой с интересом поглядывал в зеркало на священника. Пассажир угрюмо молчал.

– Прибыли, святой отец!

Пастор вздрогнул. Такси остановилось у небоскреба, вонзавшегося в светло-зеленое небо. Священник протянул таксисту кредитную карту. Получив ее обратно, выскочил из машины и спешно, будто не желая, чтобы его заметили, нырнул в здание. Он поднялся на тридцатый этаж, проскочил приемную с холеной секретаршей и толкнул ненавистную ему дверь с табличкой 'Сеть-администратор'.

Хозяин кабинета удивленно поднял голову от стола, заваленного архаичными бумажными документами. Он не привык, чтобы к нему врывались без стука. Но, узнав посетителя, встал и, радушно улыбаясь, двинулся навстречу.

– Пастор Штуф! Давно не виделись!

– С прошлой недели, сын мой. Если быть точным. – Пастор снял шляпу и присел у стола.

– Опять будете просить условно-досрочное, святой отец? Не надоело? Который ведь раз!

– Тяжко мне!

– Понимаю, святой отец. – Администратор сочувственно протянул пастору стакан воды. – Но ничем помочь не могу. Вам до УДО еще месяц. Потерпите, недолго осталось.

– Сил больше нет! Тошно людей на муки осуждать! Почему в Обвинители выбрали меня?!

– Поверьте, пастор, я и так добился для вас самого мягкого наказания. – Администратор сложил руки на груди и присел на край стола. – На Земле за массовую рассылку вашего религиозного спама с вами никто бы нянчиться не стал. Да и не вы ли, святой отец, в числе других духовников добивались ужесточения ответственности за действия в Сети? Вы – один из авторов Общественного пакта уравнения реальностей.

– Сеть была рассадником греха и грязи! – пастор снял шляпу и затеребил ее в руках. – А мое наказание слишком сурово.